Neumann, Juan Baltasar, b. 1687 en Eger; d. 1753 en Würzburg, maestro del estilo rococó y uno de los más grandes y productivos artistas del siglo XVIII; distinguido como decorador, pero más aún como arquitecto. Llegó de Eger a Würzburg como fundador de cañones y sirvió principalmente en el ejército francés. Después de haber viajado para perfeccionarse como arquitecto, ejerció esa profesión en el sur Alemania y en el Rin, entrando en una competencia tan exitosa con los maestros franceses de la época que De Cotte y Boffrand, quienes juzgaron sus planes para el palacio episcopal de Würzburg, posteriormente reclamaron con entusiasmo la autoría. Mientras estaba al servicio del Príncipe-Obispa Franz von Schönborn (1719), Neumann colocó la primera piedra del palacio (1720). Es ostentoso pero habitable, un vasto rectángulo, de 544 pies por 169 pies, con cinco patios bien distribuidos y tres puertas de entrada adornadas con pilastras, columnas y balcones. La sala del trono con los espléndidos aposentos estatales contiguos y la capilla de la corte, aunque no son notables externamente, sobresalen del resto en su suntuoso esplendor con un enorme desembolso en material y habilidad. El estilo barroco del edificio se sustituye aquí por el rococó decorativo más acabado. Los detalles son frecuentemente de maravillosa belleza; el arreglo, a pesar de la superpoblación, no es inarmónico, aunque en combinación resulta extraño y caprichoso. Evidentemente, el artista rococó no sólo pretende producir efectos pintorescos, sino también una demostración de su poder ilimitado sobre las sustancias materiales. La decoración interior de un palacio construido en Bruchsal para otro Schönborn, Obispa de Speyer, son magníficas, aunque más sencillas. Para un tercer Schönborn construyó un castillo en Coblenza, que también se distinguió por sus inmensas y armoniosas proporciones y su espléndida disposición. También es obra suya un palacio en Werneck. Completó los diseños de palacios en Viena, Carlsruhe, etc. La catedral de Speyer, destruida por el ejército francés, fue restaurada por Neumann con una inteligente adaptación de las condiciones existentes. En la fachada, que posteriormente fue eliminada, siguió el gusto predominante en cada detalle. En la restauración del lado oeste de Maguncia catedral no tuvo éxito, y más aún con su trabajo a destajo en la catedral de Würzburg. Además de estas restauraciones, construyó la iglesia de peregrinos en Vierzehnheiligen y la colegiata de Neresheim, ambos edificios importantes, con chapiteles ovalados, vastas áreas y proporciones majestuosas. Son de estilo rococó, que ya no se le atribuye íntegramente. Entre sus otras obras se encuentran la iglesia dominicana de Würzburg, la capilla familiar de los Schönborn en el mismo lugar y la iglesia de Grösweinstein. Realizó numerosos diseños de parterres, edificios con fines prácticos y objetos de artesanía. Era un producto de su época, aunque sobresalía por encima de ella debido al inusual talento artístico que la naturaleza le había dotado. Los tiempos más recientes han justificado, dentro de ciertos límites, su elección de estilo.
G.GIETMANN