Mentelin (MENTEL), JOHANNES, 1410 aC; d. 12 de diciembre de 1478; eminente tipógrafo alemán del siglo XV y primer impresor y librero de Estrasburgo (Alsacia). Pertenecía a una familia respetada en Schlettstadt. Después de 1447 fue “goldschreiber” (iluminador) en Estrasburgo, donde se convirtió en burgués y miembro de los gremios de pintores y orfebres. Fue como iluminador que se relacionó con la imprenta; y recibió su formación como impresor en Maguncia: comenzó a imprimir en Estrasburgo antes de 1460. Su establecimiento desarrolló de inmediato una gran actividad; en pocos años produjo bastantes volúmenes inmensos en folio con un acabado magistral. También consiguió la venta de sus grabados mediante catálogos impresos. Estos “catálogos de editores” han demostrado ser un medio muy valioso para identificar y determinar datos sobre las impresiones de Mentelin, porque normalmente no añadía nombre, lugar ni fecha a sus obras. Su tipo casi siempre llama la atención por ser una letra redonda gótica simplificada (la minúscula utilizada en los libros de la época). Aunque no pueden compararse ni en diseño ni en acabado técnico con los de Gutenberg y Schoffer, no carecen de algunas características originales, especialmente en las letras mayúsculas, que se encuentran tanto en el floreciente gótico como en el sencillo estilo lapidario romano. De sus obras impresas más importantes, unas 30, incluidos al menos 35 grandes volúmenes en folio, las siguientes son las más llamativas: la edición latina del Biblia de 1460 y 1463; el Alemán Biblia, alrededor de 1466; también las primeras ediciones de los escritos de San Agustín, San Crisóstomo, San Jerónimo, Aristóteles, Isidoro y el “Canon” de Avicena. El negocio lo dirigió su yerno Adolf Rusch y más tarde Johann Priiss. Aunque Mentelin no puede ser considerado el inventor del arte de imprimir libros, como afirmó su nieto Johann Schott en 1521, fue, sin embargo, uno de los primeros tipógrafos más hábiles.
HEINRICH WILH. WALLAU