Franzelin , JOHANN BAPTIST, cardenal y teólogo; n. en Aldein, en el Tirol, 15 de abril de 1816; m. en Roma , 11 de diciembre de 1886. A pesar de su pobreza, sus padres lo enviaron a temprana edad al colegio franciscano vecino de Bolzano. En 1834 ingresó en la Compañía de Jesús en Graz , y después de algunos años dedicados a estudios superiores y a la enseñanza en la Polonia austríaca , comenzó en 1845 su curso de teología en el colegio romano de la Compañía , donde también actuó como asistente de hebreo, idioma en el que era especialmente competente. Expulsado de Roma por la Revolución de 1848, se dirigió sucesivamente a Inglaterra , Bélgica y Francia , donde fue ordenado sacerdote en 1849. En 1850 regresó al colegio romano como profesor asistente de dogma y conferenciante de árabe, siríaco y caldeo. En 1853 fue nombrado prefecto de estudios en el colegio alemán y en 1857 profesor de teología dogmática en el colegio romano, donde permaneció diecinueve años, ganándose, gracias a sus conferencias y publicaciones, un lugar destacado entre los teólogos de la época. Durante este periodo, actuó como consultor de varias congregaciones romanas y colaboró en los preparativos del Concilio Vaticano II , en el que posteriormente ejerció como teólogo papal. En 1876, a pesar de sus sinceras y enérgicas protestas, fue elevado al cardenalato por Pío IX. Esta dignidad apenas alteró su vida escrupulosamente sencilla y laboriosa. Continuó vistiendo ropas sencillas; ocupaba solo dos habitaciones austeras en el noviciado jesuita de Sant'Andrea; se levantaba cada mañana a las cuatro y dedicaba el tiempo hasta las siete a ejercicios devocionales, asistiendo siempre a misa después de la suya; ayunaba todos los sábados y, hacia el final de sus días, también los viernes, además de practicar otras formas de penitencia corporal.
Aunque de salud delicada, Franzelin siempre fue un trabajador constante y sumamente laborioso, sin permitirse jamás descanso alguno durante sus largos años de mala salud, duro trabajo y dolorosos escrúpulos, salvo el breve descanso después de la comida y la cena. Como cardenal, su única excepción a la estricta observancia de la regla jesuita fue omitir este descanso diario. Además, aunque constantemente ocupado como prefecto de la Congregación de Indulgencias y Reliquias y cónsul de varias otras congregaciones, rechazó sistemáticamente la ayuda de un secretario. Todos sus ingresos como cardenal los distribuyó entre los pobres, las misiones extranjeras y los conventos cuyas propiedades habían sido confiscadas por el gobierno italiano. Como teólogo, Franzelin ocupa un lugar destacado. Desde el principio, sus obras fueron reconocidas como una mina de material valioso tanto para el predicador como para el profesor; y durante años estuvo acostumbrado a recibir numerosas cartas de sacerdotes de todo el mundo, reconociendo espontáneamente la gran ayuda que sus libros les habían brindado en la predicación. De sus obras, que han pasado por numerosas ediciones, se considera clásico el tratado “De Divina Traditione et Scriptura” ( Roma , 1870). Los otros son "De SS. Eucharistiae Sacramento et Sacrificio" (1868); “De Sacramentis in Genere” (1868); “De Deo Trino” (1869); “De Deo Uno” (1870); “De Verbo Encarnato” (1870); algunos tratados más pequeños y el póstumo “De Ecclesia Christi” (1887).
JOHN FX MURPHY.