Purcell, JUAN BAUTISTA, arzobispo de Cincinnati, n. en malva, Ireland, 26 de febrero de 1800; d. en el convento de la ursulinas, Condado de Brown, Ohio, 4 de julio de 1883. De su educación temprana, se pueden encontrar pocos detalles. Sus padres, Edward y Johanna Purcell, trabajadores y piadosos, dieron a sus hijos todas las ventajas de la educación posible en una época en la que las leyes penales se aplicaban con menos rigor. John demostró un talento notable y dominó todas las ramas del plan de estudios escolar antes de cumplir los dieciocho años. Ingreso a los colegios de Ireland era imposible. Por lo tanto, decidió buscar en los Estados Unidos la educación superior que le negaban en su país natal. Al aterrizar en Baltimore, solicitó y obtuvo un certificado de profesor en Asbury. Facultad. Pasó aproximadamente un año dando lecciones como tutor privado en algunas de las familias prominentes de Baltimore. Su ambición era convertirse en sacerdote, y esto nunca lo perdió de vista mientras enseñaba a otros como medio para ganarse la vida. El 20 de junio de 1820 ingresó en el Seminario Mount St. Mary, Emmitsburg. Su conocimiento previo de los clásicos le facilitó la tarea de hacerse cargo de clases importantes en el colegio y al mismo tiempo prepararse para el sacerdocio mediante el estudio de filosofía, teología y otras ramas de la ciencia eclesiástica. Después de tres años de estudio en el seminario recibió la tonsura y las órdenes menores de arzobispo Mareschal, de Baltimore, a finales de 1823. El 1 de marzo de 1824, en compañía del Rev. Simon Gabriel Brute, uno de los profesores del seminario, luego primero Obispo de Vincennes, navegó hacia Europa para completar sus estudios en los Seminarios Sulpicianos de Issy y París. El 26 de mayo de 1826 fue uno de los trescientos sacerdotes ordenados en la catedral de París by arzobispo de Quelén. Después de su ordenación continuó sus estudios hasta el otoño de 1827, cuando regresó a los Estados Unidos para ingresar como profesor en el Seminario Mount St. Mary. Posteriormente asumió la presidencia, hasta su nombramiento como Obispo de Cincinnati, Ohio, para suceder al santo Fenwick. Recibió notificación de su nombramiento en agosto de 1833 y fue consagrado obispo en la catedral de Baltimore el 13 de octubre de 1833 por arzobispo Whitfield. Asistió a las sesiones de la Tercera Consejo Provincial de Baltimore, que se abrió el día de su consagración y continuó durante una semana.
Después de cerrar sus asuntos relacionados con el seminario, partió hacia el escenario de la obra de su vida. Yendo de Baltimore en diligencia a Wheeling y de Wheeling a Cincinnati en barco de vapor, llegó a su destino el 14 de noviembre de 1833. Los obispos Flaget, David de Bardstown, Rese de Detroit y algunos sacerdotes lo recibieron y lo condujeron a su catedral, que estaba en la calle Sicómoro. Fue instalado canónicamente por Obispo Flaget, quien pronunció el discurso de bienvenida. Después de la instalación Obispo Rese, quien había sido administrador de la diócesis durante la vacancia, realizó la transferencia legal del inmueble a su cargo. El solar de la primera catedral y en aquel momento única iglesia de la ciudad, de estructura humilde, hoy lo ocupa la imponente Basílica de San Javier. Iglesia, albergando a más de mil familias, bajo el cuidado de los padres jesuitas. A su llegada en 1833 Obispo Purcell se encontró en una ciudad de unos 30,000 habitantes y sólo una iglesia. La diócesis abarcaba todo el Estado de Ohio. La perspectiva presentada al joven obispo, que entonces tenía treinta y tres años, fue suficiente para llenar su mente de recelo y temor. Las dificultades aumentaron, pues pronto la marea de inmigración se volvió hacia Ohio. Inmigrantes de Alemania y Ireland Llegaban por miles, y como todos eran católicos, se convirtió en su deber proveer para sus necesidades espirituales, y eso tenía que hacerse rápidamente. Un seminario había sido fundado por Obispo Fenwick en el Ateneo, que se encontraba cerca de la catedral. Por supuesto, el número de estudiantes era muy pequeño, pero Obispo Purcell tuvo que confiar en este pequeño grupo para que le ayudara en su trabajo. Comenzó su trabajo como obispo con una energía y una seriedad que nunca decayeron durante toda su vida. Fue incansable en su labor, predicando y dando conferencias, escribiendo artículos para el “Telégrafo”, un Católico periódico fundado por el padre Young, sobrino de Obispo Fenwick, el primero Católico artículo publicado en Occidente. Impartió clases en el seminario. En su primera ordenación elevó al sacerdocio a Juncker, luego primer Obispo de Altón, Illinois. No perdió tiempo en satisfacer las necesidades del creciente Iglesia en Cincinnati. Santo Trinity En la calle Quinta, la primera iglesia construida para los católicos de habla alemana, pronto fue seguida por otra, Santa María, en las calles Clay y Trece. Al encontrar imposible proporcionar profesores o dedicar su propio tiempo al seminario, llamó en su ayuda a los padres jesuitas, a quienes cedió la propiedad de la iglesia en Sycamore Street y compró un terreno para su nueva catedral en Plum y Eighth Streets. y Western Row, entonces el límite occidental de Cincinnati. Western Row ahora es Central Avenue. La nueva catedral, una magnífica estructura de 200 pies de largo y 80 pies de ancho, construida con piedra caliza de Dayton, con su hermosa aguja de piedra sólida que se eleva a una altura de 225 pies, es una de las más hermosas del Oeste. Este gran templo fue completado y consagrado por arzobispo Eccleston de Baltimore, 26 de octubre de 1846, trece años después Obispo La llegada de Purcell a Cincinnati. Después de probar varias ubicaciones para su seminario diocesano, finalmente lo ubicó en Price Hill, al oeste de los límites de la ciudad. El edificio principal se completó y abrió para los teólogos en 1851. Lo llamó Monte Santa María del Oeste, en honor a su propio Alma Mater en Emmitsburg. Se establecieron dos asilos para huérfanos, el de San Luis para los hijos de padres de habla alemana, y el de San Pedro, ahora St. Joseph's, para hijos de personas de habla inglesa, y se tomaron disposiciones para su manutención.
Durante el primer año de su administración, realizó una visita completa a su extensa diócesis, velando por el cuidado espiritual de su disperso rebaño, ya sea nombrando párrocos residentes en las parroquias o enviando sacerdotes a visitar regularmente las comunidades más pequeñas que no podían mantener a un párroco residente. En 1840 se iniciaron los sistemas de canales y ferrocarriles que revolucionarían las condiciones comerciales existentes y que continuaron sin interrupción hasta 1854. El ferrocarril Little Miami, que unía Xenia con Cincinnati (65 millas), se inauguró en 1841 y ahora forma parte del gran sistema ferroviario de Pensilvania . Estas obras públicas atrajeron a un gran número de emigrantes al estado. Lo que antes eran aldeas pronto se convirtieron en ciudades; Cleveland, Toledo, Columbus, Dayton y Hamilton se convirtieron en las ciudades del estado. Se formaron nuevas parroquias y se construyeron iglesias y escuelas. Cleveland se convirtió en obispado en 1847 y Columbus en 1868. Se vio obligado a solicitar ayuda a Europa para satisfacer las crecientes necesidades de su diócesis.
El obispo Purcell realizó varios viajes a Europa , visitando los diversos seminarios y solicitando a estudiantes con espíritu misionero que se unieran a su labor en Ohio . A su regreso de uno de estos viajes , lo acompañaba un grupo de jóvenes sacerdotes fervientes: los padres Machebeuf, Lamy, Gacon, Cheymol y Navaron. El padre Machebeuf se convirtió posteriormente en el primer obispo de Denver; el padre Lamy, en el primer arzobispo de Santa Fe. Los demás vivieron hasta una edad avanzada, realizando labor misionera en la diócesis hasta que Dios los llamó a su presencia. Mientras el estado crecía en población, la ciudad de Cincinnati no se quedaba atrás. El libro de Cist, "Cincinnati" (1851), en sus estadísticas eclesiásticas, indica que los católicos contaban con 13 parroquias y 11 escuelas parroquiales, con una matrícula de 4494 alumnos. Desde el principio, el obispo Purcell fue un ferviente defensor del establecimiento de escuelas parroquiales. El rápido crecimiento de Ohio y del Oeste fue reconocido en Roma , y en 1850 Cincinnati se convirtió en arzobispado. El papa Pío IX le confirió el palio al arzobispo Purcell , nombrándolo a la vez asistente del trono pontificio en reconocimiento a su valía personal. La nueva provincia eclesiástica de Cincinnati tenía como diócesis sufragáneas a las diócesis de Cleveland , Detroit, Indianápolis y Louisville.
En 1861, el arzobispo no dudó en expresar su opinión sobre la Guerra Civil . Decidió izar la bandera en la aguja de la catedral. Esta acción provocó numerosas críticas, ya que en aquel entonces existía en el Norte un influyente partido que se oponía a la guerra. Muchos católicos simpatizaban con este partido. El arzobispo, con valentía, mantuvo su postura e ignoró las críticas. El suceso demostró la sensatez de su decisión. El último vestigio del fanatismo religioso y su odio a la Iglesia desapareció. Esta ola de intolerancia, que se extendió por todo el país a principios de los años cincuenta, se había mostrado claramente hostil hacia los católicos en Cincinnati en 1854, cuando el arzobispo Bedini fue huésped del arzobispo Purcell. La firme postura adoptada por los católicos alemanes e irlandeses, bajo la dirección del arzobispo, amedrentó a la multitud que amenazaba con destruir la catedral y, por lo tanto, evitó un derramamiento de sangre.
El arzobispo Purcell asistió al Concilio Vaticano II y, en el debate sobre la infalibilidad papal , se unió a la minoría que se oponía a la oportunidad de la decisión. Sin embargo, a su regreso de Roma , ciudad que abandonó antes de que se resolviera la cuestión, reafirmó su adhesión a la doctrina en cuanto supo de la firma del decreto por el papa Pío IX . Así lo expresó en un sermón que predicó en la catedral, diciendo: «Estoy aquí para proclamar mi creencia en la infalibilidad del papa, según las palabras del Santo Padre que definen la doctrina».
Celebró sus bodas de oro sacerdotales el 26 de mayo de 1876. En esta celebración no solo lo acompañaron su diócesis, sino todo el país. Obispos y arzobispos vinieron personalmente o enviaron representantes. Tenía motivos para alegrarse al ver el resultado de su trabajo. Cuando llegó a Cincinnati, encontró una pequeña ciudad con una sola iglesia y una diócesis con unos pocos católicos dispersos por todo el estado. Después de cuarenta y tres años de esfuerzo, encontró la ciudad con una población de casi 300,000 habitantes, cuarenta parroquias bien organizadas con escuelas que impartían educación católica a 20,000 niños, un seminario bien equipado, colegios e instituciones caritativas para atender a los pobres y enfermos. En toda la diócesis había parroquias, iglesias y escuelas parroquiales bien organizadas. Cuarenta años antes, solo tenía unos pocos sacerdotes; En 1876, pudo contar con la ayuda de 150 sacerdotes diocesanos y 50 sacerdotes regulares, y una población católica de 150,000 personas. En respuesta a las felicitaciones recibidas con motivo de la ocasión, atribuyó modestamente el éxito a la cordial asistencia de los sacerdotes y a la generosa ayuda de los laicos.
El grave desastre financiero que ensombreció sus últimos años fue consecuencia de circunstancias de las que difícilmente podía responsabilizarse. Dedicado por completo a la gestión espiritual de la diócesis, dejó los asuntos materiales en manos de su hermano, el padre Edward Purcell. Este recibía depósitos de personas que desconfiaban de los bancos, instituciones inestables hasta que el gobierno federal adoptó el sistema bancario nacional durante la Guerra de Secesión. La gran cantidad involucrada representaba la acumulación de intereses compuestos. Este desastre financiero truncó la vida del arzobispo y de su hermano. La crisis se produjo en el otoño de 1878, y el arzobispo falleció cinco años después. Su hermano había muerto en la primavera del año anterior.
Tras catorce años de litigio y la mala gestión de los síndicos, el asunto llegó a su fin cuando el tribunal determinó que la deuda contraída por la catedral y las instituciones diocesanas ascendía a 140,000 dólares. El arzobispo Elder aceptó la sentencia y dispuso, mediante un sistema de contribuciones especiales a las parroquias, el pago de los préstamos contraídos para saldar la deuda. Esta decisión se tomó en 1892. Bajo la sabia administración del arzobispo Elder, sucesor del arzobispo Purcell, todos los préstamos han sido saldados.
en 1837 Obispo Purcell, deseando entrar en contacto con los eruditos de Ohio, se convirtió en miembro de la Ohio Facultad de Maestros. En una de las reuniones la discusión giró en torno a la religión y se hicieron algunas observaciones reflexionando sobre la Iglesia. Obispo Purcell pidió permiso para responderles detalladamente. Este permiso no podía concederse según las normas que limitan los discursos a diez minutos. En aras de la justicia, el Dr. Wilson le ofreció al obispo el uso de su iglesia en las calles Fourth y Main para responder. Esta oferta fue aceptada con gusto y el obispo pronunció un discurso magistral. La posición y enseñanza del Católico Iglesia fueron presentados ante la gente de Cincinnati de manera tan clara y contundente que hicieron que muchos de los que escucharon al obispo al menos reconsideraran las ideas que se habían formado sobre Católico enseñanza y práctica. El Católico Iglesia era desfavorablemente conocido por los no católicos de la época, debido a las falsas acusaciones formuladas por los predicadores y a la difusión de opiniones anticatólicas.Católico literatura que da puntos de vista falsos sobre su enseñanza y práctica. La conferencia fue una sorpresa para muchos que hasta ese momento habían considerado a los católicos como un peligro para el país. Suscitó una gran discusión en la comunidad, tanto es así que Alexander Campbelle, fundador del ala campbellita del Presbiteriano Iglesia, se sintió llamado a asumir la defensa de protestantismo. Envió una carta a Obispo Purcell lo reta a un debate público. El obispo, con gran desgana, aceptó el desafío e invitó al Sr. Campbelle a visitar su residencia en el Athenaeum en Sycamore Street para organizar el debate. La reunión tuvo lugar a las 2 horas del día 11 de enero de 1837. Se acordó realizar un debate en el Bautista Iglesia, ahora St. Thomas Católico Iglesia, en la calle Sycamore. El debate debía comenzar el 13 de febrero y continuar durante siete días, excluyendo domingo. Se celebrarían dos sesiones cada día, la sesión de la mañana de 9 a 12:30, la tarde de 3 a 5. El debate se llevaría a cabo bajo la dirección de cinco moderadores, dos a ser elegidos por cada uno de los litigantes, estos cuatro para elegir un quinto.
El Sr. Campbelle debía abrir el debate y el obispo Purcell responder. El debate sería transcrito por taquígrafos, impreso tras la revisión de los participantes y vendido, y las ganancias netas se distribuirían a partes iguales entre organizaciones benéficas católicas y protestantes. Los moderadores seleccionados fueron los señores Samuel Lewis, Thomas J. Briggs, William Disney, John Rogers y J. W. Piatt.
Las acusaciones del Sr. Campbelle fueron: (1) La Iglesia Católica no es ni fue jamás católica , apostólica ni santa, sino una secta en el sentido estricto de la palabra, más antigua que las sectas existentes actualmente, no la Madre y Señora de las Iglesias, sino una apostasía de la Iglesia de Cristo. (2) La noción de sucesión apostólica carece de fundamento bíblico y racional. (3) No es uniforme en la fe, sino falible y cambiante como otras sectas religiosas y filosóficas. (4) Es la Babilonia de San Juan. (5) El purgatorio , las indulgencias, la confesión y la transustanciación son inmorales en sus tendencias, perjudiciales para el bienestar de la sociedad, tanto política como religiosa. (6) El mundo no le debe a la Iglesia la Biblia . (7) Si la Iglesia es infalible e inmutable, se opone al espíritu de las instituciones de los Estados Unidos, que representa el progreso.
Al concluir el debate, uno de los periódicos de la ciudad afirmó: «El catolicismo no perdió nada y el protestantismo no ganó nada con esta discusión». Causó una profunda impresión en la comunidad en general. La doctrina católica se presentó ante el pueblo de una manera que nunca antes habían comprendido. Hombres reflexivos fueron llevados a dejar de lado los prejuicios derivados de su desconocimiento de la Iglesia . La capacidad del obispo Purcell como orador público fue reconocida y su erudición respetada. La reputación y el prestigio que adquirió gracias a este debate los mantuvo durante toda su administración. Los miembros de su propia feligresía se sintieron alentados al encontrar a su obispo tan competente para enseñarles su fe y defenderla de los ataques de los no católicos. El debate lo catapultó a la fama en todo el país. Fue invitado a dar conferencias y predicar sermones en casi todas las diócesis. Se le consideraba el obispo representante del Oeste, al igual que el arzobispo Hughes lo era del Este.
En 1867, el Sr. Vickers predicó un sermón en la colocación de la primera piedra de la Iglesia Evangélica de San Juan , en el que formuló acusaciones contra la Iglesia . El arzobispo Purcell se sintió llamado a tomar nota del sermón del Sr. Vickers. Así lo hizo en un sermón predicado en la colocación de la primera piedra de la Iglesia de Santa Rosa . Esto provocó un debate en las columnas del " Catholic Telegraph" y el "Cincinnati Gazette". El debate atrajo poca atención, ya que el arzobispo tuvo que seguir pacientemente a su oponente, refutando las acusaciones falsas contra la Iglesia , repetidas con frecuencia.
La piedra angular del observatorio fue colocada en el Monte Adams el 9 de noviembre de 1842 por John Quincy Adams, ex presidente de los Estados Unidos. Se dice que dijo en el curso de su discurso: "este observatorio debe ser un faro de ciencia verdadera, que nunca debe ser oscurecido por las oscuras sombras de la superstición y la intolerancia simbolizadas por la Cruz Papal". La posición es ahora el sitio del Monasterio de la Santa Cruz de los Padres Pasionistas. El monasterio fue dedicado solemnemente el 22 de junio de 1873, cuando el arzobispo predicó un sermón muy elocuente sobre el “Triunfo de la Cruz”. Esta fue su respuesta a los comentarios de John Quincy Adams y su insulto a la Cruz de Cristo. Anteriormente había colocado la cruz sobre el observatorio cuando construyó su iglesia votiva llamada "Immaculata" en el Monte Adams.
Las siguientes órdenes religiosas llegaron a la arquidiócesis durante el mandato del arzobispo Purcell: las Hermanas de la Caridad , fundadas en Emmitsburg, llegaron a Cincinnati en 1829, en unión con las Hermanas de la Caridad de Francia . En los cambios, las Hermanas formaron una comunidad independiente, tomando el nombre de Hermanas de la Caridad de Cincinnati. El arzobispo Purcell recibió sus votos en 1852. Los Padres Jesuitas se hicieron cargo del colegio en 1840 y de la congregación en 1847. Las Hermanas de Notre Dame de Namur, Bélgica , llegaron a Cincinnati en 1840. Los Padres de la Preciosa Sangre llegaron a Ohio en 1840. Los Padres Franciscanos llegaron a la diócesis en 1844; las Hermanas del Buen Pastor en 1857; las Hermanas de la Misericordia en 1858; las Hermanitas de los Pobres en 1868; las Hermanas de los Pobres de San Francisco en 1858; Las Damas del Sagrado Corazón en 1869; y los Padres Pasionistas en 1870.
JOHN B. MURRAY