Eckhart (ECKARD, ECCARD), JOHANN, MEISTER (el Maestro), predicador, teólogo y místico dominicano, n. alrededor de 1260 en Hochheim, cerca de Gotha; d. en 1327 en Colonia. Realizó sus estudios filosóficos y teológicos en la Orden Dominicana. Aunque fue un profundo místico, también fue un hábil hombre de negocios, que manifestó admirablemente el espíritu de su orden al unir a lo largo de su carrera una gran actividad con la contemplación. Después de un período de enseñanza, en 1298 fue nombrado prior del convento dominico de Erfurt y vicario provincial de Turingia. Dos años más tarde comenzó a dar conferencias en París, donde en 1302 su orden le otorgó el grado de Maestro de Sagrada Teología. Al año siguiente fue elegido provincial de la Provincia de Sajonia, cargo para el que fue reelegido en 1307, cuando también fue nombrado vicario general de Bohemia y encargado de reformar sus conventos. Habiendo expirado su mandato en 1311, volvió a ocupar una cátedra en París, de donde partió en 1314 para enseñar en Estrasburgo. Después de tres años fue nombrado prior en Frankfort. Finalmente regresó a las escuelas en 1320, cuando fue nombrado primer profesor de su orden en Colonia, donde permaneció hasta su muerte.
La actividad de Eckhart también se manifestó en el púlpito, del que fue un ilustre ornamento, y en sus escritos en forma de tratados y dichos. Como predicador, desdeñaba la floritura retórica y evitaba la pasión oratoria; pero empleó eficazmente las sencillas artes de la oratoria y dio expresión notable a una cordial simpatía. Utilizando un lenguaje puro y un estilo sencillo, nos ha dejado en sus sermones muestras de la bella prosa alemana de la que era maestro. En estos sermones, catequesis realmente breves, encontramos frecuentes citas de escritores como Séneca y Avicena, así como de los teólogos y Padres. Sus discursos están dirigidos al intelecto más que a la voluntad y se destacan por la profundidad de su enseñanza mística, que sólo aquellos que estaban avanzados en la vida espiritual podían apreciar plenamente. Sus temas favoritos son la esencia Divina, las relaciones entre Dios y el hombre, las facultades, dones y operaciones del alma humana, el regreso de todas las cosas creadas a Dios. Estos y otros temas afines los desarrolla más detalladamente en sus tratados, que participan del carácter catequético de sus sermones. En sus dichos los presenta de forma breve y concisa. Aunque los escritos de Eckhart no presentan un sistema conectado y estudiado, revelan la mente del filósofo, del teólogo y del místico. Los estudios de Henry Denifle, OP, si bien muestran que Eckhart fue menos filósofo de lo que se suponía, muestran también que fue un teólogo escolástico de mérito muy superior, aunque no de primer orden. Siguió las enseñanzas de Albert el grande y de St. Thomas Aquinas, pero se apartaron de su método y forma escolásticos. Algunos opositores de Escolástica, admirando sus aforismos y la originalidad de su método, lo han declarado el más grande pensador antes de Lutero. Y ha habido protestantes que lo llamaron reformador. Sin embargo, Eckhart sobresalió como místico. Muchos lo consideran el más grande de los místicos alemanes, y todos lo consideran el padre del misticismo alemán. A Tauler y Suso les dio no sólo ideas sino también un estilo claro, sencillo y con una cordialidad como la suya. Aunque cita con frecuencia los escritos del Pseudo Areopagita y de Juan Escoto Eriúgena, en su misticismo sigue más de cerca las enseñanzas de Hugh St. Víctor.
La naturaleza misma de los temas de Eckhart y la falta de tecnicismo de su lenguaje estaban calculadas para hacer que fuera mal entendido, no sólo por los oyentes comunes de sus sermones, sino también por los escolásticos que lo escuchaban o leían sus tratados. Y hay que admitir que algunas de las frases de sus sermones y tratados eran beghardistas, quietistas o panteístas. Pero aunque ocasionalmente permitió que de sus labios o de su pluma salieran frases dañinas, no pocas veces dio un antídoto en los mismos sermones y tratados. Y el tenor general de sus enseñanzas muestra que no era un Beghard, ni un quietista, ni un panteísta. Mientras estuvo en Estrasburgo, aunque no tenía relaciones con los Beghard (qv), se sospechaba que profesaba su panteísmo místico. Más tarde, en Frankfort se levantaron sospechas sobre su conducta moral, pero evidentemente eran infundadas; pues, tras una investigación ordenada por el general dominicano, fue designado para un puesto destacado en Colonia. Finalmente la acusación se hizo en un capítulo general de su orden, celebrado en Venice en 1325, que algunos de los hermanos alemanes estaban difundiendo doctrinas peligrosas. El Padre Nicolás, OP, de Estrasburgo, habiendo sido ordenado por Papa Juan XXII Para hacer investigación, declaró al año siguiente que las obras de Eckhart eran ortodoxas. En enero de 1327, arzobispo Enrique de Colonia emprendió una investigación independiente, tras lo cual Eckhart y el padre Nicholas apelaron a Roma contra su acción y autoridad en la materia. Pero el mes siguiente, desde el púlpito de la iglesia dominicana en Colonia, Eckhart repudió el sentido poco ortodoxo en el que algunas de sus declaraciones podían ser interpretadas, se retractó de todos los errores posibles y se sometió a la Santa Sede. Su profesión de fe, repudio al error y sumisión a la Santa Sede fueron declarados por Papa Juan XXII en la Bula “Dolentes referimus” (27 de marzo de 1329), por la cual el pontífice condenó diecisiete de las proposiciones de Eckhart como heréticas, y once como mal sonoras, temerarias y sospechosas de herejía (Denzinger, Enchiridion, no. 428 ss.; Hartzheim, Conc. Germ., IV, 631).
No se han conservado todas las obras de Eckhart. Pfeiffer en “Deutsche Mystiker des 14. Jahrhunderts” (1857), II, ha dado una edición incompleta de sus sermones. Sievers ha hecho adiciones en “Zeitschrift für deutsche Alterthümer”, XV, 373 ss.; Wackernagel en “Altdeutsche Predigten” (1876), 156 ss., 172 ss.; Berlinger en “Alemannia”, III, 15 ss.; Bech en “Germania”, VIII, 223 ss.; X, 391 m1875; Jundt en “Histoire du Panthéisme” (231), 1903 ss. Existe una traducción al alto alemán de Landauer, “Meister Eckharts mystische Schriften” (XNUMX). Las obras latinas de Eckhart llevaban el título “Opus Tripartiturn”. En la primera parte (Opus propositionum) hay más de mil tesis, que son explicadas en la segunda parte (Opus quaestionum) y demostradas en la tercera parte (Opus expositionum). De ellos sólo se conocen los tres prólogos. Denifle descubrió también una parte de la tercera parte, parte de una explicación de Genesis, un comentario sobre Exodus (Éxodo), Eclesiástico, xxiv, Sabiduría y otros fragmentos.
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