Speyer, JOHANN y WENDELIN VON , impresores alemanes en Venecia entre 1468 y 1477. Fueron de los primeros que, después de 1462, dejaron Maguncia para ir a Italia a introducir allí el arte de la impresión de libros.
Tenemos escaso conocimiento de sus vidas. Eran originarios de Espira (capital del Palatinado bávaro). A principios de 1460-61, Johann aparece en Maguncia como orfebre; sin duda, fue allí donde aprendió el arte de la imprenta. En 1468, junto con su esposa, hijos y su hermano Wendelin, partió hacia Venecia . La fundación de su imprenta, la primera en Venecia , se llevó a cabo bajo los auspicios más favorables. El Senado veneciano le dio una cordial bienvenida a Johann y le concedió el monopolio absoluto de la imprenta durante cinco años. Su primer libro, las "Epístolas a los familiares" de Cicerón, apareció en 1469. Durante la impresión de "De Civitate Dei" de Agustín (1470), Johann falleció y Wendelin la completó. Este último asumió el control del negocio tras la muerte de Johann y lo dirigió con éxito hasta 1477. Hacia 1472 se asoció con el impresor alemán Johann von Köln. Juntos publicaron siete obras. Además de su gran habilidad como impresores, cabe destacar su extraordinaria laboriosidad. Antes de la muerte de Johann, se habían publicado cuatro grandes obras: dos ediciones de Cicerón, una de Plinio y un volumen de Tito Livio. Se había comenzado a escribir el «De Civitate Dei». En siete meses se imprimieron ochocientos volúmenes.
Entre 1470 y 1477, Wendelin publicó más de setenta grandes obras (clásicos italianos y romanos, Padres de la Iglesia , juristas, etc.). Johann imprimió con una tipografía antigua, inspirada en la mejor escritura manuscrita italiana, bella y cuidadosamente tallada. Esta tipografía es claramente superior a la tipografía antigua posterior, que se deterioró por el afán de ahorrar espacio, y es casi igual a la bella tipografía de Jenson. La claridad de la tipografía de Johann y su ejecución técnica en general son sorprendentemente perfectas. Además de esta primera tipografía, Wendelin utilizó cinco tipos de nueva talla, de exquisita factura, entre ellos tres modelos góticos esbeltos, probablemente reducidos para ahorrar espacio. Su obra mostraba la misma corrección textual, belleza de impresión y uniformidad que habían caracterizado la de Johann. Este último fue el primer impresor en numerar las hojas con cifras arábigos, y también el primero en utilizar los dos puntos y el signo de interrogación. En los libros de Wendelin aparecieron por primera vez las llamadas palabras clave ( Kustoden ), es decir, imprimía en el margen inferior de cada página la primera palabra de la página siguiente.
HEINRICH W. WALLAH