Juan Damasceno, santo, n. en Damasco, alrededor de 676; d. en algún momento entre 754 y 787. La única vida existente del santo es la de Juan, Patriarca of Jerusalén, que data del siglo X (PG, XCIV, 429-90). Esta vida es la única fuente de la que se han extraído los materiales de todas sus notas biográficas. Es extremadamente insatisfactorio desde el punto de vista de la crítica histórica. Una exasperante falta de detalles, una pronunciada tendencia legendaria y un estilo turgente son sus principales características. Mansur era probablemente el nombre del padre de John. Lo poco que se sabe de él indica que era una persona excelente. Cristianas cuyo ambiente infiel no hizo mella en su fervor religioso. Al parecer su adhesión a Cristianas La verdad no constituyó ninguna ofensa a los ojos de sus compatriotas sarracenos, porque parece haber disfrutado de su estima en un grado eminente y desempeñado los deberes de director financiero del califa, Abdul Malek. El autor de la vida registra los nombres de sólo dos de sus hijos, John y su medio hermano. Cosmas. Cuando el futuro apologista cumplió veintitrés años, su padre buscó una Cristianas tutor capaz de dar a sus hijos la mejor educación que la edad permitía. En esto fue singularmente afortunado. Un día, estando en el mercado, descubrió que entre los cautivos tomados en una reciente incursión en las costas de Italia un monje siciliano llamado Cosmas. La investigación demostró que era un hombre de profunda y amplia erudición. Por influencia del califa, Mansur consiguió la libertad del cautivo y lo nombró tutor de sus hijos. Bajo la tutela de Cosmas, Juan hizo progresos tan rápidos que, en el lenguaje entusiasta de su biógrafo, pronto igualó a Diofanto en álgebra y a Euclides en geometría. Se lograron avances iguales en música, astronomía y teología.
A la muerte de su padre, Juan Damasceno fue nombrado protosímbolo, o consejero principal, de Damasco. Fue durante su mandato en este cargo que el Iglesia en Oriente empezó a agitarse por los primeros rumores de la herejía iconoclasta. En 726, a pesar de las protestas de Germano, Patriarca of Constantinopla, León Isauriano emitió su primer edicto contra la veneración de imágenes. Desde su seguro refugio en la corte del califa, Juan Damasceno entró inmediatamente en las listas contra él, en defensa de esta antigua costumbre de los cristianos. Él mismo no sólo se opuso al monarca bizantino, sino que también incitó al pueblo a la resistencia. En 730, Isauriano emitió un segundo edicto en el que no sólo prohibía la veneración de imágenes, sino que incluso inhibía su exhibición en lugares públicos. A este real decreto el Damasceno respondió con mayor vigor que antes, y mediante la adopción de un estilo más simple trajo el Cristianas lado de la controversia al alcance de la gente común. Una tercera carta enfatizaba lo que ya había dicho y advertía al emperador que tuviera cuidado con las consecuencias de su acción ilegal. Naturalmente, estas poderosas disculpas despertaron la ira del emperador bizantino. Incapaz de alcanzar al escritor con fuerza física, buscó abarcar su destrucción mediante la estrategia. Habiendo obtenido una carta autógrafa escrita por Juan Damasceno, falsificó una carta, exactamente similar en caligrafía, que pretendía haber sido escrita por Juan al Isauriano, y ofrecía traicionar en sus manos la ciudad de Damasco. Esta carta la envió al califa. A pesar de la sincera declaración de inocencia de su consejero, éste lo aceptó como genuino y ordenó que se cortara la mano que lo escribió a la altura de la muñeca. La sentencia fue ejecutada, pero, según su biógrafo, por intervención del Bendito Virgen, la mano amputada fue restaurada milagrosamente.
El califa, ahora convencido de la inocencia de Juan, hubiera querido restituirlo a su antiguo cargo, pero el damasceno había escuchado un llamado a una vida superior y con su hermano adoptivo entró en el monasterio de San Sabas, a unas dieciocho millas al sureste de Jerusalén. Después de la habitual prueba, Juan V, Patriarca of Jerusalén, le confirió el oficio del sacerdocio. En 754 el pseudo-Sínodo of Constantinopla, convocado por orden de Constantino Coprónimo, el sucesor de León, confirmó los principios de los iconoclastas y anatematizó por su nombre a quienes se habían opuesto notoriamente a ellos. Pero la mayor parte del splen del concilio estaba reservada para Juan de Damasco. Fue llamado un “maldito partidario de los sarracenos”, un “traidor adorador de imágenes”, un “malhechor de Jesucristo“, un “maestro de impiedad” y un “mal intérprete de las Escrituras”. Por orden del emperador su nombre fue escrito "Manzer" (manzeros, heb. MMVR, un bastardo). Pero el Séptimo Concilio General de Niza (787) enmendó ampliamente los insultos de sus enemigos, y Teófanes, escribiendo en 813, nos dice que sus amigos lo apodaron Crisorrea (corriente de oro) debido a sus dotes de oratoria. En el pontificado de León XIII estuvo inscrito entre los doctores de la Iglesia. Su fiesta se celebra el 27 de marzo.
Juan de Damasco Fue el último de los Padres griegos. Su genio no fue el desarrollo teológico original, sino la compilación de carácter enciclopédico. De hecho, el estado de pleno desarrollo al que habían llevado el pensamiento teológico gracias a los grandes escritores griegos y los concilios le dejó poco más que la obra de un enciclopedista; y este trabajo lo realizó de tal manera que mereció la gratitud de todas las épocas posteriores. Algunos lo consideran el precursor de los escolásticos, mientras que otros lo consideran el primer escolástico, y su “De fide orthodoxa” la primera obra de Escolástica. También los árabes deben gran parte de la fama de su filosofía a su inspiración. La más importante y conocida de todas sus obras es aquella a la que el propio autor dio el nombre de “Fuente de la Sabiduría” (pege gnoseos). Este trabajo siempre ha sido tenido en la más alta estima tanto en el Católico y las iglesias griegas. Su mérito no es el de la originalidad, como afirma el autor, al final del segundo capítulo del “Dialéctico“, que no es su propósito exponer sus propios puntos de vista, sino más bien recopilar y resumir en una sola obra las opiniones de los grandes escritores eclesiásticos que lo precedieron. Reviste un interés especial porque es el primer intento de suma teológica que ha llegado hasta nosotros.
La “Fuente de Sabiduría” se divide en tres partes, a saber, “Capítulos Filosóficos” (Kephalaia philosophika), “Respecto Herejía"(peri aireseon), y “Una exposición exacta de los ortodoxos Fe"(Ekdosis akribes tes orthodoksou pisteos). El título del primer libro es demasiado completo para su contenido y, en consecuencia, se le llama más comúnmente "Dialéctico“. Con la excepción de los quince capítulos que tratan exclusivamente de lógica, tiene que ver principalmente con la ontología de Aristóteles. Es en gran medida un resumen de las categorías de Aristóteles con “Isagoge” de Porfirio (Eisagoge eis tas categorías). Parece haber sido el propósito de Juan Damasceno dar a sus lectores sólo el conocimiento filosófico necesario para comprender las partes siguientes de la "Fuente de la Sabiduría". Por más de una razón el “DialécticoEs una obra de inusitado interés. En primer lugar, es un registro de la terminología técnica utilizada por los Padres griegos, no sólo contra los herejes, sino también en la exposición de los Fe en beneficio de los cristianos. Es interesante, también, porque es una exposición parcial del “Organon” y la aplicación de sus métodos a Católico teología un siglo antes de la primera traducción árabe de Aristóteles hizo su aparición. La segunda parte, “Sobre Herejía“, es poco más que una copia de una obra similar de Epifanio, actualizado por Juan Damasceno. De hecho, el autor renuncia expresamente a la originalidad excepto en los capítulos dedicados al islamismo, Iconoclasmay Aposchitae. A la lista de ochenta herejías que constituyen el “Panarion” (panario de Epifanio, añadió veinte herejías que habían surgido desde su época. Al tratar del islamismo, ataca enérgicamente las prácticas inmorales de Mahoma y las enseñanzas corruptas insertas en el Corán legalizar las delincuencias del profeta. Como Epifanio, concluye la obra con una ferviente profesión de Fe. La autoría de Juan de este libro ha sido cuestionada, por la razón de que el escritor, al tratar de arrianismo, habla de Arius, que murió cuatro siglos antes de la época del Damasceno, todavía viviendo y trabajando en la ruina espiritual entre el pueblo. La solución de la dificultad se encuentra en el hecho de que Juan de Damasco no resumió el contenido del “Panarion”, sino que lo copió palabra por palabra. Por lo tanto, el pasaje al que se hace referencia está en las palabras exactas de Epifanio él mismo, que fue contemporáneo de Arius.
“Sobre los ortodoxos Fe“, el tercer libro de la “Fuente de la Sabiduría”, es el más importante de los escritos de Juan Damasceno y una de las obras más notables de Cristianas antigüedad. Su autoridad siempre ha sido grande entre los teólogos de Oriente y Occidente. Aquí, nuevamente, el autor rechaza modestamente cualquier pretensión de originalidad, cualquier propósito de ensayar una nueva exposición de la verdad doctrinal. Se asigna a sí mismo la tarea menos pretenciosa de recopilar en una sola obra las opiniones de los escritores antiguos esparcidas en muchos volúmenes, y de sistematizarlas y conectarlas en un todo lógico. No es poco crédito para Juan de Damasco que pudo darle a la Iglesia en el siglo VIII su primer resumen de opiniones teológicas conectadas. A la orden de Eugenio III fue traducido al latín por Burgundio de Pisa, en 1150, poco antes Pedro LombardoApareció el “Libro de las Sentencias”. Esta traducción fue utilizada por Pedro Lombardo y St. Thomas Aquinas, así como por otros teólogos, hasta que los humanistas lo rechazaron por uno más elegante. El autor sigue el mismo orden que teodoreto de Ciro en su “Epítome de Doctrina cristiana“. Pero, mientras imita el plan general de teodoreto, no hace uso de su método. Cita no sólo las páginas de la Sagrada Escritura, sino también los escritos de los Padres. Como resultado, su obra es un tesauro inagotable de tradición que se convirtió en el estándar para los grandes escolásticos que le siguieron. En particular, se inspira generosamente en Gregorio de Nacianzo, cuyas obras parece haber absorbido, de Basilio, Gregorio de nyssa, Cirilo de Alejandría, León el Grande, Atanasio, Juan Crisóstomo y Epifanio. La obra está dividida en cuatro libros. Esta división, sin embargo, es arbitraria y no está contemplada por el autor ni justificada por el manuscrito griego. Probablemente sea obra de un traductor latino que busca acomodarlo al estilo de los cuatro libros de las “Sentencias” de Lombard.
El primer libro de “Los ortodoxos”. Fe” trata de la esencia y existencia de Dios, la naturaleza divina y la Trinity. Como prueba de la existencia de Dios cita la coincidencia de opiniones entre aquellos ilustrados por Revelación y aquellos que sólo tienen la luz de la razón para guiarlos. Con el mismo fin emplea el argumento extraído de la mutabilidad de las cosas creadas y el del diseño. Al tratar, en el segundo libro, del mundo físico, resume todas las opiniones de su época, sin comprometerse, sin embargo, con ninguna de ellas. En el mismo tratado revela un conocimiento exhaustivo de la astronomía de su época. Aquí también se da lugar a la consideración de la naturaleza de los ángeles y de los demonios, el paraíso terrestre, las propiedades de la naturaleza humana, la presciencia de Diosy la predestinación. Al tratar del hombre (c. xxvi), ofrece lo que acertadamente se ha llamado una “psicología in nuce”. Contrariamente a las enseñanzas de Plotino, el maestro de Porfirio, identifica mente y alma. En el tercer libro se analiza con gran habilidad la personalidad y la doble naturaleza de Cristo. Esto lleva a la consideración de la herejía monofisita. En este sentido, se ocupa de la adición de Pedro Fuller al “Trisagion” y combate la interpretación de Anastasio de este antiguo himno. Este último, que era Abad del monasterio de San Eutimio en Palestina, refirió el “Trisagion” sólo al Segundo Persona del sistema Trinity. En su carta “Sobre el Trisagion”, Juan Damasceno sostiene que el himno no se aplica sólo al Hijo, sino a cada uno de ellos. Persona del sistema Bendita trinidad. Este libro también contiene una enérgica defensa de la Bendito El reclamo de la Virgen al título de “Theotokos” (theotokos). Nestorio es duramente criticado por intentar sustituir el título de “Madre de Cristo” por el de “Madre de Dios“. Las Escrituras se analizan en el cuarto libro. Al asignar veintidós libros al El Antiguo Testamento Canon está tratando del hebreo, y no del Cristianas, Canon, tal como lo encuentra en una obra de Epifanio, “De ponderibus et mensuris”. Su tratamiento en este libro de la Presencia Real es especialmente satisfactorio. El capítulo diecinueve contiene un poderoso alegato a favor de la veneración de las imágenes.
El tratado "Contra los jacobitas" fue escrito a petición de Pedro, Metropolitano of Damasco, quien le impuso la tarea de reconciliarse con la Fe el obispo jacobita. Es una fuerte polémica contra los jacobitas, como lo hicieron los monofisitas en Siria fueron llamados. También escribió contra los maniqueos y monotelitas. El “Folleto sobre Derecha Juicio” es poco más que una profesión de Fe, confirmado por argumentos que exponen los misterios del Fe, especialmente el Trinity y Encarnación. Aunque Juan de Damasco escribió voluminosamente sobre las Escrituras, como en el caso de gran parte de sus escritos, su obra lleva poco sello de originalidad. Sus “Pasajes selectos” (Loci Selecti), como él mismo admite, están tomados en gran parte de las homilías de San Juan Crisóstomo y añadidos como comentarios a textos de las Epístolas de San Pablo. El comentario de las Epístolas a los Efesios, Filipenses, Colosenses y Tesalonicenses está tomado de Cirilo de Alejandría. Los “Paralelos Sagrados” (Sacra paralelola) es una especie de concordancia tópica, que trata principalmente de Dios, hombre, virtudes y vicios.
Bajo el título general de “Homilías” escribió catorce discursos. El sermón sobre el Transfiguración, que Lequien afirma que fue pronunciado en la iglesia del monte Thabor, es de una excelencia superior a la habitual. Se caracteriza por una elocuencia dramática, una descripción vívida y una gran cantidad de imágenes. En él discurre sobre su tema favorito, la doble naturaleza de Cristo, cita el texto clásico de Escritura en testimonio del primado de Pedro, y es testigo de la Católico doctrina de sacramental Penitencia. En su sermón sobre Sábado Santo él descanta sobre el Pascua de Resurrección deber y en la Presencia Real. La Anunciación es el texto de un sermón, que ahora sólo existe en una versión latina de un texto árabe, en el que atribuye varias bendiciones presentes a la intercesión del Bendito Virgen. El segundo de sus tres sermones sobre la Asunción es especialmente notable por su relato detallado de la traducción del cuerpo del Bendito Virgen al cielo, relato, afirma, que se basa en la tradición más antigua y fiable. Tanto Liddledale como Neale consideran a Juan de Damasco como el príncipe de los himnodistas griegos. Sus himnos están contenidos en el “Carmina” de la edición Lequien. Los “cánones” sobre la Natividad, Epifanía, y Pentecostés están escritos en trímetros yámbicos. Tres de sus himnos se han vuelto ampliamente conocidos y admirados en su versión en inglés: "Esos enramados eternos", "Venid, fieles elevad la tensión" y "'Tis the Day of Resurrección“. El más famoso de los “cánones” es el de Pascua de Resurrección. Es un cántico de triunfo y de acción de gracias: el “Te Deum" del Iglesia griega. Es una opinión tradicional, últimamente controvertida, que Juan Damasceno compuso el “Octoechos”, que contiene los himnos litúrgicos utilizados por los Iglesia griega en su Domingo servicios. Gerbet, en su “Historia de la Música Sacra”, le atribuye haber hecho para Oriente lo que Gregorio el Grande logró para Occidente: la sustitución de notas y otros caracteres musicales por las letras del alfabeto para indicar cantidades musicales. Es seguro que adaptó la música coral a los propósitos del Liturgia.
Entre las diversas obras que se atribuyen dudosamente a Juan Damasceno, la más importante es el romance titulado “Barlaam y Josaphat“. Durante el Edad Media disfrutó de la mayor popularidad en todos los idiomas. Lequien no lo considera auténtico, y el descubrimiento de una versión siríaca de la "Apología de Arístides"muestra que lo que equivale a dieciséis páginas impresas fue tomado directamente de Arístides. El panegírico de Santa Bárbara, aunque Lequien lo acepta como genuino, muchos otros lo rechazan. El tratado titulado “De los que han muerto en el Fe” es rechazado como espurio por Suárez, Belarmino y Lequien, no sólo por sus discrepancias doctrinales, sino también por su carácter fabuloso. La primera edición griega de cualquiera de las obras de Juan Damasceno fue la de la "Exposición exacta de los ortodoxos". Fe”publicado en Verona (1531) bajo los auspicios de Juan Mateo Gibertus, Obispa de Verona. Juan Epnesino publicó otra edición griega de la misma obra en Moldavia (1715). También se imprimió en una edición latina en París (1507), de James Faber. Henry Gravius, OP, publicó una edición latina en Colonia (1546) que contenía las siguientes obras: “Dialéctico“, “Instrucción Elemental y Dogmática, “De las dos Voluntades y Operaciones”, y “De las Herejía “Apareció en Basilea (1548) una edición greco-latina con una introducción de Mark Hopper. Una edición similar, pero mucho más completa, se publicó en el mismo lugar en 1575. Otra edición en latín, que constituye una colección parcial de las obras del autor, se publicó en París por James Billius (1577) La única edición completa de las obras del Damasceno es la de Michael Lequien, OP, publicada en París (1717) y Venice (1748). A la reimpresión de esta edición, PG, XCIV-XCVI (París; 1864), Migne ha añadido un suplemento de obras atribuidas por algunos a la autoría de Juan Damasceno.
JOHN B. O'CONNOR