Bentley , JOHN FRANCIS, arquitecto inglés, n. en Doncaster, Yorkshire, en 1839; f. en Londres , febrero de 1902. Desde temprana edad mostró una fuerte inclinación hacia la profesión en la que dejaría una huella tan importante. Sus padres no lo apoyaban, así que, a los dieciséis años, se puso voluntariamente al servicio del encargado de obras en la iglesia de Loversail . En 1855 comenzó su período de prueba con Sharpe, Stewart & Co., de Manchester, y en 1858 se trasladó a Londres , donde se asoció con Holland & Hannan y luego con Henry Clutton. Comenzó a trabajar por su cuenta en 1868. Era un firme defensor de los principios y métodos arquitectónicos de la Edad Media , y prestaba atención personal a cada detalle de su trabajo, desde los cimientos hasta el mobiliario. Era un modelador hábil y había probado suerte con éxito en la talla de piedra. Como dibujante, y especialmente como colorista, tuvo mucho éxito; sus diseños para trabajos en mármol y metal, joyería, vidrieras y decoraciones heráldicas eran de gran belleza.
Su primer encargo importante fue del cardenal Manning, para el seminario de Hammersmith, y entre sus obras cabe mencionar la Iglesia de la Santa Cruz , en Watford; la capilla del convento, en Braintree; la capilla del Beaumont College , en Old Windsor ; la Catedral de Santa Ana , en Leeds; y la iglesia de Santa María, en Caftan Flue, Chelsea. También fue responsable del baptisterio, la pila bautismal y la custodia de San Francisco, en Notting Hill; el retablo y el altar de San Carlos, en Ogle Street, Marylebone; las sedilias y la capilla del Sagrado Corazón en la iglesia de los Padres Jesuitas en Farm Street; y la decoración de Carlton Towers. En 1894, recibió el encargo de construir la catedral de Westminster, e inmediatamente partió hacia Italia para estudiar detenidamente las diversas grandes basílicas y los mosaicos de Rávena. Se dedicó con gran concentración a esto, a la obra que marcó el inicio de su vida, creando el edificio eclesiástico más notable erigido en Inglaterra desde la Reforma , y recibiendo grandes elogios en toda Europa por su extraordinario éxito.
Era una persona de maneras bruscas y reservadas, pero amable y amigable con quienes realmente lo conocían. Sentía una gran aversión por la preparación de los dibujos de exposición y por el sistema de concursos de arquitectura y, siendo un hombre totalmente carente de autoafirmación y reticente en la conversación, nunca fue tan conocido en los círculos generales como merecía ser. Sus grandes características como arquitecto fueron su esmerada atención al detalle, su solicitud de que todos los elementos estuvieran en perfecta armonía con el edificio y el escaso uso que hacía del hierro. Se le concedió la medalla de oro del Instituto de Arquitectos en febrero de 1902, pero nunca la recibió, ya que el 1 de marzo sufrió una parálisis y murió a la mañana siguiente. Estuvo presente en la prueba de cualidades acústicas realizada en su catedral, pero no se salvó de ver su inauguración formal. Fue enterrado en Mortlake.
GEORGE CHARLES WILLIAMSON