John Houghton, Beato, protomártir de la persecución bajo Enrique VIII , nació en Essex en 1487 y falleció en Tyburn el 4 de mayo de 1535. Se educó en Cambridge, donde se licenció en Derecho (LL.B.) alrededor de 1497, y posteriormente obtuvo los doctorados en Derecho (LL.D.) y en Teología (DD). Fue ordenado sacerdote en 1501 e ingresó en el noviciado cartujo de la Cartuja de Londres en 1505, donde profesó sus votos en 1516. Ocupó los cargos de sacristán entre 1523 y 1528; de procurador entre 28 y 1531; de prior de Beauvale, Nottinghamshire, de junio a noviembre de 1531; de prior de la Cartuja de Londres entre 31 y 1535; y de visitador provincial entre 1532 y 35. Estuvo encarcelado en la Torre de Londres durante aproximadamente un mes, junto con el procurador, el beato Humphrey Middlemore , por negarse a jurar que el matrimonio del rey con la reina Catalina era inválido, pero prestó juramento de sucesión bajo la condición quatenus licitum esset, con algunos de sus monjes, el 29 de mayo de 1534, mientras que los demás prestaron juramento el 6 de junio. Alrededor del 13 de abril de 35, fue encarcelado de nuevo en la Torre por negarse a prestar juramento de supremacía.
Con él fueron enviados el beato Roberto Lorenzo, quien le había sucedido como prior de Beauvale, y que anteriormente había sido capellán del duque de Norfolk y luego monje de la Cartuja de Londres ; y el beato Agustín Webster, prior de Axholme, Lincolnshire, anteriormente monje de Sheen. Estos priores, que estaban de visita en la Cartuja de Londres , no habían prestado juramento, sino que fueron llevados ante los Rollos para tal fin el 20 de abril, y, al negarse a hacerlo, fueron enviados de vuelta a la Torre. Allí se les unió el beato Ricardo Reynolds, un brigitino de Syon, nacido alrededor de 1492, educado en los colegios Christ's y Corpus Christi de Cambridge, miembro de Corpus Christi en 1510, BD en 1513, posteriormente DD. Se convirtió en brigitino en 1513 y fue considerado uno de los eruditos más destacados de su época. Los cuatro fueron acusados el 28 de abril de 1535, bajo el artículo 26 de la Ley de Enrique VIII , capítulo 1, por negarse a prestar juramento de supremacía. El jurado, en un principio, se negó a declararlos culpables, pero Cromwell los presionó al día siguiente para que lo hicieran. Todos fueron ahorcados con sus hábitos sin haber sido degradados previamente, y todos fueron destripados estando plenamente conscientes; Houghton fue el primero en sufrir y Reynolds el último.
Con ellos murió un sacerdote secular, el beato John Hale, LL.B., miembro del King's Hall de Cambridge y vicario de Isleworth, Middlesex, desde el 13 de agosto de 1521. Tomó este beneficio eclesiástico a cambio de la rectoría de Cranford, Middlesex, que había ostentado desde el 11 de septiembre de 1505. No hay nada que lo identifique con el rector de Chelmsford de 1492. Posiblemente sea la persona con ese nombre que se convirtió en estudiante de Eton en 1485. Fue acusado el 20 de abril de 1535, junto con el cura perpetuo de Teddington, Middlesex, llamado Robert Feron, por delitos contra el capítulo 22 del libro de Enrique VIII , volumen 25. Ambos se declararon culpables y fueron condenados; pero Feron fue indultado. Hale fue el cuarto en sufrir.
JUAN B. WAINEWRIGHT