gassner, JOHANN JOSEPH un célebre exorcista; b. 22 de agosto de 1727, en Braz, Vorarlberg, Austria; d. 4 de abril de 1779, en Pondorf, a orillas del Danubio (Diócesis de Ratisbona); estudió en Praga e Innsbruck; Se ordenó sacerdote en 1750 y, después de servir en varias misiones, se convirtió en párroco y decano de Pondorf en mayo de 1776. Unos años después de su nombramiento en Klosterle, en el Diócesis of Chur, Suiza (1758), su salud comenzó a decaer, de modo que apenas podía cumplir con los deberes de su ministerio; consultó en vano a varios médicos; De repente concibió la idea de que sus enfermedades podrían deberse a la influencia del espíritu maligno y podrían curarse por medios espirituales. Su experimento fue exitoso. Aplicó este método también a otros, y pronto miles acudieron a él para ser sanados. La fama de estas curas se extendió por todas partes; fue invitado a la Diócesis of Constanza, a Ellwangen, Ratisbona y otros lugares; en todas partes tuvo el mismo éxito.
Estaba convencido de que el espíritu maligno podía dañar tanto el cuerpo como el alma; y de ahí que algunas enfermedades no fueran el resultado de agentes naturales, sino que fueron causadas por la Diablo. Sólo se abordaron casos de este último tipo; aplicó los exorcismos del Iglesia, y ordenó al maligno que se apartara de los afligidos, en el nombre del Señor Jesús. Para saber si la enfermedad era causada naturalmente o no, aplicó el “exorcismo probatorio”, es decir, ordenó al espíritu que indicara mediante alguna señal su presencia en el cuerpo. Y sólo entonces hizo uso del “exorcismo expulsivo”. Sus procedimientos no fueron secretos; cualquiera de buena reputación, Católico o protestante, fue admitido. Personas de todas las clases sociales, nobles, eclesiásticos, médicos y otras personas se reunían a menudo a su alrededor para ver las maravillas de las que habían oído hablar. Se hicieron registros oficiales; Testigos competentes testificaron sobre los extraordinarios acontecimientos. El carácter de la obra le granjeó muchos enemigos, pero también muchos amigos y seguidores acérrimos. Uno de sus más acérrimos oponentes fue el profesor racionalista Johannes Semler de Halle. También el médico Mesmer pretendía que las curas se realizaban mediante el magnetismo animal de su invento, pero temía enfrentarse a Gassner. Entre sus amigos se encontraba el ministro calvinista Lavater de Zúrich, y especialmente el Conde Fugger, el Príncipe-Obispa de Ratisbona.
Las autoridades eclesiásticas realizaron investigaciones oficiales; y todos eran favorables a Gassner, excepto que recomendaban más privacidad y decoro. El Universidad de Ingolstadt nombró una comisión, y también lo hizo el Gobierno Imperial; Terminaron con la aprobación del procedimiento de Gassner. De hecho, nunca se apartó del Iglesiaenseñanzas o instrucciones relativas al exorcismo, y siempre negó el nombre de hacedor de maravillas. Fue un sacerdote ejemplar, lleno de fe y celo, y totalmente desinteresado en sus obras de misericordia.
FRANCIS J. SCHAEFER