Speyer, JOHANN y WENDELIN VON, imprentas alemanas en Venice de 1468 a 1477. Estuvieron entre los primeros que, después de 1462, abandonaron Maguncia para la prevención de Italia introducir allí el arte de imprimir libros.
Tenemos escaso conocimiento de sus vidas. Procedían originariamente de Speyer (capital del palatinado bávaro). A principios de 1460-61, Johann aparece en Maguncia como “orfebre”; fue allí, sin duda, donde aprendió el arte de imprimir libros. En 1468, con su esposa, sus hijos y su hermano Wendelin, partió hacia Venice. La creación de su imprenta, la primera en Venice, tuvo lugar bajo los auspicios más favorables. El Senado veneciano dio una cordial bienvenida a Johann y le concedió el monopolio total de la imprenta durante cinco años. Su primer libro, “Epistolae ad familiares” de Cicerón, apareció en 1469. Durante la impresión de “De Civitate Dei” de Agustín (1470), Johann murió y Wendelin lo completó. Este último asumió el control del negocio tras la muerte de Johann y lo llevó a cabo con éxito hasta 1477. Hacia 1472 se asoció con él el impresor alemán Johann von Koln. Juntos publicaron siete obras. Además de su gran habilidad como impresores, es digna de mención su extraordinaria industria. Antes de que Johann muriera, se habían publicado cuatro grandes obras: dos ediciones de Cicerón; Plinio; y un volumen de Livio. Se había iniciado el “De Civitate Dei”. En siete meses se imprimieron ochocientos volúmenes.
De 1470 a 1477 Wendelin publicó más de setenta grandes obras (clásicos italianos y romanos, Padres de la iglesia, juristas, etc.). Johann imprimió en un tipo antiguo inspirado en los mejores manuscritos italianos, hermoso y cuidadosamente cortado. Es decididamente superior al tipo antiguo posterior, que se deterioró por el deseo de ahorrar espacio, y es casi igual al hermoso tipo de Jenson. La claridad tipográfica de Johann y toda su ejecución técnica son sorprendentemente perfectas. Además de este primer tipo, Wendelin utilizó cinco tipos recién tallados de exquisita mano de obra, entre ellos tres esbeltos modelos góticos, probablemente reducidos para ahorrar espacio. Su obra mostraba la misma corrección del texto, la misma belleza de la impresión y uniformidad que habían caracterizado la de Johann. Este último fue el primer impresor en numerar las hojas con cifras arábigas, y también fue el primero en utilizar los dos puntos y el punto de interrogación. En los libros de Wendelin aparecieron por primera vez las llamadas palabras clave (kustoden), es decir imprimió en el margen inferior de cada página la primera palabra de la página siguiente.
HEINRICH W. WALLAH