Barclay, JUAN, autor de la novela política “Argenis” y otras obras latinas en prosa y verso, nació. 28 de enero de 1582, en Pont-a-Mousson; d. en Roma, agosto de 1621. Su padre era William Bar-clay (qv infra). John Barclay recibió sus primeros estudios con los jesuitas y, a la edad de diecinueve años, publicó un comentario sobre la "Tebais" de Estacio. En 1603, padre e hijo, quizás atraídos por la unión de las coronas escocesa e inglesa, probaron fortuna en Londres. El hijo dedicó a Santiago su “Euphormionis Lusinini Satyricon”. Después de una breve estancia en Francia, Juan volvió a England en el 1605.
Se casó con una francesa brillante e inteligente y volvió a estar en Londres en 1606. Publicó, en París, 1607, la segunda parte de su “Satyricon” y casi al mismo tiempo sus poemas, bajo el título “Sylvae”, y una narración del Conspiración de la Pólvora (Traducción en inglés, Oxford, 1634). Su publicación en 1609 de la obra de su padre, "De Potestate Papae", que negaba la jurisdicción temporal del Papa sobre los príncipes, y su declaración con ella de que defendería la memoria de su padre, dio lugar a una prolongada controversia, en la que sus conocidos oponentes fueron Belarmino y un jesuita, Andreas Eudmmon Joannes. Otra serie de polémicas fue ocasionada por su “Apología” (1611) por el “Satyricon”, en la que atacaba a los jesuitas y al antiguo mecenas de su padre, el duque de Lorena. En su “Icon Animorum”, una cuarta parte del “Satyricon” (Londres, 1614), describió el carácter y las costumbres de las naciones europeas, mencionando Escocia con especial cariño. En 1615 apareció un volumen de sus poemas en Londres.
In England Barclay recibió ayuda ocasional del rey y del conde de Salisbury, y se ganó la amistad de Isaac Casaubon, Ralph Thorie y, especialmente, en 1606, de du Peiresc, agregado de la embajada francesa y mecenas del saber. En 1616 Barclay, por invitación de Pablo V, fue a Roma, donde fue recibido por Belarmino y pensionado por el Papa. Tal vez para demostrar su Católico Lealtad publicó en 1617 su “Para'nesis ad Sectarios”. Completando en julio de 1621 su novela latina “Argenis”, murió al mes siguiente. Los hechos relativos a la remoción de su monumento e inscripción de San Onofrio quizás hayan quedado permanentemente oscurecidos por disputas partidistas. Su amigo Ralph Thorie publicó una elegía en 1621. Barclay era admirado por sus contemporáneos por su honestidad, su rara cortesía y un encanto conversacional que debía algo a la grave ironía. Su variado aprendizaje y talentos lo convirtieron en un oponente formidable.
El más importante de los escritos de Barclay, el “Argenis”, publicado por du Peiresc en París, 1621, ha sido admirado por Richelieu, Leibnitz, Jonson, Grotius, Papa, Cowper, Disraeli y Coleridge. Esta obra es un largo romance que presenta a los principales personajes de importancia internacional. A ella le deben, en todo o en parte, “Telemaque” de Fenelon, la tragicomedia “Argenis et Poliarque” de du Ryer, “Argenis y Poliarco” de Calderón, una obra italiana “Argenide”, de De Cruylles, y una obra alemana de cristianas Weysen, 1684. El “Argenis” pronto fue traducido al francés, español y alemán. Las traducciones al inglés aparecieron de la siguiente manera: por Kingsmill Long, Londres, 1626; por Sir Robert Le Grys y Thomas May, Londres, 1629, y en 1772, bajo el título de “El Fénix”, de Clara Reeve. Ben Jonson en 1623 ingresó una traducción en Stationers' Hall. Ha habido traducciones al italiano, holandés, griego, húngaro, polaco, sueco e islandés. Una traducción al inglés, realizada por Thomas May, de la cuarta parte del “Satyricon”, bajo el título “El espejo para las mentes”, se imprimió en Londres, 1633.
Se pueden encontrar retratos de Barclay en la primera edición del “Argenis”, en el volumen de 1629 de Le Grys y May, y en la obra posterior de Collignon.
JV CROWNE