John Buckley, VENERABLE (alias JOHN JONES; alias JOHN GRIFFITH; en religión, GODFREY MAURICE), sacerdote y mártir, nacido en Clynog Fawr, Carnarvonshire, Gales, fecha de nacimiento desconocida; murió en Southwark, England, 12 de julio de 1598. Hay mucha confusión entre lo anterior y Robert (o Herbert; en religión, Sigebert) Buckley, el monje de Westminster que fue el único vínculo entre el pre y el post-Reformation Benedictinos ingleses. Esto explica cualquier discrepancia aparente en la historia de Juan.
Por lo tanto, se dice que era nativo de Shropshire, y también que estuvo encarcelado en Marshalsea, 1582-4, afirmaciones ambas incorrectas. Pertenecía a una buena familia galesa, que se había mantenido fiel a la Iglesia. De joven ingresó en el convento franciscano de Greenwich; tras su disolución en 1559 se fue al continente y profesó en Pontoise, Francia. Después de muchos años viajó a Roma, donde permaneció en el convento de los observantinos Ara Coeli. Aunque era conventual, se unió a la provincia romana de los Reformati en 1591, ya que estaba imbuido de los ideales de la Estricta Observancia. Luego suplicó que se le permitiera ir a la misión inglesa, lo que sus superiores le permitieron, y también recibió una bendición y un elogio especial de Clemente VIII. Llegó Londres hacia finales de 1592, y permaneció temporalmente en la casa que el padre John Gerard había proporcionado para los sacerdotes misioneros; luego trabajó en diferentes partes del país, y sus hermanos franciscanos en England lo eligió su provincial.
En 1596, un espía informó al sacerdote cazador Topcliffe que Buckley había visitado a dos católicos y había celebrado misa en su casa, pero luego se demostró que estas personas estaban en prisión cuando tuvo lugar el presunto delito. Sin embargo, el padre Buckley fue rápidamente arrestado y severamente torturado. También fue cruelmente azotado, y Topcliffe lo llevó a su propia casa y practicó con él barbaridades indescriptibles, todas las cuales soportó con una fortaleza sorprendente. Luego fue encarcelado durante casi dos años y el 3 de julio de 1598 fue juzgado bajo el cargo de “cruzar los mares en el primer año del reinado de Su Majestad [1558] y ser nombrado sacerdote allí por autoridad de Roma y luego volviendo a England contrario al estatuto” (27 Eliz. c. 2). Fue declarado culpable de alta traición y sentenciado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado.
Como para entonces la gente se había cansado de estas carnicerías, se dispuso la ejecución para una hora temprana de la mañana. El lugar era St. Thomas's Watering, en lo que hoy es Old Kent Road, en el lugar del cruce de la antigua calzada romana hacia Londres con la línea principal de Watling Street. Estos antiguos monumentos se habían utilizado inmemorialmente como lugares de ejecución, siendo Tyburn simplemente el punto donde Watling Street cruzaba la calzada romana a Silchester. A pesar de lo temprano que era, se había reunido una gran multitud. En la horca declaró que moría por su Fe, y que era inocente de cualquier delito político, en cuya declaración el pueblo mostró claramente su creencia y simpatía. Se llevaron a cabo las atrocidades habituales; sus restos desmembrados fueron fijados en postes en las carreteras a Newington y Lambeth (ahora representadas por Tabard Street y Lambeth Road respectivamente); fueron removidos por unos jóvenes Católico Señores, uno de los cuales sufrió una larga prisión sólo por este delito. Una de las reliquias llegó finalmente a Pontoise, donde había profesado el mártir. Fue declarado Venerable por León XIII.
CF WEMYSS MARRÓN