Juan Climaco, Santo, también de apellido ESCOLÁSTICO, y EL SINAITA, n. sin duda en Siria, alrededor de 525; d. en el monte Sinaí, 30 de marzo, probablemente en 606, según la opinión acreditada; otros dicen 605. Aunque su educación y aprendizaje lo prepararon para vivir en un ambiente intelectual, decidió, siendo aún joven, abandonar el mundo por una vida de soledad. La región del monte Sinaí Fue entonces celebrado por la santidad de los monjes que lo habitaban; se dirigió allí y se entrenó en la práctica de la Cristianas virtudes bajo la dirección de un monje llamado Martirio. Después de la muerte de Martirio, Juan, deseando practicar mayores mortificaciones, se retiró a una ermita al pie de la montaña. En este aislamiento vivió durante unos veinte años, estudiando constantemente las vidas de los santos y convirtiéndose así en uno de los doctores más eruditos de la Iglesia.
En el año 600, cuando tenía unos setenta y cinco años de edad, los monjes de Sinaí Lo persuadió para que se pusiera a la cabeza de ellos. Desempeñó sus funciones de abad con la mayor sabiduría, y su reputación se extendió hasta tal punto que el Papa (San Gregorio Magno) le escribió para encomendarse a sus oraciones y le envió una suma de dinero para el hospital de Sinaí, en el que solían alojarse los peregrinos. Cuatro años más tarde renunció a su cargo y regresó a su ermita para prepararse para la muerte.
San Juan Climaco nos ha dejado dos obras importantes: la “Scala [Clima] Paradisi”, de donde proviene su apellido, compuesto a petición de Juan, Abad de Raithu, un monasterio situado a orillas del mar Rojo; y el “Liber ad Pastorem”. La “Scala”, que obtuvo una inmensa popularidad y ha hecho famoso a su autor en el Iglesia, está dirigido a anacoretas y cenobitas, y trata de los medios por los cuales se puede alcanzar el más alto grado de perfección religiosa. Dividido en treinta partes, o “pasos”, en memoria de los treinta años de la vida oculta de Cristo, modelo divino del religioso, presenta un cuadro de todas las virtudes y contiene multitud de parábolas y pinceladas históricas, dibujadas principalmente de la vida monástica y exhibiendo la aplicación práctica de los preceptos. Al mismo tiempo, como la obra está escrita en su mayor parte de forma concisa y sentenciosa, con ayuda de aforismos, y como los razonamientos no están lo suficientemente estrechamente relacionados, a veces resulta un tanto oscura. Esto explica que haya sido objeto de diversos comentarios, incluso en épocas muy tempranas. El más antiguo de los manuscritos que contienen la “Scala” se encuentra en la Bibliotheque Nationale en París, y probablemente fue traído de Florence de Catalina de Médicis. En algunos de estos manuscritos la obra lleva el título de “Tablas Espirituales” (Plakes pneumatikai). Fue traducida al latín por Ambrogio el Camaldulense (Ambrosio camaldulensis) (Venice, 1531 y 1569; Colonia, 1583, 1593, con comentario de Denis el Cartujo; y 1601, 8vo). El griego de la “Scala”, con los escolios de Elias, arzobispo de Creta, así como el texto del “Liber ad Pastorem”, fueron publicados por Matthaeus Raderus con una traducción latina (fol., París, 1633). El conjunto se reproduce en PG, LXXXVIII (París, 1860), 579-1248. Se han publicado traducciones de la “Scala” en español por Luis de Granada (Salamanca, 1551), en italiano (Venice, 1585), en griego moderno por Maximus Margunius, Obispa de Cerigo (Venice, 1590), y en francés por arnauld d'Andilly (12 meses, París,
1688). La última de estas traducciones está precedida por una vida del santo escrita por Le Maistre de Sacy. También existe una vida antigua del santo escrita por un monje llamado Daniel.
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