Zeuss, JOHANN KASPAR, n. en Vogtendorf, en la Alta Franconia, el 22 de julio de 1806; d. allí, el 10 de noviembre de 1856. Fue el fundador de la filología celta, eminente filólogo, y estudió en el gimnasio de Bamberg. Sus padres deseaban que ingresara al sacerdocio, pero el joven eligió la carrera erudita, inclinándose particularmente por los estudios históricos y lingüísticos. Ingresó en la Universidad de Munich y, tras finalizar sus estudios, enseñó allí en el gimnasio. En 1837 apareció su libro "Die Herkunft der Baiern von den Markomannen" (2ª ed., 1857), que le valió el título honorífico de doctorado. de la Universidad de Erlangen. El mismo año fue a Speyer para enseñar historia en el liceo y permaneció allí hasta 1847, cuando aceptó una cátedra de historia en la Universidad de Munich. Pero renunció debido a su mala salud y fue trasladado al Liceo de Bamberg. En 1853 apareció su monumental “Gramatica Celtica”, que le dio fama. Dos años más tarde pidió una excedencia para recuperar su salud, pero falleció al año siguiente.
Zeuss fue un erudito de tremenda erudición, que combinaba el conocimiento de la filología con el de la historia y la etnología. Sus estudios germánicos le habían enseñado la necesidad de conocer las lenguas celtas y por eso se puso a trabajar para investigar este campo abandonado. Para llegar a las fuentes, a los manuscritos antiguos, especialmente a los que estaban en irlandés antiguo, viajó a Karlsruhe, Würzburg, St. Gall, Milán, Londres y Oxford, y en todas partes hizo extractos o copias. No sólo los dialectos antiguos, sino también los modernos recibieron su atención. Como resultado apareció la gran “Gramatica Celtica”, que demostró sin lugar a dudas que las lenguas celtas eran un grupo de la familia indoeuropea y que dio a la filología celta una base científica sólida. Tras la muerte del autor, la obra fue revisada y reeditada por Hermann Ebel (Berlín, 1871). Incluso hoy en día es de fundamental importancia para todos los eruditos celtas. Otras obras de Zeuss son las “Traditiones posesionesque Wirzenburgenses” (Speyer, 1842) y “Die Freie Reichstadt Speyer vor ihrer Zerstorung”.
ARTHUR FJ REMY