Juan Bautista de la Salle, Santo, fundador de la Instituto de los Hermanos de las Escuelas CristianasReformador educativo y padre de la pedagogía moderna, nació en Reims el 30 de abril de 1651 y murió en Saint-Yon, Rouen, el XNUMX de abril de XNUMX. Viernes Santo, 7 de abril de 1719. La familia de la Salle tiene su origen en Johan Salla, quien, a principios del siglo IX, era comandante en jefe de las fuerzas reales de Alfonso el Casto. Sin embargo, no fue hasta alrededor de 1350 que la rama más joven de esta familia, de la que desciende nuestro santo, se trasladó a Francia y se instaló en Champaña. Juan Bautista era el hijo mayor de Luis de la Salle y Nicolle de Moët de Brouillet. Sus padres fueron muy solícitos en el cuidado que brindaban a su hijo, especialmente en lo que respecta a su desarrollo moral e intelectual. Después de la debida preparación, fue enviado al Colegio des Bons Enfants, donde realizó los estudios superiores y, el 10 de julio de 1669, obtuvo el grado de Master of Arts. El canónigo Pierre Dozet, rector de la Universidad de Reims, presidía las sesiones académicas y en el desempeño de su función tuvo la oportunidad de estudiar el carácter de su joven primo, de la Salle, por lo que decidió dimitir. su canonjía a su favor. Luis de la Salle, sin embargo, abrigaba la esperanza de que Juan Bautista eligiera la profesión de abogado y así mantuviera la tradición familiar. Pero el joven de la Salle insistió en que estaba llamado a servir al Iglesia, y en consecuencia recibió la tonsura el 11 de marzo de 1662 y fue instalado solemnemente como canónigo de la Sede metropolitana de Reims el 7 de enero de 1667.
Cuando De la Salle hubo completado su curso clásico, literario y filosófico y leyó a los escolásticos, fue enviado a París para ingresar en el Seminario de Saint-Sulpice el 18 de octubre de 1670. Mientras residía aquí asistió a las conferencias de teología en la Sorbona. Allí, bajo la dirección de Louis Tronson, progresó tan rápidamente en la virtud, que el señor Lechassier, superior general de la Congregación de San Sulpicio, da este testimonio de él: “De la Salle era un observador constante de la regla. Su conversación fue siempre agradable e irreprochable. Parece que nunca ha ofendido a nadie, ni ha incurrido en la censura de nadie”. Mientras estuvo en el seminario, de la Salle se distinguió por su piedad, así como por el vigor de su progreso intelectual y la habilidad con la que manejaba los temas teológicos. Nueve meses después de su llegada a París, su madre murió el 19 de julio de 1671 y el 9 de abril de 1672 murió su padre. Esta circunstancia le obligó a abandonar Saint-Sulpice el 19 de abril de 1672. Tenía ahora veintiún años, era cabeza de familia y, como tal, tenía la responsabilidad de educar a sus hermanos y hermanas. Dedicaba toda su atención a sus asuntos internos y se ocupaba de todas las circunstancias mediante su administración discreta y profesional. El canónigo Blain dice que en esa época atravesó muchas luchas mentales. Desconfiando de sus propias luces, de la Salle recurrió a la oración y a la guía de discretos consejeros, entre ellos Nicolás Roldán, canónigo y teólogo de Reims, hombre de gran discernimiento espiritual. Siguiendo el consejo de este último, el futuro fundador fue ordenado subdiácono en Cambrai, por arzobispo Ladislas Jonnart, 2 de junio de 1672.
Cuando no estaba ocupado con los deberes de su canonjía o con sus estudios teológicos, se dedicaba a buenas obras, bajo la guía de su director espiritual. Después de cuatro años, fue ordenado diácono en París, 21 de marzo de 1676, por Francois Batailler, Obispa de Belén. En esta ocasión de la Salle buscó obtener el permiso de Mauricio El Tellier, arzobispo de Reims, a renunciar a su canonjía y prepararse para el trabajo parroquial. Nicolás Roldán le instó a dar este paso, alegando que una canonjía rica poco armonizaba con el celo y la actividad juvenil. Su arzobispo, sin embargo, rechazó su petición. Con humilde sumisión, De la Salle aceptó la decisión y regresó a Reims para proseguir sus estudios y hacer los últimos preparativos para su ordenación sacerdotal. Fue ordenado sacerdote por el arzobispo de Reims, en Sábado Santo, 9 de abril de 1678. El joven sacerdote era un modelo de piedad, y sus biógrafos dicen que las personas iban a asistir a su misa para ser edificados y compartir su piedad. Después de la Misa hubo muchos que buscaron su consejo y se pusieron bajo su guía espiritual. De la Salle nunca omitió la Santa Misa, salvo cuando se lo impedía una enfermedad. En junio de 1680 se presentó a su examen final y se doctoró en teología. En este período de su vida, De la Salle demostró una docilidad de espíritu, una desconfianza en sí mismo, que hablaba del carácter del hombre y del santo. En apariencia física era de presencia imponente, algo por encima de la estatura media y bien proporcionado. Tenía ojos azules grandes y penetrantes y una frente amplia. Sus retratos presentan una imagen de dulzura y dignidad, irradiando inteligencia y respirando un aire de modestia y gracia refinada. Una sonrisa juega con los labios finamente cincelados e ilumina un semblante al que los grandes ojos brillantes dan un aire de imponente inteligencia.
Durante los pocos años que transcurrieron entre su ordenación sacerdotal y el establecimiento de su instituto, de la Salle se dedicó a cumplir la última voluntad y testamento de Nicolás Roland, quien, al morir, le había confiado la recién creada Congregación de las Hermanas del Niño Jesús. “Tu celo la llevará a la prosperidad”, le dijo Nicolás Roland. “Terminarás el trabajo que he comenzado. En todo esto, el padre Barre será vuestro modelo y guía”. Así, De la Salle se sintió atraído imperceptiblemente hacia la obra de su vida. “Nunca se me ocurrió la idea”, escribió de la Salle en sus memorias. “Si alguna vez hubiera pensado que lo que hice por pura caridad hacia los maestros pobres de la escuela me obligaría a vivir con ellos, lo habría abandonado de inmediato”. Este sentimiento lo volvió a expresar hacia el final de su vida con estas enfáticas palabras: “Si Dios Si me hubiera revelado el bien que podía lograrse con este instituto, y también me hubiera dado a conocer las pruebas y sufrimientos que lo acompañarían, me habría fallado el valor y nunca lo habría emprendido”. En este período, De la Salle todavía estaba ocupado con sus funciones como canónigo. Sin embargo, un mensaje de Madame Maillefer, en marzo de 1679, lo despertó a la vocación superior, solicitándole que ayudara a Adrien Nyel a abrir una escuela gratuita en Reims. Pero apenas había logrado fundar la escuela de St.Mauricio cuando silenciosamente se retiró del trabajo, como si no fuera su misión. Poco después, la apertura de otra escuela gratuita en la parroquia de St-Jacques lo sacó de su reclusión, pero pronto volvió a retirarse.
Aunque fue decisivo en la apertura de estas escuelas primarias gratuitas en Reims, De la Salle pareció permitir que Adrien Nyel compartiera todos los honores resultantes de ellas, mientras se contentaba con trabajar asiduamente por el progreso real de ambas escuelas. Se sentía inconscientemente atraído por el trabajo. Diariamente visitaba a los profesores para animarlos o sugerirles métodos prácticos para lograr resultados definitivos. Pero cuando vio que los maestros se desanimaban por la falta de orientación adecuada después de las horas escolares, se propuso alojarlos, para poder dirigirlos y darles lecciones prácticas sobre el empleo útil del tiempo, y para prevenir cansancio y disgusto. No sólo les ayudaba en clase y después de clase, sino que también compensaba cualquier déficit en el coste de la vida. Incluso los admitió en su propia mesa y luego los resguardó bajo su techo. De esta manera se acercó cada vez más a ellos, formando una íntima comunión con los maestros de los pobres. “Efectivamente lo fue”, dice Mons. Guibert, “su amor que indujo a De la Salle a dedicarse a los jóvenes profesores de Reims. Eran como ovejas abandonadas y sin pastor. Asumió la responsabilidad de unirlos”. Hasta el momento, De la Salle no tenía planes definitivos para el futuro, ni siquiera el 24 de junio de 1682, cuando trasladó su pequeña comunidad a las cercanías de la rue Neuve. Simplemente se mantuvo dispuesto a seguir la guía de la Providencia. Renunció a su canonjía en julio de 1683 y distribuyó su fortuna entre los pobres en el invierno de 1684, dando así pruebas convincentes de que no dudaría en hacer todos los sacrificios necesarios para completar la buena obra que había comenzado. Pere Barré aconsejó a De la Salle que renunciara a todo lo que pudiera desviar su atención de procurarse DiosLa gloria. En respuesta a las sinceras protestas de sus amigos y parientes, respondió dócilmente: “Debo hacer el trabajo de Dios, y si sucediera lo peor, tendremos que pedir limosna”. La confianza en la Providencia sería en adelante el fundamento de la Cristianas Escuelas.
Hasta este período (1684) el instituto había carecido de las características de una organización permanente. De 1694 a 1717, la lucha por la existencia fue más crítica. En 1692, el instituto estaba tan debilitado por las muertes y deserciones que De la Salle difícilmente pudo encontrar dos Hermanos que estuvieran dispuestos a comprometerse por voto a mantener las escuelas gratuitas. La muerte de Henri L'Heureux en diciembre de 1690 afectó materialmente las reglas de los Hermanos de la Cristianas Escuelas. De la Salle, queriendo que este joven y talentoso hermano fuera el futuro superior de la congregación, abrigó la esperanza de ordenarlo sacerdote, y con esta idea lo envió a París para continuar sus estudios teológicos en la Sorbona. Después de un brillante curso, el hermano Henri L'Heureux estaba listo para la ordenación, pero antes de que se produjera este acontecimiento el joven candidato enfermó y murió. La pérdida de este Hermano fue un duro golpe para el fundador. Después de pasar toda la noche en oración, se levantó, no sólo consolado y fortalecido, sino también iluminado sobre el carácter de su futuro instituto. Luego determinó que no debería haber sacerdotes entre los miembros de su instituto. Aunque en casi todas las órdenes religiosas existentes había sacerdotes y hermanos laicos, de la Salle estaba convencido de que había llegado el momento de un cambio en esta cuestión en la nueva congregación. El hermano Lucard, analista del instituto, resume así la cuestión: “Desde la muerte de Henri L'Heureux, de la Salle estaba firmemente convencido de que su instituto debía fundarse en la sencillez y la humildad. Ningún Hermano podría, sin comprometer a su congregación, permitirse ser desviado de sus funciones de maestro, dedicándose a estudios especiales, dice el Oficio divino, o el cumplimiento de otros deberes obligatorios en el sagrado ministerio.” Por tanto, ningún Hermano puede aspirar al sacerdocio ni desempeñar función sacerdotal alguna, y ningún eclesiástico puede llegar a ser miembro del instituto. Esta es la nueva norma que añadió De la Salle y está plasmada en los Estatutos del instituto.
A partir de 1702 el fundador comenzó a soportar un largo período de prueba, agravado por la persecución por parte de determinadas autoridades eclesiásticas. En noviembre. 1702, fue depuesto por Cardenal de Noailles, y suplantado durante un tiempo por el Rev. M. Bricot. En 1703, uno de sus discípulos más confiables, Nicolas Vuyart, lo abandonó traicioneramente. Durante los diez años siguientes, el santo fundador estuvo involucrado en una serie de luchas por la preservación de su instituto, en el transcurso de las cuales su nombre fue atacado y se le negó la justicia ante los tribunales civiles. Después de treinta y cinco años de arduo trabajo, su trabajo parecía estar casi al borde de la ruina. Su confianza en Dios Era tan firme e inquebrantable que nunca se desanimó. En 1717 convocó un capítulo con el fin de solidificar la obra y para la elección de un superior general. Su objetivo era elegir un Hermano en vida y así perfeccionar el gobierno del instituto según la regla que había formulado. La elección de los Hermanos reunidos recayó en el hermano Barthelemy, hombre a quien todos estimaban por su saber y su virtud. El instituto era ahora un hecho consumado. Y desde la primera entrevista con Adrien Nyel, en 1679, de la Salle pertenecía enteramente a los Hermanos, compartiendo con ellos la carga del trabajo y observando la regla común. Nunca los abandonó para dedicarse a otros trabajos.
De la Salle fue demasiado prudente y demasiado bien inspirado por Dios, para no dar a su instituto un carácter positivo en su doble objeto: la Cristianas educación de la juventud y cultivo del espíritu de fe, piedad, mortificación y obediencia que debe caracterizar a sus miembros. Su don de ganar almas para Dios, y de llevarlos a grandes sacrificios, se complementó con la espléndida capacidad ejecutiva que le permitió fundar un instituto y supervisar y dirigir su desarrollo gradual. Un estudio de las extraordinarias condiciones religiosas, sociales y educativas en la época en que De la Salle fundó el instituto mostrará el carácter peculiar de las dificultades que tuvo que encontrar y superar. El jansenismo había ganado predominio en Francia y difundió sus doctrinas perniciosas; fomentó disensiones internas y promovió Galicanismo, en gran perjuicio de la Fe y de lealtad a la Santa Sede. En el orden social reinaba un espíritu de independencia exagerada que despreciaba la autoridad o la hacía a un lado. Cuando tales condiciones prevalecían en las clases altas, uno bien podría preguntarse: ¿cuál debe haber sido la condición de las masas? Las incesantes guerras internas y externas, con sus consiguientes males, tuvieron efectos desastrosos sobre el pueblo. Las exigencias exorbitantes por parte de los oficiales del ejército, la violencia de los soldados, la rapiña de los supervisores, el saqueo generalizado de las cosechas, seguido del hambre y la ruina, dejaron provincias enteras de Francia bajo el peso de terribles sufrimientos y de una miseria indecible. Los campesinos frecuentemente no tenían pan, y cuando lo tenían las circunstancias eran tales que los privaban de cualquier esperanza de sustento para el día siguiente. Incluso cuando la tristeza de la agitación intestinal se había visto momentáneamente iluminada por las espléndidas victorias en el extranjero, el triste efecto de la gloria del reinado de Luis XIV hizo que el duelo en las cabañas fuera aún más amargo debido a la pérdida de seres queridos en campos de batalla extranjeros. Evidentemente, la moral entre las masas en estas terribles circunstancias estaba amenazada de ruina, al igual que las condiciones sociales y económicas; porque falsas doctrinas se difundieron y se arraigaron entre el pueblo, destruyendo su fe y embotando sus conciencias. Escuelas Los hubo, pero fueron mal atendidos y vergonzosamente abandonados. Los niños y la gente en general eran ignorantes y el vicio, según las autoridades contemporáneas, estaba extendido entre todas las clases. De la Salle estudió cuidadosamente estas condiciones y, movido por compasión por los pobres, decidió mejorar su estatus social y moral. El fundador comprendió la situación y propuso como remedio escuelas populares gratuitas, cuidadosamente calificadas y provistas de maestros celosos, que implantaran en el corazón de los niños los gérmenes de aquellas virtudes que tenderían a la regeneración tanto de los alumnos como de los padres. Vio que una congregación religiosa compuesta de hombres ilustrados, ansiosos por la salvación de las almas, era la única que podía detener la marea de la irreligión, el vicio y la ignorancia. Percibió claramente que, en las condiciones peculiares que rodean a cualquier instituto en el período de su origen, el trabajo que se propone realizar debe encarnar en sus fines las necesidades especiales de la época en la que se origina. También previó que, si bien el espíritu rector de tal instituto debe permanecer siempre fundamentalmente el mismo, su alcance, como organización permanente que trabaja por el bienestar de la humanidad, debería tener el carácter de una fuerza social que responda a las necesidades y condiciones de cualquier edad y país.
Las diversas reformas educativas que introdujo De la Salle demuestran que legisló sabiamente. Los cursos de estudio de las escuelas primarias gratuitas, las escuelas técnicas y las universidades son evidencia de su amplia cultura y su amplio conocimiento de los problemas educativos. De ahí que si las necesidades de una determinada localidad exigían ramas especiales, o si los tiempos y las condiciones exigían ciertos estudios avanzados, De la Salle no tardó en responder ni en dar a estas materias un lugar acorde en importancia a su valor educativo. De la Salle, además, hizo gala de su genio al dar a su instituto un carácter distintivo, el de un cuerpo docente, consagrado a la labor de educación popular. Así se convirtió en el autor de un sistema de pedagogía psicológica que incluía los principios esenciales adoptados por investigadores posteriores en el campo de las reformas educativas, en particular Pestalozzi, Frobel, Herbart y otros. Al hacer de la lengua vernácula la base de toda instrucción, De la Salle apeló a la inteligencia del niño, preparó el camino para el estudio de la literatura nacional y abrió al hombre adulto aquellas vías de verdadero conocimiento y deleite que hasta entonces habían estado cerradas. contra la multitud ansiosa. Con verdadera perspicacia científica percibió lo absurdo de conservar textos latinos para enseñar el arte de la lectura. Para este cambio dio las siguientes razones: (I) La enseñanza del arte de la lectura, en las escuelas primarias y elementales, a través de la lengua vernácula, es de mayor y más amplia utilidad que mediante textos latinos. (2) La lengua vernácula se enseña más fácilmente a los niños, que ya poseen algún conocimiento de ella, que el latín que ignoran por completo. (3) Se requiere considerablemente menos tiempo para aprender el arte de leer en lengua vernácula que en una lengua extranjera. (4) Los niños y niñas que asisten a las escuelas primarias y elementales sólo pueden pasar unos pocos años bajo instrucción. Ahora bien, si se les enseña a leer a partir de un texto latino, generalmente abandonan la escuela sin poder leer la lengua vernácula y con sólo un conocimiento imperfecto de cómo leer el latín. Por lo tanto, pronto olvidarán lo poco que han aprendido y, tal vez, incluso cómo leer la lengua vernácula. (5) La lectura es uno de los medios más eficaces para adquirir conocimientos. Con el debido cuidado en la selección de libros, los niños que saben leer en lengua vernácula podrían difundir la Cristianas doctrina en el círculo familiar y, por las noches, leer algunos libros útiles o instructivos en la casa reunida; mientras que, si pudieran leer sólo el latín, sin entenderlo, se verían privados de muchos beneficios valiosos que resultan de la lectura inteligente de un buen libro. (6) Es imposible que los niños de las escuelas primarias y elementales dominen la lectura de textos en latín porque no están familiarizados con su tema. Por lo tanto, es parte de la sabiduría entrenar a los niños a fondo en la lectura inteligente de obras escritas en lengua vernácula. Así, habiendo dominado el arte de leer en lengua vernácula, bastarían unos meses para leer con fluidez el latín, mientras que, si se siguiera el método tradicional, se necesitarían al menos varios años [Annales de l'Institut, I ( 1883), págs. 140, 141].—Este hecho prueba que De la Salle fue un pensador profundo, un genio en la obra de la educación popular. Abrazó todas las clases, todas las condiciones de la sociedad. Al popularizar las escuelas gratuitas, comprendió las crecientes necesidades de la sociedad de su época y de todos los tiempos. Ninguna fase del problema educativo escapó a su penetrante visión.
Como De la Salle está especialmente identificado con el “Método Simultáneo” de enseñanza, una explicación del método y su historia resultará de interés para el educador. Mediante el “método simultáneo”, los alumnos son clasificados según su capacidad, colocando a los de iguales logros en la misma clase, dándoles los mismos libros de texto y exigiéndoles que sigan la misma lección bajo la dirección de un mismo maestro. Este método ha resistido mejor la prueba del tiempo y la experiencia, y es el que los Hermanos de la Cristianas Escuelas emplear en todos los grados de instrucción incluso en la actualidad. Como todas las ideas fructíferas, el “Método Simultáneo” no es propiedad exclusiva de ningún hombre. Otros, además de La Salle, discernieron su valor, e incluso aplicaron parcialmente sus principios esenciales, mucho antes que el fundador de la Cristianas Escuelas lo hizo vivir en su instituto. No tenía cabida en el sistema universitario del Edad Media. El plan adoptado en aquellos tiempos era el que prevalece en gran medida en las universidades de nuestros días, es decir, escuchar conferencias, tomar notas sobre ellas y mantener disputas sobre el tema. Los jesuitas organizaron cada clase en subdivisiones; cada división estaba dirigida por un alumno avanzado llamado decurión, a quien los niños recitaban sus lecciones en momentos determinados, mientras el maestro corregía ejercicios o escuchaba las lecciones de determinados alumnos. Posteriormente toda la clase recibió explicaciones del profesor. San Pedro Fourier (1565-1640) vio en Cristianas La educación es el remedio para muchos de los desórdenes que existen entre los pobres y la clase trabajadora. Tenía visión de futuro y anticipó más de una de nuestras modernas mejoras educativas. De hecho, fue uno de los primeros en aplicar algunos de los principios del “Método Simultáneo”. En sus constituciones prescribe que, en la medida de lo posible, todos los alumnos de una misma maestra tendrán cada uno el mismo libro, para aprender y leer en él la misma lección; de modo que, mientras uno lee la suya con voz audible e inteligible ante la señora, todos los demás, oyéndola y siguiendo al mismo tiempo esta lección en sus libros, la aprendan más pronto, más fácilmente y más perfectamente. Aquí se establece claramente, por primera vez, el principio del “Método Simultáneo”. Sin embargo, cuando entra en los detalles de la práctica, parece perder de vista el principio que establece. En el párrafo siguiente de las Constituciones se dispone que la maestra llamará a dos alumnos a la vez y los colocará uno a cada lado de su pupitre. La alumna más avanzada leerá su lección; el otro la escuchará, corregirá todas las faltas que ella cometa, en el uso de las palabras, en la pronunciación o en la observancia de las pausas. Este es el método individual. Para los alumnos más pequeños, recomienda que cuatro o seis a la vez se acerquen a su escritorio y que utilicen algunas tarjetas graduadas que contengan letras y sílabas. (Sommaire des Constitutions des Religieuses de la Congregation de Notre-Dame, 1649, 3ª parte.)
Comenio (o Amos Komensky, 1592-1674), en su “Didactica Magna”, exige que el maestro instruya a sus alumnos semel et omnes simul, “todos juntos al mismo tiempo” (edit. 1647, cap. xix, Probl. I, Col. 102, 103). Mons. de Nesmond (1629-1715) dividió la clase en cuatro o cinco grupos, cada uno con el mismo libro, “para que todos los niños del mismo grupo o banco reciban la misma lección, y cuando uno comienza a leer, los demás deben leer al mismo tiempo en voz baja” (Méthode pour instruire en peu de temps les Enfants, p. 59). Hacia 1674, Charles Demia, de Lyon, adoptó el método de Mons. de Nesmond. Como él, entregó el mismo libro de lectura a cada grupo, exigiendo que cada uno lo siguiera, manteniendo su dedo o un marcador sobre las palabras que se leen. El precursor inmediato de San Juan Bautista de la Salle fue un teórico, el autor anónimo de “Avis touchant les Petites Ecoles” (Bibl. Nat., 40, R. 556). En esta pequeña obra, que Leopold Delisle sitúa antes de 1680, el autor se queja del estado de las escuelas primarias y propone un método mediante el cual se podría enseñar a un gran número de alumnos, con un solo maestro, un solo libro y una sola voz. La escuela, nos dice, debería estar regulada de tal manera que un mismo libro, un mismo maestro, una misma lección, una misma corrección, sirvan para todos, de modo que cada alumno posea su maestro. total y enteramente, y ocupar todo su cuidado, todo su tiempo y toda su atención, como si fuera el único alumno (págs. 13 y 19). Es razonable suponer que de la Salle frecuentaba las escuelas enseñadas por la Congregación de Notre-Dame, fundada en Reims en 1634, y observaba el método de enseñanza empleado en esa congregación. No podemos tener ninguna duda de que conocía igualmente bien los defectos que hacían inútiles tales métodos. En 1682, de la Salle había organizado a los Hermanos de la Cristianas Escuelas, y les había dado el “Método Simultáneo”. Hermano Azarías dice: “Lo que tocó San Pedro Fourier, lo que Komensky y Mons. de Nesmond y Charles Demia tuvieron destellos de lo que el autor anónimo no pudo encontrar en ninguna parte y pensó realizar, se había convertido en un hecho”. De la Salle aplicó el Método Simultáneo no sólo a la lectura, como lo hicieron sus predecesores, sino también al catecismo, la escritura, la ortografía y la aritmética en las clases elementales, y luego a todas las especialidades impartidas en los colegios que fundó. Es, por tanto, el genio que introdujo y perfeccionó el Método Simultáneo en todos sus detalles prácticos. De la Salle señala definitivamente el “Método Simultáneo” como el que deseaba que siguieran sus discípulos. Ya no es un maestro el que gobierna toda una escuela; son dos o tres, o más, según el número de alumnos, tomando cada uno a los de la misma capacidad y enseñándoles juntos. Sus instrucciones sobre estos cabezales son exactas. “Los Hermanos”, dice, “prestarán especial atención en tres cosas en clase: (I) Durante las lecciones, corregir cada palabra que el alumno que lee pronuncie mal; (2) Para hacer que todos los que lean la misma lección la sigan; (3) A que se observe estrictamente el silencio en la escuela” (Reglas Comunes). Los alumnos siguen la misma lección, guardan estricto silencio, el profesor al corregir a uno, corrige a todos. Aquí está la esencia del “Método Simultáneo”. De la Salle generaliza el principio para todas las lecciones, así: “En todas las lecciones de cartas del alfabeto, silabarios y otros libros, ya sean franceses o latinos, e incluso durante la aritmética, mientras uno lee, todos los demás de la misma lección seguir; es decir, leerán en sus libros, sin hacer ruido con los labios, lo que el que lee pronuncia en voz alta de su libro” (Conduite des ecoles chrétiennes, Aviñón, 1724).
Con verdad tiene Mateo Arnold dijo, hablando de este manual de Método: “Obras posteriores sobre el mismo tema han mejorado poco los preceptos, mientras que carecen por completo de unción”. En la gestión de Cristianas escuelas, de la Salle establece de manera concisa las siguientes reglas prácticas para enseñar metódicamente: “1. El profesor determina la inteligencia relativa de cada alumno de su clase. 2. Adapta su lenguaje y sus explicaciones a la capacidad de su clase y tiene cuidado de no descuidar nunca a los alumnos más aburridos. 3. Se asegura de que los alumnos conozcan el significado de las palabras que emplean. 4. Avanza de lo simple a lo complejo, de lo fácil a lo difícil. 5. Hace especial hincapié en insistir mucho en la parte elemental de cada tema; no avanzar hasta que los alumnos estén bien fundamentados en lo que va antes…. . 9. Enunciar pocos principios a la vez, pero explicarlos bien…. . 10. Hablar mucho a los ojos de los alumnos, aprovechando la pizarra…. . 11. Preparar cada lección cuidadosamente. 12. No presentar ante los alumnos modelos o estándares defectuosos; hablarles siempre de manera sensata, expresándose en un lenguaje correcto, buen inglés y con claridad y precisión. 13. No emplear más que definiciones exactas y divisiones bien fundadas…. . 18. No afirmar nada sin estar positivamente seguro de su verdad, especialmente en lo que se refiere a hechos, definiciones o principios. 19. Hacer uso frecuente del sistema de preguntas y respuestas” (Cap. V, art. ii, pp. 31-33).
Es cierto que de la Salle, al fundar su instituto, tenía en mente principalmente la escuela primaria y elemental, que era la verdadera razón de ser de la existencia de los Hermanos de la Cristianas Escuelas. Fue el organizador de la instrucción pública de su tiempo, y ningún maestro en ciencias pedagógicas le negará esa distinción. Pero, si la escuela primaria y elemental fue la principal obra maestra de De la Salle, hubo otro campo de trabajo que también revela su genio creativo. A principios del siglo XVIII se enfrentó a condiciones singularmente desconcertantes. La nueva generación estaba cansada de las glorias pasadas, disgustada con el presente y ambicionaba alcanzar renombre en campos de actividad hasta entonces inexplorados. A medida que la educación se iba extendiendo gradualmente a las masas, con la luz de la instrucción surgieron nuevas ideas, nuevas ocupaciones, nuevas empresas y una ruptura con la vieja civilización, con el deseo de luchar con los problemas nacidos de las nuevas condiciones. Incluso aquellos que fueron entrenados en métodos tradicionales se dieron cuenta de un cambio poderoso en los hombres y las cosas. Sintieron que había un desiderátum en el sistema educativo actual. Con sus hijos, experimentaron el aliento del espíritu mundial sobre la moribunda civilización de Luis XIV. El horizonte político había cambiado, la sociedad se degeneraba más, el mundo intelectual despertaba y salía de su letargo, asumiendo una actitud más audaz y aspirando a una mayor libertad en el ámbito del pensamiento y de la investigación. A De la Salle le sorprendió la grave interrupción en la instrucción reservada a los niños ricos, destinados a las profesiones liberales. Así, mientras organizaba la escuela primaria y elemental, creó también, en 1705, un establecimiento especial hasta entonces desconocido en el mundo educativo. Esta nueva creación fue el internado de Saint-Yon, donde inauguró el sistema de enseñanza secundaria moderna. Saint-Yon se convirtió en el modelo de todos estos colegios, y el de Passy, París, se convirtió en el ejemplo moderno de instituciones similares en Francia y en otros lugares. M. Drury, en su informe sobre la educación técnica, afirma que Francia está en deuda con De la Salle por la instalación práctica y popularización de esa forma de instrucción.
De ahí que desde el origen del instituto hubo una constante adaptación de los programas a las necesidades creadas por las transformaciones sociales que se estaban produciendo. Esta flexibilidad, que contrastaba con la rigidez de los programas universitarios, provocó sorpresa y no poca oposición entre los representantes de la autoridad académica de aquellos días. La instrucción impartida en los colegios fundados por De la Salle y sus sucesores se adaptaba peculiarmente a las necesidades de una clase muy interesante de jóvenes. Las reformas educativas así planificadas y llevadas a cabo por él dan prueba inequívoca de que la Providencia lo había elevado a ser el legislador de la enseñanza primaria y elemental, así como el creador de un nuevo sistema de formación intelectual, combinando la precisión del método tradicional con la el alcance más amplio del nuevo. Era natural que De la Salle, que había asimilado lo mejor que el siglo XVII podía ofrecerle y que se había dado cuenta de la ineficacia del antiguo sistema para satisfacer las exigencias de las nuevas condiciones, creara escuelas que entonces, y han sido desde entonces, la admiración de los educadores. Los internados fundados por De la Salle para la enseñanza secundaria moderna son, por tanto, una creación distinta. La fecha del Saint-Yon Colegio Es 1705. Posteriormente añadió una escuela técnica para desarrollar las habilidades mecánicas de los estudiantes, y también un jardín especial para la botánica.
Hubo Domingo Escuelas anteriores al siglo XVII. Pero el Cristianas La Academia, fundada por De la Salle para adultos en la parroquia de Saint-Sulpice, en 1699, tenía un carácter diferente, la primera de este tipo en la historia de la educación. El programa de esta academia, o Domingo escuela, incluía no sólo las ramas ordinarias que se impartían en las otras Domingo escuelas, pero añadió geometría, arquitectura y dibujo.
Alain afirma que las primeras escuelas normales fueron los noviciados de las órdenes docentes. Pero no había escuelas normales para profesores laicos. El clero había pedido frecuentemente a De la Salle que enviara un hermano para hacerse cargo de su escuela. Esta petición fue rechazada, porque había establecido la regla de que no menos de dos Hermanos enseñan en cualquier escuela. En consecuencia, ofreció abrir un seminario para profesores, una institución en la que los jóvenes recibirían formación en los principios y prácticas del nuevo método de enseñanza. La escuela normal se abrió en Reims en 1684. De hecho, trece años antes de que Francke organizara su clase de profesores en Halle y cincuenta años antes de que Hecker fundara el colegio normal prusiano en Stettin, De la Salle había impartido un programa que aún hoy se considera excelente. . En el mismo año estableció para los jóvenes que estaban destinados a ingresar en la cofradía, una Cristianas academia, o noviciado preparatorio, en el que se les enseñaban las ciencias, la literatura y los principios de la pedagogía científica.
De la Salle tiene derecho a figurar entre los educadores avanzados del siglo XVIII y entre los más grandes pensadores y reformadores educativos de todos los tiempos. Su sistema abarca lo mejor de los métodos educativos modernos. Dio un impulso al progreso de la educación superior, que es la marca distintiva de los tiempos modernos, y legó a sus propios discípulos, y a los educadores en general, un sistema de enseñanza que se adapta a las necesidades de los jóvenes escolarizados en cada país. Pero fue especialmente como sacerdote que Juan Bautista de la Salle amó su vocación de educador. Como San Ignacio de Loyola, enseñó letras que tal vez tuviera derecho a enseñar. Cristianas doctrina. Al reclamar este privilegio, De la Salle actuó movido por los motivos más elevados y puros. No había nada estrecho en sus planes educativos. Era demasiado sabio para no darse cuenta de la necesidad de que los mejores y más verdaderos hijos del Iglesia debería estar entre los más hábiles en asuntos humanos. Su visión desde la cumbre fue, por tanto, amplia y completa. La formación intelectual se complementó con un completo curso de Cristianas moralidad. Hombre tenía un destino, y el maestro debía inculcar esta verdad cultivando y desarrollando las virtudes teologales en el alma de los niños.
Este pensamiento parecía predominar en la mente y rondar el alma de De la Salle cuando redactó aquellos excelentes programas para sus escuelas, colegios e instituciones técnicas. Su principio pedagógico era que nada humano debía ser ajeno a los estudiantes, y le parecía que la enseñanza de las ciencias y las letras no quitaba nada al maestro en su ministerio de apóstol. En septiembre de 1713, Clemente XI emitió la Bula “Unigenitus“, condenando los errores de Quesnel, extraídos de sus “Reflexiones morales”. Señor de Montmartín, Obispa of Grenoble, promulgó la Bula en una carta circular en febrero de 1714. De la Salle estaba entonces haciendo una retirada en Parmenia. Cuando abandonó este lugar, entró en la arena para defender el Iglesia contra el jansenismo. Reunió a los Hermanos de Grenoble y les explicó el significado de la Bula, para salvaguardar la pureza de su fe. No satisfecho con esta manifestación de lealtad, publicó varios artículos en defensa de la verdadera doctrina. Esto irritó a los jansenistas, pero su oposición sólo sirvió para dar mayor brillo a la pureza de su fe y su celo. Era un campeón intrépido e intransigente, y parecía olvidar su habitual calma y reserva cuando se trataba de la integridad y pureza del Fe. Para mostrar su apego inviolable a la Iglesia y ante el Soberano Pontífice siempre firmaba Romano sacerdote. “Aferraos a lo que es la fe”, escribe a los Hermanos; “Evita las novedades; seguir las tradiciones del Iglesia; recibir sólo lo que ella recibe; condena lo que ella condena; aprobar lo que ella aprueba, ya sea por ella Asociados o por los Soberanos Pontífices. Dadle pronta obediencia en todo”. Incluso estaba ansioso por ir a Roma arrojarse a los pies del Papa y pedir su bendición para el instituto. Sin embargo, al no poder ir él mismo, envió al hermano Gabriel Drolin para establecer una escuela allí en 1700. Incluso el consuelo de ver su gobierno aprobado por el Santa Sede Se le negó el santo, porque había muerto casi seis años cuando, el 26 de febrero de 1725, Benedicto XIII, mediante su Bula, “In apostolicae dignitatis solio”, puso el sello de aprobación sobre el instituto, facultando a los miembros para enseñar y explicar Cristianas doctrina, y constituyéndolos en una congregación religiosa.
Los últimos años de De la Salle los pasó recluido en Saint-Yon. Allí revisó su regla antes de entregársela al hermano Barthelemy, primer superior general. Durante los últimos días de su vida mostró el mismo espíritu de sacrificio que había marcado sus primeros años. En semana Santa de 1719, dio señales inequívocas de que el fin estaba cerca. El Jueves Santo, a petición del hermano Bartolomé, bendijo a los hermanos reunidos junto a su lecho y les dio sus últimas palabras de consejo. Sus últimas palabras fueron: “En todo adoro la voluntad de Dios en mi opinión”. En Viernes Santo La mañana del 7 de abril de 1719, sopló su alma en las manos de su Creador. Fue canonizado por León XIII, el 24 de mayo de 1900. Su fiesta se celebra el 15 de mayo.
Los principales escritos que ha legado a sus hijos espirituales son: “Conduite des ecoles” (1717), un tratado sobre el método pedagógico, que presenta los principios fundamentales de manera científica. Es notable que los métodos aquí expuestos no hayan cambiado considerablemente desde la época de su autor, y que los principios establecidos sean tan aplicables hoy como cuando fueron escritos. “Les Regles de la bienseance et de la civilité chrétiennes”, es un volumen escrito en 1695, y utilizado como tratado sobre la cortesía y como texto en la lectura de manuscritos. El estilo es simple y directo. Contiene excelentes reglas para los modales cultos. “Les devoirs du chrétien” (1703), una exposición sencilla y precisa de Cristianas doctrina, es notable por su precisión y por las lecciones prácticas que inculca. Estaba pensado como un lector y un catecismo. Todavía conserva su lugar en muchas escuelas y colegios. “Recueil de diferentes petits tracetes a l'usage des Freres des Ecoles Chrétiennes” (1711) es un tratado digno de mención, que establece en términos notablemente simples los principios fundamentales de la vida religiosa. Abunda en citas bíblicas y es una guía valiosa para las personas que se esfuerzan por alcanzar la perfección. “Explicación de la método de oración” (Primera edición impresa, 1739). En cuanto a claridad y adaptación, este método de oración mental se adapta eminentemente a las necesidades de los Hermanos. Atrae a todos los grados de capacidad, porque todos pueden encontrar en él el alimento espiritual necesario para su condición especial y estado de perfección. “Meditations pour le temps de la Retraite” (Primera edición impresa, 1730), escrita para los ejercicios del retiro anual y, combinando los principios de la vida espiritual con la pedagogía, tiende a promover la Cristianas Apostolado en la escuela. Estas meditaciones contienen algunos de los principios pedagógicos más sólidos jamás enunciados. “Meditaciones para todos los Dimanches de l'annee, avec les Evangiles de tons les Dimanches; Meditations pour les principales fetes de l'annee” (¿Rouen, 1710?), es un epítome de la doctrina espiritual, basada en los evangelios del año y aplicada a las necesidades de la profesión docente y a los principios de la vida religiosa. Este tratado revela la grandeza de De la Salle y lo muestra como un hombre de profundas convicciones religiosas. Su lenguaje es siempre sencillo, directo y vigoroso.
El espíritu de La Salle ha calado incluso en otras familias religiosas, ya sea dándoles un carácter especial o sugiriendo sus reglas. Así, los Hermanos de St. Gabriel, fundado por Bendito Grignon de Montfort y M. Deshayes, en 1795 y 1821; El Hermanos de la Instrucción Cristiana de Ploërmel. fundada por J.—M. de Lamennais, en 1816; los hermanos de Doctrina cristiana de Nancy, fundada por el padre Frechard, en 1817; El Hermanitos de María (Maristas), fundada por Pere Champagnat, en 1817; El Hermanos del Sagrado Corazón de Paradis, fundada por el padre Coindre, en 1821; Los hermanos de la Sociedad de María, fundada por Pere Chaminade, en 1817; Los Hermanos del Santo Familia, fundado por el hermano Gabriel Taborín, en 1821; El Hermanos de la Cruz de Jesús, fundada por Pere Bochard, en 1824; Los Clérigos de St-Viateur, fundados por Pere Guerbes, en 1829; La Congregación de la Santa Cruz, fundada por M. Moreau y M. Dujarris, en 1835; La Congregación de la Espíritu Santo y el Sagrado Corazón de María, fundado por el Padre Liebermann, en 1841; Los Hermanos de la Misericordia, fundados por M. Delamare, en 1842; El Hermanos cristianos de Irlanda, fundada por el hermano Ignatius Rice, en 1805; y el Instituto de las Hermanas de la Cristianas Escuelas de la Misericordia, fundada por Ven. Julie Postel, en 1802—todos ejemplifican, en el carácter de su trabajo y en las reglas adoptadas, una sorprendente similitud con los métodos y objetivos propuestos por San Juan Bautista de la Salle al fundar la Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas.
HERMANO CONSTANCIA