JOHANN IGNAZ VON Felbiger , reformador educativo alemán, escritor pedagógico y canónigo regular de la Orden de San Agustín, nació el 6 de enero de 1724 en Gross-Glogau, Silesia , y falleció el 17 de mayo de 1788 en Presburg, Hungría . Era hijo de un jefe de correos que había sido ennoblecido por el emperador Carlos VI. Tras estudiar teología en la Universidad de Breslau, la muerte de sus padres lo obligó a aceptar (1744) el puesto de maestro en una familia particular. En 1746 ingresó en la Orden de los Canónigos Regulares de San Agustín en Sagan, Silesia , fue ordenado sacerdote en 1748 y diez años después se convirtió en abad del monasterio de Sagan. Observando el lamentable estado de las escuelas católicas locales , se esforzó por remediar la situación publicando su primera ordenanza escolar en 1761. Durante un viaje privado a Berlín en 1762, quedó gratamente impresionado por la Realschule de Hecker y el método de enseñanza de Hahn mediante iniciales y tablas ( Literal- o Tabellenmethode ), y se convirtió en un entusiasta propagador de este método. En 1763 se publicó una ordenanza escolar para las dependencias del monasterio de Sagan, se fundó una escuela de maestros y las reformas escolares de Felbiger pronto atrajeron la atención tanto de católicos como de protestantes. Recibió el apoyo del ministro silesiano von Schlabrendorff, y a petición de este último, tras un segundo viaje a Berlín , elaboró una ordenanza escolar general para las escuelas primarias católicas de Silesia (1765). Tres catecismos graduados, obra conjunta del prior y el abad de Sagan, aparecieron en 1766 con el título de «Catecismo de Silesia» y gozaron de amplia difusión. La muerte de von Schlabrendorff en 1769 marcó el fin de los esfuerzos educativos del gobierno de Silesia. Sin embargo, el rey Federico II tuvo en cuenta las sugerencias de Felbiger en el reglamento emitido (1774) para las escuelas superiores de Silesia.
A petición de la emperatriz María Teresa , se trasladó a Viena en 1774 y fue nombrado Comisionado General de Educación para todos los territorios alemanes de sus dominios. Ese mismo año publicó su ordenanza general sobre educación y, en 1775, su obra pedagógica más importante: «Methodenbuch für Lehrer der deutschen Schulen». Su reforma escolar fue imitada por Baviera y otros territorios alemanes, y tuvo cierta influencia en Rusia . En Austria, la arbitrariedad de Felbiger suscitó una considerable oposición a su plan de fundar escuelas especiales para la instrucción de los soldados, que habían sido desatendidos. Sin embargo, María Teresa siempre fue su fiel protectora. Pero sus principios educativos estrictamente religiosos disgustaron a José II , quien lo destituyó de su cargo, lo asignó al puesto de preboste en Presburg y le aconsejó que velara por los intereses educativos en Hungría (1782). La principal peculiaridad del método, demasiado mecánico, de Felbiger residía en el uso de tablas con las iniciales de las palabras que describían la lección a impartir. Otras características eran la sustitución de la instrucción individual por la grupal y la práctica de interrogar a los alumnos. Su objetivo era elevar el estatus social, la situación económica y la cualificación profesional del profesorado, así como fomentar una relación más cercana entre profesor y alumno. Para consultar una lista de sus 78 publicaciones, principalmente de carácter pedagógico, véase el «Methodenbuch» de Panholzer (págs. 46-66).