franczelin, JUAN BAUTISTA, cardenal y teólogo; b. en Aldein, Tirol, el 15 de abril de 1816; d. en Roma, 11 de diciembre de 1886. A pesar de su pobreza, sus padres lo enviaron a una edad temprana al vecino colegio franciscano de Bolzano. En 1834 ingresó al Sociedad de Jesús at Graz, y después de algunos años de estudios superiores y docencia en Austria Polonia, comenzó en 1845 su curso de teología en el colegio romano de la Sociedades, donde también actuó como asistente en hebreo, idioma que dominaba especialmente. Impulsado desde Roma por la Revolución de 1848, pasó sucesivamente a England, Bélgica y Francia, donde fue ordenado sacerdote en 1849. En 1850 regresó al colegio romano como profesor asistente de dogma y conferenciante de árabe, siríaco y caldeo. En 1853 se convirtió en prefecto de estudios en el colegio alemán y en 1857 profesor de teología dogmática en el colegio romano, donde permaneció durante diecinueve años, ganándose con sus conferencias y publicaciones un lugar destacado entre los teólogos de esa época. Durante este período actuó como consultor de varios Congregaciones romanas, y ayudó en los preliminares del Concilio Vaticano, en el que luego se desempeñó como teólogo papal. En 1876, a pesar de sus sinceras y enérgicas protestas, Pío IX lo elevó al cardenalato. Esta dignidad casi no supuso ningún cambio en su vida escrupulosamente sencilla y laboriosa. Continuó usando prendas pobres; sólo ocupó dos habitaciones vacías en el noviciado jesuita de Sant' Andrea; se levantaba todas las mañanas a las cuatro y pasaba hasta las siete en ejercicios devocionales, oyendo siempre misa después de decir la suya; ayunaba todos los sábados, y hacia el final de sus días también los viernes, además de utilizar otras formas de penitencia corporal.
Aunque de salud delicada, Franzelin siempre había sido un trabajador constante y muy laborioso, sin permitirse ningún recreo durante sus largos años de mala salud, duro trabajo y dolorosos escrúpulos, salvo el breve descanso después de la comida y la cena. Como cardenal, su única desviación de la estricta adhesión al gobierno jesuita fue omitir esta recreación diaria. Además, aunque constantemente ocupado como Prefecto de la Congregación de Indulgencias y Reliquias, y cónsul de varias otras congregaciones, rechazó constantemente la ayuda de un secretario. Todos sus ingresos como cardenal los distribuyó entre los pobres, las misiones extranjeras y los conventos cuyas propiedades habían sido confiscadas por el gobierno italiano. Como teólogo, Franzelin ocupa un alto rango. Desde el principio, sus obras fueron reconocidas como una mina de material rico tanto para el predicador como para el profesor; y durante años estuvo acostumbrado a recibir numerosas cartas de sacerdotes de todas partes del mundo, reconociendo espontáneamente la gran ayuda en la predicación que habían obtenido de sus libros. De sus obras, que han pasado por numerosas ediciones, destaca el tratado “De Divina Traditione et Scriptura” (Roma, 1870) se considera clásico. Los otros son “De SS. Eucharistiae Sacramento et Sacrificio” (1868); “De Sacramentis in Genere” (1868); “De Deo Trino” (1869); “De Deo Uno” (1870); “De Verbo Encarnato” (1870); algunos tratados más pequeños y el póstumo “De Ecclesia Christi” (1887).
JOHN FX MURPHY.