Furniss , JOHN, un conocido misionero infantil, nació cerca de Sheffield, Inglaterra , el 19 de junio de 1809 y falleció en Clapham, Londres , el 16 de septiembre de 1865. Su padre era un acaudalado maestro cuchillero. Estudió en Sedgley Park, Oscott y Ushaw College , donde se ordenó sacerdote en 1834. Fue sacerdote residente en Doncaster durante cinco años, pero su salud se deterioró y viajó durante ocho años por Europa y Oriente, más como peregrino que como turista. Tras su regreso a casa en 1847, pasó un tiempo en Islington, Londres , trabajando por el bienestar de los niños desamparados, pues su lema era entonces, como lo siguió siendo en años posteriores: «Dejen que los niños vengan a mí». Se convirtió en miembro profeso de la Congregación del Santísimo Redentor en St. Trond, Bélgica , en 1851, y posteriormente impartió misiones en Inglaterra e Irlanda ; pero desde 1855 hasta su muerte se dedicó por completo a las misiones infantiles. Fue el fundador de las misiones para niños y de la «Misa para niños», y con sus escritos sistematizó la filosofía de la formación religiosa. Estas misiones duraban a veces tres semanas y se impartían no solo a escolares, sino también a niños y niñas que trabajaban. Su máxima era que «nada disgusta tanto a los niños como la monotonía», por lo que hacía que las oraciones de la Misa y el Rosario se cantaran con melodías sencillas, y sus sermones rara vez duraban más de veinte minutos. Se adaptaba completamente al modo de pensar de los niños y, hablando con voz suave pero con gran fuerza dramática desde una plataforma, siempre captaba su atención. Era un narrador maravilloso, que rara vez provocaba risa, pero a menudo conmovía hasta las lágrimas. Dedicaba su tiempo libre a escribir libros infantiles que, si bien están escritos con la mayor sencillez, son ejemplos de buen inglés. Sus obras principales son «El maestro de la escuela dominical » y « Dios y sus criaturas», que se ha publicado en francés. Escribió una mordaz respuesta a un ataque contra sus obras por parte de la «Saturday Review», que por aquel entonces era considerada órgano de referencia para los incrédulos en Inglaterra . Sus escritos fueron calificados de «publicaciones infames» por el historiador racionalista Lecky en su «Historia de la moral europea», principalmente debido a la escatología algo truculenta de los libros infantiles. Se han vendido más de cuatro millones de sus folletos en países de habla inglesa.
ALBERTO BARRY