Muller (Regiomontanus), Johann, astrónomo alemán, n. en o cerca de Konigsberg, una pequeña ciudad de la Baja Franconia (Ducado de Coburgo), 6 de junio de 1436; d. en Roma, 6 de julio de 1476. El nombre de la familia coincidía con el oficio del padre que regentaba un molino. Regiomontanus se firmó a sí mismo como Johannes de Monteregio, mientras que en el extranjero se le conocía como Joannes Germanus o Francus. Sus calendarios se publicaron con varios nombres, como Meister Hans von Kungsberg. Alrededor de los doce años fue enviado a Leipzig estudiar dialéctica. En las matrículas universitarias (publicadas por Erler, 1895) su nombre no está registrado. Al oír al célebre astrónomo Peurbach (Jorge de Peurbach en Alta Austria, 1423-61), Müller dejó Leipzig for Viena, donde se matriculó en 1450 como Johannes Molitoris de Kunigsperg. En 1452 recibió el bachillerato y en 1457 el título. Maestro. Sus conferencias en la universidad se registran de la siguiente manera: en 1458 sobre la perspectiva, en 1460 sobre Euclides, en 1461 sobre las Bucólicas de Virgilio. Su maestro y amigo Peurbach le mostró cuán incorrectas eran las Tablas Alfonsinas y cuán falsas las traducciones latinas de los astrónomos griegos a partir de traducciones árabes intermedias. Juntos observaron el planeta Marte a dos grados del lugar asignado y un eclipse lunar con más de una hora de retraso en las Tablas. Un nuevo campo se abrió para los dos astrónomos con la llegada a Viena del erudito griego Cardenal Besarion de Trebisonda, entonces legado papal ante el emperador, y su hermano sigismund, con el fin de ajustar diferencias y unirlas contra los turcos. Habiendo cambiado al rito latino, Bessarion dominó el idioma latino como el suyo y comenzó a traducir Ptolomeo directamente del griego. Por otra parte, Peurbach se dedicó a componer un epítome sobre el “Almagest” de Ptolomeo. La doble circunstancia de que ninguno de los dos pudo realizar su tarea, el uno por falta de tiempo, el otro por no saber griego, motivó el acuerdo de que Peurbach acompañaría a Bessarion a Italia junto con Regiomontano. Peurbach murió el 8 de abril de 1461, cuando aún no tenía treinta y ocho años, y dejó el "Epítome" a su alumno para que lo terminara y publicara como legado sagrado.
En compañía de su nuevo mecenas, Müller alcanzó Roma en el otoño de 1461. Bajo Jorge de Trebisonda y otros profesores adquirió tanto conocimiento del griego que comprendió todos los puntos oscuros del "Epítome" de su difunto maestro. Durante su estancia en Italia Müller observó continuamente el sol, la luna y los planetas, y buscó manuscritos griegos en las bibliotecas. Encontró otro eclipse lunar más de una hora antes de las Tablas. Los manuscritos que no pudo adquirir los había copiado. Su compañero fue un Nuevo Testamento, escrito en griego por su propia mano. El verano de 1462 lo pasamos en Viterbo, y cuando Bessarion partió hacia Grecia En el otoño del mismo año, Müller lo acompañó hasta Venice. Por recomendación de su mecenas, Müller fue bien recibido en varias ciudades italianas. En Ferrara conoció a un viejo amigo de Peurbach, Bianchini, que entonces tenía noventa años, con Teodoro de Gaza, y con Guarini. Aprovechó tanto su conocimiento del griego que comprendió todo Ptolomeo y pudo completar el "Epítome" de Peurbach añadiendo siete libros a los seis ya escritos por su maestro. En Padua Inmediatamente lo inscribieron entre los académicos y lo invitaron a dar conferencias. Mientras esperaba el regreso de su patrón en Venice, descubrió una parte de la aritmética griega de Diofanto, continuó sus observaciones, refutó la cuadratura del círculo dada por Cuse y calculó un calendario con los lugares del sol y la luna, los eclipses y las fechas de Pascua de Resurrección durante los próximos treinta años. Después de dos años de ausencia de Roma, Müller regresó allí solo en octubre de 1464, para pasar cuatro años más estudiando y copiando. Su rica colección de manuscritos comprendía en ese momento la copia del propio Bessarion del "Almagest" griego. Müller pudo ahora señalar graves errores en los comentarios sobre Ptolomeo y Teón de Jorge de Trebisonda. La consiguiente enemistad de este último y la ausencia de su patrón pueden haberlo inducido a abandonar Italia en el 1468.
La universidad se registra en Viena No contienen ningún registro de que Muller haya reanudado sus conferencias después de su regreso. Los tres años siguientes, o parte de ellos, parece que los pasó en Buda, recomendado por el arzobispo of Grano al rey Matías Corvino of Hungría como custodio de la biblioteca, tan rica en botines de Atenas y Constantinopla. Las guerras que siguieron del rey en Bohemia llevó a Müller a buscar un lugar donde llevar a cabo el plan de su vida: la determinación de las constantes astronómicas mediante la observación y la publicación impresa de los tesoros literarios. Nuremberg, entonces el centro de industria y comercio en el sur Alemania, fue su elección, y en el otoño de 1471 fue admitido en la ciudad e incluso invitado a dar una conferencia. Un ciudadano rico, Bernhard Walther, proporcionó los medios para construir un taller de instrumentos, un observatorio y una imprenta y se unió a Müller en el trabajo. Los frutos pronto aparecieron. La latitud del lugar (49° 24) y la oblicuidad de la eclíptica (23° 28) se determinaron libres de los efectos de la refracción; el planeta Venus se convirtió en el vínculo entre las estrellas fijas y el sol, en lugar de la luna; El gran cometa 1472 fue observado durante enero y febrero de tal forma que se pudo calcular su órbita. Halley escribe: “Este cometa es el primero del que se nos han transmitido observaciones adecuadas” (Phil. Trans., XXIV, 1706, p. 1883). Las observaciones anteriores del cometa de 1456 realizadas por Toscanelli, eran desconocidas para Halley, aunque resultó ser el cometa que lleva su nombre. La imprenta de Walther, con los métodos y tipos mejorados de Müller, produjo la Nueva Teoría de los Cometas de Peurbach y un poema astronómico de Manilius (1472-73); luego el propio “Calendarium Novum” de Muller y sus “Efemérides” astronómicas (1473-74) con las posiciones del sol, la luna y los planetas, y los eclipses de 1475 a 1506. Este último guió a Colón a América y le permitió predecir el eclipse lunar del 29 de febrero de 1504.
Actividad científica de Muller en Nuremberg concluyó con una carta de Sixto IV llamándolo a Roma con el fin de zanjar definitivamente la reforma del calendario. Gassendi relata, basándose en la autoridad de Pedro Ramus (1515-72) y de Paul Jovius (Giovio; 1483-1552), ambos humanistas, que Müller fue creado Obispa de Ratisbona. Jovius escribe en sus “Elogios adjuntos a los cuadros verdaderos de hombres célebres” en el museo de Como (p. 75): “Ab hac commendations eruditi nominis creatus est a Xysto Quarto Ratisponensis Episcopus”, etc. Este testimonio de un hombre contemporáneo de Regiomontanus No es improbable, ya que con este título de dignatario el Papa podría dar más fuerza a su invitación. Sin embargo, parece seguro que Muller nunca ocupó la silla episcopal. Si era necesaria una orden papal o si el problema mundial de ajustar el calendario tenía en sí mismo suficiente atractivo, Müller estaba nuevamente en Roma hacia finales de 1475. La muerte lo alcanzó en menos de un año, a la edad de cuarenta años, y se dice que el Panteón es su lugar de descanso, aunque se desconoce su tumba. La causa de su muerte fue, según Jovio, una pestilencia que entonces asolaba Roma; pero según Ramus, el veneno que le administraron los hijos de su enemigo, Jorge de Trebisonda. La exactitud histórica de Ramus, sin embargo, es muy dudosa debido a sus historias poéticas de la mosca de hierro y el águila de madera, que se dice que fueron construidas en los laboratorios de Nuremberg. Como consecuencia de la prematura muerte de Müller, muchas de sus obras y manuscritos se perdieron, en particular todo lo relacionado con la reforma del calendario. Algunas obras fueron publicadas póstumamente, como los cinco libros sobre triángulos y la cuadratura del círculo (Nuremberg, 1533); su trigonometría (1541); la “Scripta Cl. Matemáticas. fo. Regiomontanos” (1544); el “Epítome” de Ptolomeo Almagesto (Venice, 1496); y parte de su correspondencia con Bessarion, Roder, Bianchini y otros científicos. Las principales obras son reseñadas por Gassendi; los libros de astronomía los describe Delambre; y los tratados matemáticos son discutidos por Cantor. Stern y Ziegler enumeran las bibliografías sobre Regiomontanus. En 1873 se erigió una estatua de Müller en el mercado de Königsberg.
JG HAGEN