Juan Buckley, VENERABLE (alias JOHN JONES; alias JOHN GRIFFITH; en religión, GODFREY MAURICE), sacerdote y mártir, nació en Clynog Fawr, Carnarvonshire, Gales , fecha de nacimiento desconocida; murió en Southwark, Inglaterra , el 12 de julio de 1598. Existe mucha confusión entre el mencionado y Robert (o Herbert; en religión, Sigebert) Buckley, el monje de Westminster que fue el único nexo de unión entre los benedictinos ingleses pre y post- Reforma . Esto explica cualquier aparente discrepancia en la historia de Juan.
Así, se dice que era natural de Shropshire, y también que estuvo encarcelado en Marshalsea, 1582-4, afirmaciones ambas incorrectas. Era de una buena familia galesa, que se había mantenido fiel a la Iglesia . De joven, ingresó en el convento franciscano de Greenwich; tras su disolución en 1559, fue al continente y profesó en Pontoise, Francia . Después de muchos años viajó a Roma , donde se alojó en el convento de Ara Coeli de los Observantes. Aunque era conventual, se unió a la provincia romana de los Reformati en 1591, ya que se había imbuido de los ideales de la Estricta Observancia. Entonces suplicó que se le permitiera ir a la misión inglesa, lo cual sus superiores le concedieron, y también recibió una bendición y recomendación especial de Clemente VIII. Llegó a Londres a finales de 1592 y se alojó temporalmente en la casa que el padre John Gerard había provisto para sacerdotes misioneros; Posteriormente trabajó en diferentes partes del país, y sus hermanos franciscanos en Inglaterra lo eligieron provincial.
En 1596, el cazador de sacerdotes Topcliffe fue informado por un espía de que Buckley había visitado a dos católicos y había celebrado misa en su casa, pero posteriormente se demostró que estas personas estaban en prisión cuando se cometió el presunto delito. Sin embargo, el padre Buckley fue arrestado de inmediato y torturado severamente. También fue azotado cruelmente, y Topcliffe lo llevó a su propia casa y le infligió barbaridades indescriptibles, todo lo cual soportó con sorprendente fortaleza. Luego fue encarcelado durante casi dos años, y el 3 de julio de 1598, fue juzgado por el cargo de «cruzar los mares en el primer año del reinado de Su Majestad [1558] y allí ser ordenado sacerdote por autoridad de Roma y luego regresar a Inglaterra en contra de la ley» (27 Eliz. c. 2). Fue declarado culpable de alta traición y condenado a ser ahorcado, descuartizado y desmembrado.
Como para entonces la gente estaba harta de estas matanzas, la ejecución se programó para la madrugada. El lugar fue St. Thomas's Watering, en lo que hoy es Old Kent Road, en el cruce de la antigua calzada romana a Londres con la calle principal Watling Street. Estos lugares históricos se habían utilizado desde tiempos inmemoriales como lugares de ejecución; Tyburn era simplemente el punto donde Watling Street cruzaba la calzada romana a Silchester. A pesar de la hora temprana, se había congregado una gran multitud. En el patíbulo declaró que moría por su fe y que era inocente de cualquier delito político, declaración que el pueblo demostró claramente con su fe y simpatía. Se llevaron a cabo las atrocidades habituales: sus restos desmembrados fueron colocados en postes en las carreteras a Newington y Lambeth (actualmente Tabard Street y Lambeth Road, respectivamente); fueron retirados por unos jóvenes católicos , uno de los cuales sufrió una larga condena de prisión solo por este delito. Una de las reliquias llegó finalmente a Pontoise, donde el mártir había profesado sus votos. Fue declarado Venerable por León XIII.
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