Hirscher , JOHANN BAPTIST VON, n. 20 de enero de 1788, en Alt-Ergarten, Ravensburg; f. 4 de septiembre de 1865. Estudió en la escuela del monasterio de Weissenau, el liceo de Constanza y la Universidad de Friburgo . Ordenado sacerdote en 1810, fue coadjutor en Rohlingen durante dos años; en 1812 se convirtió en tutor en la facultad de teología de Ellwangen; y en 1814 en profesor asistente de filosofía en el liceo de Ellwangen. En 1817 fue elegido catedrático de teología moral y pastoral en la Universidad de Tubinga, donde permaneció veinte años. En 1837 se convirtió en profesor de teología moral y catequesis en la Universidad de Friburgo de Brisgovia, donde, durante un cuarto de siglo, ejerció una gran influencia. Fue nombrado canónigo en 1839 y decano del cabildo en 1850; después de 1847, fue enviado con frecuencia como delegado de la universidad a la Primera Cámara del Gran Ducado de Baden . Su avanzada edad le obligó a dejar la docencia en el verano de 1863.
Hirscher ejerció una gran influencia en el ámbito de la teología moral, la homilética y la catequesis. Su libro sobre la moral cristiana , publicado en 1835, tuvo cinco ediciones. Definió la moral cristiana como la doctrina científica del retorno efectivo del hombre a la filiación divina, mediante los méritos de Cristo. En las primeras ediciones, algunas de las expresiones y opiniones de Hirscher, debido a la influencia de la época, merecían censura; las corrigió gradualmente y Kleutgen admite que las últimas ediciones son perfectamente ortodoxas. El libro marcó una reacción contra la moral racionalista. Hirscher, siempre deseoso de profundizar en la verdad religiosa, rastreó con precisión el acto moral hasta un origen y un fin religiosos, y detestaba la virtud que no procedía de la fe. Aunque no fue del agrado de los confesores, la obra de Hirscher, como afirma su apologista Hettinger, tuvo un efecto beneficioso, y el propio Hettinger la utilizó para guiar a un incrédulo a la luz de la fe.
En homilética, también, los libros de Hirscher marcaron una reacción contra los libros de meditación semirracionalistas escritos por el suizo Zschokke, que entonces eran ampliamente leídos. Hirscher estableció una distinción entre la falsa Aufklarung , que es puramente negativa y se limita a combatir la superstición, y la verdadera Aufklarung , que se basa en el Evangelio. Publicó comentarios sobre los Evangelios de Cuaresma (1829), sobre los Evangelios de cada domingo (1837) y sobre las Epístolas de cada domingo . A este campo de actividad de Hirscher pertenecen su “Geschichte Jesu Christi, des Sohnes Gottes und Weltheilandes” (1839); su “Erorterungen über die grossen religiosen Fragen der Gegenwart” (1846), que condujo al desarrollo de la vocación de Hettinger como apologista; su “Leben der seligsten Jungfrau y Gottesmutter Maria” (1854); su “Hauptstuke des christlichen Glaubens” (1857).
Su obra sobre la catequesis, publicada en 1840, fue seguida, en 1842, por un catecismo, que se introdujo en la diócesis de Friburgo y dio lugar a animadas discusiones. Para defender su catecismo, Hirscher publicó “Zur Verstandigung uber den von mir bearbeiteten and demnachst erscheinenden Katechismus der christkatholischen Religion ” (1842) y “Nachtrage zur Verstandigung” (1843). Cuando tenía ochenta años, publicó un folleto titulado “Besorgnisse hinsichtlich der Zweckmassigkeit unseres Religionsunterrichtes” (1863). Consideraba el catecismo como la historia del Reino de Dios . Los dos primeros libros tratan de Dios , la Creación y la Redención ; Los tres siguientes tratan sobre la individualización del Reino de Dios en las almas y su manifestación dentro y fuera de nosotros, es decir, sobre la justificación, la santificación y la Iglesia ; el sexto libro aborda el Reino de Dios en la otra vida. Kleutgen criticó a Hirscher por insistir demasiado exclusivamente en la obra de educación que Dios realiza dentro de nosotros, y por descuidar la creación gratuita del hombre nuevo por la gracia. Sin embargo, en su forma, la obra catequética de Hirscher, con los comentarios de Alban Stolz, contribuyó al avance de la enseñanza de la religión en Alemania.
Las ideas de Hirscher sobre la reforma del Iglesia eran más complejos y abiertos a sospechas. De joven había escrito una obra sobre la Misa titulada “De genuina missae notione”, en la que la idea del sacrificio quedaba relegada a un segundo plano, y que fue incluida en el Índice. Posteriormente se le acusó de no haberse retractado nunca formalmente del libro; respondió que al menos había sostenido teorías bastante ortodoxas sobre la Misa en sus escritos posteriores. Sin embargo, muchos católicos no se tranquilizaron, y cuando en 1842 y en los años siguientes se habló de nombrar a Hirscher coadjutor de Friburgo, el historiador Más doloroso y su amigo, el barón de Rinck, lanzó un grito de alarma. El “Schweizerische Kirchenzeitung” y la “Revue Sionacusó a Hirscher de ser enemigo de Roma y todo romano, de soñar con un nacional alemán Iglesia, de oponerse al celibato, el Breviarioy disciplina eclesiástica respecto de los matrimonios mixtos, de impedir la Friburgo revisión teológica de atacar a su benefactor Wessenberg, de ser amigo de los liberales de Baden. Hirscher respondió en la “Revue Sion”(30 de noviembre de 1842), y Schleyer, decano de la Universidad de Friburgo, lo defendió en su libro “Hirscher y seine Anklager”. Pero Rinck continuó escribiendo en el sentido de que si Hirscher fuera aceptado como obispo habría un cisma peor que el de Ronge, y cuando el gobierno de Wurtemberg quiso nombrar a Hirscher coadjutor del anciano Obispo keller, Roma rechazado. Estas sospechas fueron confirmadas por los panfletos que Hirscher publicó en 1849, sobre la situación social actual y la Iglesia, “Die socialen Zustande der Gegenwart”, y sobre el estado actual de la religión, “Die kirchlichen Zustande der Gegenwart”. Estos folletos causaron una profunda sensación, porque en ellos Hirscher se mostraba hostil a la Católico movimiento asociativo, que dio origen al primer Congreso general de los católicos alemanes en Maguncia, en 1848; Temía que el movimiento pudiera dar lugar a manifestaciones imprudentes por parte de los católicos. Prefería que las asociaciones laicas fueran no denominacionales y favorecía una organización sinodal en la que los laicos estuvieran representados y que debería ser convocada periódicamente por los obispos y presidida por ellos.
Finalmente, se mostró contrario a la predicación de las misiones en los pueblos. Varios obispos se indignaron y se señaló la opinión de Hirscher en sus panfletos, que ya había sido condenada por Pío VI en su Constitución «Auctorem fidei». El canonista Phillips, el futuro obispo Fessler y los padres Amberger de Ratisbona y Heinrich de Maguncia refutaron a Hirscher. Fue condenado por la Congregación del Índice y se sometió con sinceridad, por lo que Hettinger lo elogia; pero se defendió de sus adversarios en otro folleto. En 1854, Hirscher se mostró hostil a la definición de la Inmaculada Concepción , aunque no se oponía al dogma en sí; en 1862, tras colaborar con Dollinger en la elaboración del programa del famoso congreso de científicos católicos que se celebraría en Múnich al año siguiente, se retiró discretamente, considerando que no era el momento oportuno para tal encuentro. En la Primera Cámara de la Dieta de Baden, Hirscher luchó enérgicamente por las libertades de la Iglesia . En 1848 propuso una moción para que se solicitara al gran duque que empleara «todos los medios para preservar el cristianismo auténtico , activo y vivo, entre todas las clases sociales, especialmente entre los jóvenes». En 1850 pidió al gran duque que atendiera las necesidades de la Iglesia y que concediera sin demora la creación de tres o cuatro pequeños seminarios , donde los futuros clérigos se formarían durante sus estudios de bachillerato. En noviembre de 1853, redactó el discurso mediante el cual el cabildo de Friburgo se alió con el arzobispo Vicari en su lucha contra la burocracia del Estado, y defendió a Vicari en su folleto «Zur Orientirung über den derzeitigen Kirchenstreit» (1854).
Hirscher fue un excelente sacerdote a quien muchos de sus contemporáneos, según el testimonio del canónigo Lennig, veneraban como un patriarca, y por quien Monseñor Orbin, quien murió arzobispo de Friburgo , sentía una verdadera devoción. Despertó entusiasmo en algunos: el célebre publicista Alban Stolz, quien tanto contribuyó al renacimiento católico en Alemania , colaboró con Hirscher, con quien pasaba una tarde cada semana, y en una ocasión escribió una vehemente carta a un obispo que había prohibido a sus teólogos estudiar en Friburgo , por temor a que cayeran bajo la influencia de Hirscher; incluso afirmó que al principio había antepuesto los escritos de Hirscher a los de los Padres de la Iglesia. La desgracia de Hirscher fue haber conocido muy poco de la antigüedad cristiana y, especialmente, de la Edad Media . Lo que criticó bajo el nombre de escolástica en su panfleto de 1823, sobre la relación de los Evangelios con la teología escolástica, eran fórmulas de un manual más impregnado de la filosofía de Wolf que de la de Santo Tomás. Finalmente, los ataques, a veces demasiado virulentos, de los que fue objeto impidieron la difusión de algunas de sus ideas, que habrían sido peligrosas; pero, por otro lado, su celo como catequista, su elevada piedad, su influencia personal, la pureza de sus intenciones, el ardor que demostró en su defensa de Vicari y el papel que desempeñó en el despertar religioso de Baden, reconocido por la revista «Historisch-politische Blatter» en 1854, le granjearon a Hirscher la gratitud de los católicos alemanes.
GEORGES GOYAU