Gower , JUAN, poeta; b. entre 1327-1330, probablemente en Kent; d. Octubre de 1408. Era de sangre amable y bien relacionado. Pudo haber sido un comerciante en Londres, pero esto no puede afirmarse con autoridad. De sus escritos parece seguro que, aunque estaba capacitado para la profesión de abogado, no la ejerció. Las declaraciones de Leland de que frecuentaba los tribunales de justicia y estudiaba las leyes de su país para obtener ganancias, y que era el juez principal de los Common Pleas; ya no se aceptan como correctos. De hecho, esta última afirmación fue retirada posteriormente por Leland, pero su reactivación por Fuller le dio una amplia boga y una persistencia continuada durante mucho tiempo. El poeta era indudablemente rico, ya que era propietario de tierras en los condados de Norfolk, Suffolk y Kent, y posiblemente también en Essex. Que era un hombre de cierto prestigio en la corte, así como un escritor de reconocida eminencia, puede inferirse de lo que afirma en la primera versión de su “Confessio Amantis” (11, 43-53), que en una ocasión el rey Dick Lo reconocí en un barco en el Támesis, lo invité a subir a la barcaza real y le encargué que escribiera algo nuevo para la inspección y el deleite del propio monarca. Algunos escritores han identificado a John Gower, el poeta, con un tal John Gower, secretario, quien por concesión del Rey Dick II ocupó la rectoría de Great Braxted en Essex de 1390 a 1397. Sin embargo, cabe dudar razonablemente de que el poeta y el secretario fueran la misma persona. Según el propio Gower no era escribano cuando escribió el “Mirour de l'Omme” (I. 21772: Pour ce que je ne suy pas clers), y en el Prólogo (I. 52) de la “Confessio Amantis” se autodenomina “empleado burel”, es decir, hombre de simple saber o laico. En cualquier caso, podemos concluir con seguridad que no estaba en plenas órdenes sagradas, porque en enero de 1397-8, cuando tenía unos setenta años, se casó con Agnes Groundolf, y de algunos pasajes de sus obras se puede inferir que ella no fue su primera esposa. En ese momento vivía en el priorato de St. Mary Overy (ahora St. Savior), Southwark, del cual fue un generoso benefactor, y continuó residiendo allí después de su matrimonio. Hacia 1400 quedó ciego. Murió en octubre de 1408 y fue enterrado en la capilla de San Juan Bautista en St. Mary Overy. Su tumba aún está por verse. Su efigie yace bajo un dosel, con la cabeza apoyada sobre una almohada formada por tres volúmenes en folio inscritos con los títulos de sus tres obras más conocidas, a saber, el "Speculum Meditantis", el "Vox Clamantis" y la "Confessio Amantis". "
Gower escribió en tres idiomas: francés, latín e inglés. Sus obras francesas son el “Mirour de l'Omme”, o “Speculum Hominis”, que la investigación moderna ha identificado casi con certeza con el “Speculum Meditantis”, que se suponía perdido durante mucho tiempo; las “Baladas Cinkante”; y la “Traitié”. El “Mirour de l'Omme”, tal como lo conocemos ahora, consta de 28,603 líneas, pero, como faltan en el manuscrito algunas hojas al principio, a lo largo de la obra y al final, probablemente consistía en su estado completo. de unas 31,000 líneas. Está escrito en estrofas de doce versos octosilábicos, con dos conjuntos de rimas en cada estrofa dispuestas aab aab bba bba. Está dividido en diez partes, trata de los vicios y las virtudes, y de los diferentes grados de la sociedad, y se esfuerza por señalar el camino por el cual un pecador puede regresar a Dios y obtener el perdón con la ayuda de Nuestro Señor a Jesucristo y de su dulce madre, la gloriosa Virgen. Concluye con una vida de Nuestra Señora, en la que también se introduce naturalmente un relato de los principales acontecimientos de la vida de Cristo. Probablemente fue escrito alrededor de 1376-1379.
Las “Cinkante (es decir, Cinquante, Cincuenta) Baladas” contienen en realidad cincuenta y dos o, si contamos las dos de la dedicatoria, cincuenta y cuatro. Los primeros cincuenta y uno tratan de diversas maneras de la pasión del amor; el último de la serie es en honor al Bendito Virgen, con un envío general. La dedicatoria a Enrique IV comprende, además del verso francés, algunos versos latinos y dos citas en prosa latina. Cada balade contiene normalmente veintiocho o veinticinco versos de diez sílabas, divididos en tres estrofas de ocho o siete versos respectivamente, con un envío de cuatro versos; pero hay desviaciones ocasionales de este modelo. Hay diferentes esquemas de rima en la obra. Es probable que las “Baladas” fueran escritas en distintos períodos de la vida del poeta y que fueran reunidas, en el orden y forma en que las tenemos ahora, en 1399.
El “Traitié” trata del estado matrimonial y busca mostrar con precepto y ejemplo la obligación de observar el voto matrimonial. Está escrito en verso de diez sílabas y consta de dieciocho baladas, cada una de las cuales contiene tres estrofas de siete versos. Las rimas están ordenadas así: ab ab bcc. Concluye con una estrofa en forma de envío: “Al université de tout le monde”, adjunta a la decimoctava balada, y esta estrofa de envío es seguida a su vez por treinta y seis hexámetros y pentámetros latinos rimados. También hay explicaciones marginales latinas de los diferentes puntos discutidos. La “Traitié” fue escrita probablemente en 1397.
Las “Cinkante Balades” y la “Traitié” fueron impresas por el Roxburghe Club en 1818 (ed. Earl Gower), y por el Dr. Edmund Stengel en 1886. Todas las obras francesas fueron impresas por GC Macaulay en 1899, el “Mirour de l'Omme” por primera vez.
Las obras latinas de Gower son “Vox Clamantis”, “Cronica Tripertita”, unos dieciocho poemas más breves, los versos y los resúmenes marginales y otros ya mencionados o que se mencionarán a continuación, y probablemente un prefacio, encontrado en varios manuscritos, que describe su tres poemas principales. El “Vox Clamantis” contiene 10,265 versos elegíacos. Está en siete libros, de los cuales los tres primeros tienen prólogos, también en elegíacos. Antepuesto al conjunto hay un resumen en prosa de cada libro. Se trata del levantamiento de los campesinos en 1381; la necesidad de una fe religiosa pura; los vicios del clero de todos los grados, de los comerciantes, de los abogados y del pueblo llano; y los deberes de un rey. llama Dick II elegir consejeros sabios, evitar impuestos pesados y opresivos, abandonar la sensualidad, restaurar las leyes y desterrar el crimen. En el último libro el poeta muestra los males del vicio y la necesidad del arrepentimiento. Probablemente se inició en 1381 o 1382 y se completó alrededor de 1399.
La “Crónica Tripertita” está escrita en hexámetros que riman y consta de tres partes, que contienen 1055 versos, con resúmenes marginales en prosa latina. Da cuenta del rey. DickLa gestión de los asuntos del reino desde 1387 hasta su deposición y el ascenso al trono de Enrique IV en 1399. Probablemente fue escrito poco después de esta última fecha. La “Vox Clamantis” y la “Cronica Tripertita”, junto con algunos de los poemas latinos menores, fueron impresas por el Roxburghe Club en 1850 (ed. HO Coxe); la “Crónica Tripertita” y algunos poemas menores fueron impresos en los “Poemas Políticos”, Serie de rollos, por T. Wright; y Karl Meyer imprimió otros cuatro poemas menores en su disertación titulada “John Gower's Beziehungen Zu Chaucer and Dick II” (1889). Todos los poemas latinos fueron impresos por GC Macaulay en 1902.
Las obras inglesas de Gower son la “Confessio Amantis” y un poema dirigido al rey Enrique IV, que por su tema se ha llamado “Elogio de la paz”. La “Confessio Amantis” consta de un prólogo y ocho libros. Está escrito en coplas que riman octosilábicas, con versos latinos intercalados y un resumen marginal en latín del texto. Contiene en total 33,446 líneas en inglés. Se inició probablemente entre 1383 y 1386, se terminó en 1390 y sufrió dos revisiones posteriores hacia 1391 y 1393. En su planta, que sin duda fue tomada del “Romano de la Rosa”, esta obra es un diálogo primero entre los el poeta, en carácter de amante, y Venus, y después entre el poeta, en carácter de penitente, y el Genio, a quien Venus le asigna por confesor. En la conversación entre el penitente y el confesor se discuten los siete pecados capitales y se ilustran con cuentos tomados de Ovidio, Josefo, Vicente de Beauvais, Estacio, el “Gesta Romanorum", la Bibliay otras fuentes. En el libro octavo, habiendo descrito el deber de un rey y orado por England, el poeta se despide del amor terrenal.
La “Confessio Amantis” ha llegado hasta nosotros en tres clases de manuscritos. Las principales desviaciones de las formas posteriores de las anteriores son las omisiones (I) de la mención de Dick II en el prólogo como inspirador de la obra, y (2) de referencias elogiosas a Chaucer cerca del final del octavo libro. Las razones de estas omisiones son algo oscuras. En el caso del rey, el cambio en el texto tal vez pueda atribuirse a una desaprobación de la política real que surgió en la mente de Gower entre el momento en que comenzó y el momento en que completó el trabajo, y esta opinión se presenta durante todo el tiempo. Es más probable si recordamos la forma severa en que en otros lugares trata al joven monarca. En el caso de Chaucer, la omisión puede haberse debido a la sensación de Gower de que las líneas eran irrelevantes; pero es más probable que haya sido el resultado de una disputa literaria.
“Elogio de la paz” es un poema de cincuenta y seis estrofas de siete versos cada una, que riman ab ab bcc. Está dedicado a Enrique IV y probablemente fue escrito en 1400. Le siguen cincuenta y seis versos elegíacos en verso latino.
La “Confessio Amantis” fue traducida al portugués por Robert Payn, canónigo de la ciudad de Lisboa, y al español en prosa por Juan de Cuenca en 1400. Fue impresa por Caxton en 1483, por Berthelette en 1532 y 1554, por Chalmers en 1810. , de Pauli en 1857, de Morley en 1899 y, con “Elogio de la paz”, de GC Macaulay en 1901.
Se conservan varios manuscritos de las obras de Gower, desde cuarenta y uno (algunos de ellos imperfectos) de la “Confessio Amantis” hasta uno del “Mirour de l'Omme”, de las “Cinkante Balades” y de “In Praise de paz". Estos manuscritos se encuentran en diversas bibliotecas públicas y privadas de Londres, Oxford, Cambridge, Glasgow, Lincoln, Dublín, Manchester y otros lugares.
Cabe señalar que, si bien Gower en varias ocasiones censura libremente los vicios del clero de todos los rangos, seculares y regulares, se desvincula expresamente de toda simpatía por el clero. lolardos, y denuncia enérgicamente el “lollardie” en sus escritos posteriores. Vivió y murió en plena comunión con el Católico Iglesia. Fue desafortunado para la reputación de Gower que durante más de dos siglos se le asociara constantemente con Chaucer y se le mencionara junto con él, siendo ambos considerados escritores típicos de versos ingleses del siglo XIV. A medida que se desarrollaron los cánones de la crítica, fue inevitable que el poeta menor sufriera el contraste con su gran contemporáneo. De ahí que Gower haya sido generalmente relegado a un rango inmerecidamente inferior entre los poetas. Pero al menos en las “Cinkante Balades” muestra muchas verdaderas cualidades poéticas, y su arte de contar una historia de forma natural, como se muestra por ejemplo en la “Confessio Amantis”, no es en absoluto escaso, y en algunos aspectos será Se puede comparar con las grandes dotes de Chaucer como narrador.
PJ LENNOX