Polding , JOHN BEDE, Arzobispo de Sydney, n. en Liverpool, 18 de octubre de 1794; m. en Sydney, 16 de marzo de 1877. En 1805 fue enviado a la escuela en el Monasterio Benedictino de San Gregorio en Acton Burnell cerca de Shrewsbury (ahora Abadía de Downside cerca de Bath). En 1810 recibió el hábito benedictino e hizo sus votos al año siguiente. Fue ordenado en 1819 y ocupó sucesivamente los cargos de párroco, prefecto, maestro de novicios y subprior en su monasterio. En 1833 Propaganda seleccionó a Polding Vicario Apostólico de Madrás, Obispo de Hiero- Cesarea . Sin embargo, se señaló que su salud no podía soportar el clima de Madrás, y la Santa Sede aceptó esta excusa como suficiente. Por esta época se hizo un llamamiento al Papa para que enviara un obispo a Nueva Gales del Sur . Polding fue nombrado para este vicariato de reciente creación que, además de Nueva Gales del Sur , incluía el resto de Nueva Holanda y la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania). La consagración tuvo lugar en Londres el 29 de junio de 1834.
El obispo Polding llegó a Sídney en septiembre de 1835 e inmediatamente se dedicó a organizar su vasta diócesis. Encontró solo tres sacerdotes en Nueva Gales del Sur y uno en Tasmania; estos, junto con los tres o cuatro monjes benedictinos que había traído consigo, constituían todo el personal a su disposición. Entonces, y durante muchos años después, trabajó como uno de sus sacerdotes, celebrando misa diariamente en diversos lugares, a menudo en las cárceles de convictos, enseñando el catecismo, escuchando las confesiones de multitudes y atendiendo a los enfermos y moribundos. Obtuvo permiso para impartir retiros espirituales en los centros penitenciarios, y entre 1836 y 1841, no menos de 7000 convictos realizaron retiros de al menos diez días bajo su guía. Las autoridades pronto se percataron del efecto positivo que estaba teniendo su influencia y dispusieron que, a la llegada de cada cargamento de convictos, todos los católicos quedaran a su disposición durante algunos días, tiempo durante el cual el obispo y sus ayudantes visitaban personalmente a cada prisionero e hacían todo lo posible por ellos antes de que fueran enviados a sus respectivos destinos. En 1841, el obispo Polding volvió a visitar Inglaterra y de allí viajó a Roma para informar sobre su vicariato y solicitar el establecimiento de una jerarquía, que fue concedida en 1842, convirtiéndose el vicario apostólico en el primer arzobispo de Sídney y primado de toda Australia . Durante esta visita fue enviado en una misión diplomática especial a Malta , y en reconocimiento a su éxito allí fue nombrado conde del Sacro Imperio Romano Germánico y asistente del trono pontificio. En 1843 regresó a Sídney, llevando consigo a un grupo de Hermanos Cristianos , cuatro Pasionistas y algunos benedictinos. Su regreso como arzobispo provocó una violenta tormenta entre los miembros de la Iglesia de Inglaterra en la colonia, pero su gentileza y tacto desarmaron a todos sus oponentes.
Se celebraron dos sínodos provinciales, uno en Sídney en 1844 y otro en Melbourne en 1859; fundó el University College of St. John en Sídney y el College of St. Mary en Lyndhurst. Viajó a Europa entre 1846 y 48, entre 1854 y 56, y entre 1865 y 68, regresando en cada ocasión con nuevos colaboradores. En 1870 partió hacia Roma para participar en el Concilio Vaticano II , pero su salud se resintió durante el viaje y regresó a Sídney. En 1873, la Santa Sede nombró a Dom Roger Bede Vaughan, otro monje de Downside, como su coadjutor con derecho de sucesión, y a partir de entonces se retiró gradualmente de la actividad pastoral.
G. ROGER HUDLESTON