Grueber, JOHANN, misionero jesuita alemán en China y destacado explorador del siglo XVII; b. en Linz, el 28 de octubre de 1623; d. en 1665. Se unió a la Sociedad de Jesús en 1641, y fue a China en 1656, donde estuvo activo en la corte de Pekín como profesor de matemáticas y asistente del padre Adam Schall von Bell. En 1661 sus superiores le enviaron, junto con el padre belga Albert de Dorville (D'Orville), a Roma en asuntos relacionados con el pedido. Como era imposible viajar por mar debido al bloqueo de Macao por parte de los holandeses, concibieron la atrevida idea de ir por tierra a India por medio de China y Tíbet. Esto llevó al memorable viaje de Grueber (Dorville murió en el camino), que le valió la fama como uno de los exploradores más exitosos del siglo XVII (Tonnier). Primero viajaron a Sinning-fu, en las fronteras de Kan-su; de allí, a través del territorio de Kukunor y Kalmuck Tartary (Desertum Kalnac), hasta la “Ciudad Santa” de Lhasa en el Tíbet; atravesó, entre innumerables dificultades y penurias, los pasos montañosos del Himalaya; Llegó a Nepal y desde allí pasó por la meseta del Ganges hasta Patna y Agra. Este viaje duró doscientos catorce días. Dorville murió en Agra, víctima de las penurias que había pasado. Grueber, acompañado por un erudito en sánscrito, el padre Henry Roth, siguió la ruta por tierra a través de Asia y logró llegar Europa. Su viaje produjo una sensación similar a la que suscitan en nuestros días las exploraciones de Sven Hedin. Mostró la posibilidad de una conexión terrestre directa entre China y Indiay el valor y la importancia de los pasos del Himalaya. Tonnier dice: “Es gracias a la energía de Grueber que Europa "Recibimos la primera información correcta sobre el Tíbet y sus habitantes". Aunque Oderico de Pordenone había atravesado el Tíbet en 1327 y visitado Lhasa, no había escrito ningún relato de este viaje. antonio de andrada y Manuel Márquez habían llevado sus exploraciones hasta Tsparang, en el norte de Setledj. En 1664 Grueber se dispuso a regresar a China, intentó abrirse camino Russia, se vio obligado a regresar, y luego emprendió la ruta terrestre hasta Asia. Se enfermó en Constantinopla y murió en Florence, o, según otros, en Patak, Hungría.
El padre publicó un relato de este primer viaje por el Tíbet en los tiempos modernos. Atanasio Kircher a quien Grueber había dejado sus diarios y gráficos, que había complementado con numerosas adiciones verbales y escritas (“China ilustrada”, Amsterdam, 1667, 64-67). En la edición francesa de “China"(Amsterdam, 1670) también se incorpora una carta de Grueber escrita al duque de Toscana. Para cartas de Grueber, véase “Neue Welt-Bott” (Augsburgo y Gratz, 1726), núm. 34; Thevenot (a quien Grueber había conocido en Constantinopla), “Divers voyages curieux” (París, 1666, 1672, 1692), II; extractos en Ritter, “Asien” (Berlín, 1833), II, 173; III, 453; IV, 88, 183; Anzi, “Il genio vagante” (Parma, 1692), III, 331-399.
A. HUONDER