Hirscher, JUAN BAUTISTA VON, b. 20 de enero de 1788, en Alt-Ergarten, Ravensburg; d. 4 de septiembre de 1865. Estudió en la escuela del monasterio de Weissenau, el liceo de Constanza, y la Universidad de Friburgo. Ordenado sacerdote en 1810, fue durante dos años coadjutor en Rohlingen; en 1812 se convirtió en tutor de la facultad de teología de Ellwangen; y en 1814 profesor asistente de filosofía en el liceo de Ellwangen. En 1817 fue elegido catedrático de teología moral y pastoral en la Universidad de Tubinga, donde permaneció veinte años. En 1837 se convirtió en profesor de teología moral y catequesis en la Universidad de Friburgo en Breisgau, donde ejerció una gran influencia durante un cuarto de siglo. Fue nombrado canónigo en 1839 y decano del capítulo en 1850; después de 1847 fue enviado frecuentemente como delegado de la universidad a la Primera Cámara de la Gran Ducado de Baden. Su avanzada edad le obligó a dejar de enseñar en el verano de 1863.
Hirscher ejerció una gran influencia en el ámbito de la teología moral, la homilética y la catequesis. su libro sobre Cristianas Moralidad, publicado en 1835, tuvo cinco ediciones. él definió Cristianas la moral como doctrina científica del retorno efectivo del hombre a la filiación Divina, por los méritos de Cristo. En las ediciones anteriores, algunas de las expresiones y opiniones de Hirscher, debido a la influencia de la época, merecían censura; las corrigió poco a poco y Kleutgen admite que las últimas ediciones son perfectamente ortodoxas. El libro marcó una reacción contra la moral racionalista. Hirscher, siempre deseoso de insistir en la verdad religiosa, atribuyó estrechamente el acto moral a un origen religioso y a un fin religioso, y detestaba la virtud que no procedía de la fe. Aunque no fue satisfactorio desde el punto de vista de los confesores, el trabajo de Hirscher, como dice su apologista Hettinger, tuvo un efecto saludable, y el propio Hettinger lo aprovechó para llevar a un incrédulo a la luz de la fe.
También en la homilética los libros de Hirscher marcaron una reacción contra los libros de meditación medio racionalistas escritos por el suizo Zschokke, que entonces eran ampliamente leídos. Hirscher hizo una distinción entre falsos Aufklarung, que es puramente negativo y se limita a combatir la superstición, y verdadero Aufklarung, que se basa en el Evangelio. Publicó comentarios sobre los evangelios de Cuaresma (1829), sobre los evangelios de cada Domingo (1837), y en las Epístolas de cada Domingo. A este campo de actividad de Hirscher pertenecen sus “Geschichte Jesu Christi, des Sohnes Gottes und Weltheilandes” (1839); su “Erorterungen uber die grossen religiosen Fragen der Gegenwart” (1846), que llevó a desarrollar la vocación de Hettinger como apologista; su “Leben der seligsten Jungfrau y Gottesmutter Maria” (1854); su “Hauptstucke des christlichen Glaubens” (1857).
Su obra sobre la catequesis, publicada en 1840, fue seguida, en 1842, por un catecismo, que se introdujo en la Diócesis of Friburgo y dio lugar a animados debates. Para defender su catecismo, Hirscher publicó “Zur Verstandigung uber den von mir bearbeiteten and demnachst erscheinenden Katechismus der christkatholischen Religión(1842) y Nachtrage zur Verstandigung (1843). Cuando tenía ochenta años, publicó un folleto titulado “Besorgnisse hinsichtlich der Zweckmassigkeit unseres Religionsunterrichtes” (1863). Consideró el catecismo como la historia de la Reino de Dios. Los dos primeros libros tratan de Dios, la contenido SEO, y el Redención; los tres siguientes, de la individualización de la Reino de Dios en las almas y de su venida dentro y fuera de nosotros, es decir, de la justificación, de la santificación y de la Iglesia; El sexto libro trata de la Reino de Dios en la otra vida. Kleutgen criticó a Hirscher por insistir demasiado exclusivamente en la labor educativa que Dios obra en nosotros, y descuidando el énfasis en la creación gratuita del nuevo hombre por gracia. Sin embargo, tal como estaba, la obra catequética de Hirscher, con los comentarios de Alban Stolz, ayudó a promover la enseñanza de la religión en Alemania.
Las ideas de Hirscher sobre la reforma del Iglesia eran más complejos y abiertos a sospechas. De joven había escrito una obra sobre la Misa titulada “De genuina missae notione”, en la que la idea del sacrificio quedaba relegada a un segundo plano, y que fue incluida en el Índice. Posteriormente se le acusó de no haberse retractado nunca formalmente del libro; respondió que al menos había sostenido teorías bastante ortodoxas sobre la Misa en sus escritos posteriores. Sin embargo, muchos católicos no se tranquilizaron, y cuando en 1842 y en los años siguientes se habló de nombrar a Hirscher coadjutor de Friburgo, el historiador Más doloroso y su amigo, el barón de Rinck, lanzó un grito de alarma. El “Schweizerische Kirchenzeitung” y la “Revue Sionacusó a Hirscher de ser enemigo de Roma y todo romano, de soñar con un nacional alemán Iglesia, de oponerse al celibato, el Breviarioy disciplina eclesiástica respecto de los matrimonios mixtos, de impedir la Friburgo revisión teológica de atacar a su benefactor Wessenberg, de ser amigo de los liberales de Baden. Hirscher respondió en la “Revue Sion”(30 de noviembre de 1842), y Schleyer, decano de la Universidad de Friburgo, lo defendió en su libro “Hirscher y seine Anklager”. Pero Rinck continuó escribiendo en el sentido de que si Hirscher fuera aceptado como obispo habría un cisma peor que el de Ronge, y cuando el gobierno de Wurtemberg quiso nombrar a Hirscher coadjutor del anciano Obispa keller, Roma rechazado. Estas sospechas fueron confirmadas por los panfletos que Hirscher publicó en 1849, sobre la situación social actual y la Iglesia, “Die socialen Zustande der Gegenwart”, y sobre el estado actual de la religión, “Die kirchlichen Zustande der Gegenwart”. Estos folletos causaron una profunda sensación, porque en ellos Hirscher se mostraba hostil a la Católico movimiento asociativo, que dio origen al primer Congreso general de los católicos alemanes en Maguncia, en 1848; Temía que el movimiento pudiera dar lugar a manifestaciones imprudentes por parte de los católicos. Prefería que las asociaciones laicas fueran no denominacionales y favorecía una organización sinodal en la que los laicos estuvieran representados y que debería ser convocada periódicamente por los obispos y presidida por ellos.
Finalmente se mostró opuesto a la predicación de misiones en las aldeas. Varios obispos se agitaron y se llamó la atención sobre las opiniones contenidas en los panfletos de Hirscher que ya habían sido condenadas por Pío VI en su Constitución “Auctorem fidei”. El canonista Phillips, el futuro Obispa Fessler y los padres Amberger de Ratisbona y Heinrich de Maguncia, refutó Hirscher. Fue condenado por la Congregación del Índice y se sometió con sinceridad, por lo que Hettinger lo elogia; pero se defendió de sus adversarios en otro folleto. En 1854 Hirscher se mostró hostil a la definición de Inmaculada Concepción, aunque no se oponía al dogma en sí; en 1862 tras colaborar con Dollinger en la elaboración del programa del famoso congreso de Católico Científicos que se celebraría en Munich al año siguiente, se retiró silenciosamente, considerando que no había llegado el momento para tal reunión. En la Primera Cámara de la Dieta de Baden, Hirscher luchó vigorosamente por las libertades de los Iglesia. En 1848 propuso una moción para que se pidiera al gran duque que empleara “todos los medios para preservar la genuina Cristianismo, activo y vivo, entre todas las clases de la sociedad, especialmente entre los jóvenes”. En 1850 pidió que el gran duque atendiera las necesidades del Iglesia, y que debería conceder sin demora el establecimiento de tres o cuatro pequeños seminarios, donde los futuros clérigos deberían formarse durante el tiempo de sus estudios de gimnasio. En noviembre de 1853 redactó el discurso por el cual el capítulo de Friburgo se alió con arzobispo Vicari en su lucha contra la burocracia del Estado, y lo defendió en su folleto “Zur Orientirung uber den derzeitigen Kirchenstreit” (1854).
Hirscher fue un excelente sacerdote a quien muchos de sus contemporáneos, según el testimonio del canónigo Lennig, veneraban como a un patriarca, y por quien Mons. Orbin, que murió arzobispo of FriburgoTenía una verdadera devoción. Despertó el entusiasmo de algunos: el célebre publicista Alban Stolz, que tanto hizo por la Católico avivamiento en Alemania, colaboró con Hirscher, con quien pasaba una tarde cada semana, y en una ocasión escribió una carta vehemente a un obispo que había prohibido a sus teólogos estudiar en Friburgo, por temor a caer bajo la influencia de Hirscher; Incluso afirmó que al principio había colocado los escritos de Hirscher por encima de los de los Padres. La desgracia de Hirscher fue saber muy poco de Cristianas antigüedad y especialmente de la Edad Media. Lo que criticó bajo el nombre de Escolástica en su folleto de 1823, sobre las relaciones de los Evangelios con la teología escolástica, había fórmulas de un manual más impregnadas de la filosofía de Wolf que de la de Santo Tomás. Finalmente, los ataques a veces demasiado amargos de los que fue objeto impidieron la difusión de algunas de sus ideas que habrían sido peligrosas; pero, por otra parte, su celo de catequista, su exaltada piedad, su influencia personal, la pureza de sus intenciones, el ardor que mostró en su defensa de Vicari, el papel que desempeñó en el despertar religioso de Baden, reconocido por El “Historisch-politische Blatter” de 1854 le granjeó a Hirscher la gratitud de los católicos alemanes.
GEORGES GOYAU