cabot, JUAN (GIOVANNI CABOTA o GABOTA), célebre navegante y descubridor del continente americano, n. en la primera mitad del siglo XV en Génova; fecha de muerte desconocida. En 1461 fue a Venice y, después de vivir allí quince años, la residencia prescrita para obtener la ciudadanía, se naturalizó el 28 de marzo de 1476. Por esta razón generalmente se le llama veneciano. En sus viajes comerciales, que lo llevaron a las costas de Arabia, oyó hablar de los países ricos en especias que se encontraban en el Lejano Oriente. Esto pudo haberle llevado a concebir el plan de un gran viaje de descubrimiento. Hacia 1490 fue a England con sus tres hijos, Ludovico, Sebastiano y Sancto, y se instaló allí como un marinero experimentado. Es posible que haya inspirado la expedición que zarpó de Bristol en 1491 para encontrar las fabulosas Islas del Oeste. Cuando el éxito de Cristobal colon Cuando se hizo conocido, Cabot se familiarizó muy cuidadosamente con las teorías y opiniones de su compatriota, y finalmente se ofreció a hacerlo por England lo que Colón había hecho por España. Por cartas de patente del 5 de marzo de 1496, el rey Enrique VII concedió a Caboto y sus tres hijos el derecho de buscar islas y países paganos hacia el oeste, este y norte, con cinco barcos bajo bandera inglesa. Caboto comenzó inmediatamente sus preparativos para el viaje y zarpó de Bristol a principios de mayo de 1497, en el barco Matthew, con dieciocho hombres, entre los que pudo haber estado su hijo Sebastián. Después de navegar durante cincuenta días, principalmente en dirección oeste, llegaron a tierra firme americana, el 24 de junio de 1497, es decir, antes que Colón. Según el mapa de Sebastian Cabot (1544), la tierra estaba en las cercanías de la isla del Cabo Bretón. Algunos investigadores, sin embargo, afirman que esta entrada del joven Cabot es una falsificación para respaldar la reclamación inglesa de posesión, y sitúan el lugar donde se realizó el desembarco en Labrador. El 26 de junio Cabot inició su viaje de regreso; hacia finales de julio o la primera semana de agosto alcanzó England, donde recibió una cálida bienvenida. Cartas patentes del 3 de febrero de 1498 le autorizaron a emprender una segunda expedición. Este estaba formado por cinco barcos y trescientos hombres, y zarpó poco antes del 25 de julio de 1498. Primero se dirigieron al norte, aparentemente hasta los 67° de latitud norte; El hielo a la deriva los obligó a girar y navegaron a lo largo de la costa este de América pasado Terranova, que Caboto llamó Bacallaos, hasta la latitud del cabo Hatteras, según se sabe por la carta de Juan de la Cosa (1500). No se ha conservado más información sobre Cabot, ni siquiera sobre su regreso de esta expedición. Sin embargo, los datos existentes, aunque escasos, bastan para asegurar a John Cabot. un lugar entre los mayores descubridores.
SEBASTIÁN, hijo de Juan Caboto, n. probablemente en Venice C. 1474; d. 1557, o poco después. Como ya se ha dicho, es posible que haya participado en la primera expedición de su padre. En 1512 estaba al servicio de Henry VIII of England como cartógrafo; ese mismo año acompañó a Willoughby a España, donde recibió el grado de Capitán del rey Fernando V. Después de la muerte de Fernando regresó a England, donde, en 1517, intentó en vano ganarse el favor de Vicio-Almirante Perte para una nueva expedición. En 1522, aunque una vez más al servicio de España y manteniendo el rango de piloto mayor, secretamente ofreció sus servicios a Venice, comprometiéndose a encontrar el paso noroeste hacia China. Finalmente recibió el grado de capitán general de España, y el 4 de marzo de 1525 se le confió el mando de una flota que debía encontrar Tarsis, Ophir, y el país del lejano oriente de Cathay, y también para descubrir el camino a las Molucas. La expedición, compuesta por tres barcos con 150 hombres, zarpó de Cádiz el 5 de abril de 1526, pero sólo llegó hasta la desembocadura del Río de la Plata. Aquí Caboto desembarcó y dejó atrás a sus compañeros, Francisco de Rojas, Martin Méndez y Miguel de Rodas, con quien había reñido; exploró el Paraná. Río hasta su unión con el Paraguayy construyó dos fuertes. En agosto de 1530 regresó a España, donde fue inmediatamente acusado por su conducta hacia sus compañeros comandantes y su falta de éxito, y fue condenado, el 1 de febrero de 1532, a un destierro de dos años a Orán en África. Al año fue indultado y se fue a Sevilla; permaneció como piloto mayor de España hasta 1547, cuando, sin perder ni el título ni la pensión, abandonó España y regresó a England, donde recibió un sueldo con el título de gran piloto. En el año 1553, Carlos V intentó, sin éxito, recuperarlo. Mientras tanto, Cabot había reabierto las negociaciones con Venice, pero no llegó a ningún acuerdo con esa ciudad. Después de esto ayudó con información y consejos a la expedición de Willoughby y Chancellor, fue nombrado gobernador vitalicio de la "Compañía de Comerciantes Aventureros" y equipó (1557) la expedición de Borough. Después de esto no se sabe más de él; probablemente murió poco después.
Se ha perdido el relato de sus viajes escrito por él mismo. Todo lo que queda de su obra personal es un mapa del mundo dibujado en 1544; Una copia de esto se encontró en Baviera y todavía se conserva en la Biblioteca Nacional en París. Este mapa es especialmente importante por la luz que arroja sobre el primer viaje de su padre. El personaje de Sebastián Cabot no deja una impresión favorable; Inquieto y sin escrúpulos, se ocupaba de los más variados proyectos y estaba dispuesto a entablar relaciones con cualquier país del que pudiera esperar obtener la realización de sus proyectos. El país más endeudado con él es England, donde despertó entusiasmo por las grandes empresas; con su padre sentó las bases de la supremacía inglesa en el mar.
Los relatos de los viajes de Juan y Sebastián Caboto fueron recopilados por Dick Hakluyt en su obra “Las principales navegaciones, viajes”, etc., y han sido publicados recientemente en una serie adicional de Hakluyt. Sociedades (Glasgow, 1904), VII, 141-158. En la misma serie aparece “Ordenanzas, Instrucciones y Anuncios de y para la Dirección del pretendido. Voyage for Cathay, compilado, realizado y entregado por Sebastian Cabota” (Glasgow, 1903), II, 195-205. El retrato de Cabot, aparentemente de Holbein, aparece en la página 240 de este último volumen.
OTTO HARTIG