Schall von Bell, JOHANN ADAM, una figura especialmente prominente entre los misioneros de China, b. de una familia importante en Colonia en 1591; d. en Pekín el 15 de agosto de 1666. Estudió en Roma, donde ingresó al Sociedad de Jesús el 20 de octubre de 1611. Después de su noviciado y algunos años dedicados a la filosofía y la teología pidió ser enviado a las misiones y en abril de 1618 zarpó de Lisboa para China. Cuando llegó a Macao (1619) los chinos cristianas Los asentamientos todavía estaban profundamente perturbados por la guerra librada contra ellos desde 1615 por el alto mandarín Kio Shin. Cuatro de los principales misioneros, dos de ellos de Pekín, habían sido expulsados y conducidos a Macao; los demás sólo habían escapado al mismo destino gracias a la devoción de algún cristianas mandarines que los escondieron en sus casas. Sólo en 1622, cuando la persecución comenzó a disminuir, Schall pudo penetrar en el interior. Trabajó primero en Singan-fu en Shen-si. Su ministerio, durante mucho tiempo difícil y frustrado, comenzaba a proporcionarle un gran consuelo cuando fue llamado a Pekín en 1630. Tuvo que sustituir al padre Terentius (fallecido) en los trabajos de reforma del calendario chino. La tarea estaba muy alejada de sus deberes ordinarios de apostolado, pero de ella dependía el futuro de la misión.
In China el establecimiento del calendario anual fue desde tiempos inmemoriales uno de los asuntos de Estado más importantes. Los astrónomos oficiales a quienes se les encomendó componían la “Junta de Matemáticas”; Había 200 miembros en esta junta, que estaba dividida en varias secciones, presididas por exaltados mandarines. Debían dar a conocer de antemano la situación astronómica de todo el año, los días de luna nueva y llena, los movimientos del sol con las fechas de su entrada en cada una de las veintiocho constelaciones que forman el zodíaco chino, las horas del los solsticios y equinoccios, y los comienzos de las estaciones, las posiciones y conjunciones de los planetas, finalmente, y especialmente, los eclipses tanto de luna como de sol. Para estos anuncios el
Los chinos tenían varias reglas empíricas, heredadas de sus antepasados, y especialmente aquellas que los astrónomos mahometanos habían traído a China durante la dinastía Yuen o mongol. Estas reglas eran insuficientes para evitar errores, a veces muy graves, y, al carecer de principios científicos, los astrónomos chinos eran incapaces de descubrir los defectos de sus métodos y cálculos, y mucho menos de corregirlos. Aquí había una oportunidad para que los misioneros prestaran un servicio y así hicieran mucho para fortalecer su posición en China. Esto ya lo había comprendido bien el fundador de la misión, el Padre Mateo Ricci; su oferta directa de ayuda habría sido mal recibida, pero discretamente había inspirado en los literatos chinos más inteligentes el deseo de su ayuda. Una traducción de la Católico calendario litúrgico que había comunicado en MS. para sus neófitos había excitado mucho este deseo. Para que la misión estuviera lista para el llamamiento oficial que tarde o temprano llegaría, instó repetidamente al general de la Sociedades enviar un buen astrónomo, y en 1606 llegó el padre Sabbatino de Ursis, napolitano.
El padre Ricci llevaba pocos meses muerto cuando a causa del error de una hora de la Junta de Matemáticas en el anuncio de un eclipse, el Gobierno decidió solicitar la ayuda de los misioneros para su enmarañada astronomía. A principios de 1611, un decreto imperial encargó a los misioneros la corrección del calendario y les pidió que tradujeran libros que contenían las reglas de la astronomía europea. El padre de Ursis emprendió inmediatamente esta tarea, ayudado por dos cristianas doctores Paul Siu Koang y Leon Li-ngo-tsen, pero el trabajo apenas había comenzado cuando fue detenido por las intrigas de los astrónomos nativos. Luego la persecución de Kio Shin obligó al padre Sabbatino y a su compañero, el padre Diego Tantoya, a retirarse a Macao, donde ambos terminaron sus días. Sin embargo, estos mismos ilustres neófitos, que habían salvado la misión de la ruina total, lograron no sólo conseguir otros misioneros de Pekín sino también confiarles nuevamente los deberes de correctores oficiales del calendario. Este mandato fue renovado por decreto imperial del 27 de septiembre de 1629. El gran cristianas El mandarín Paul Siu retomó nuevamente los altos cargos de los que la persecución lo había privado y recibió por el mismo decreto la dirección de la reforma con plenos poderes para su ejecución. Los padres estaban seguros de obtener a través de él todos los medios necesarios para el éxito de la empresa. El primer misionero que reanudó la obra no pudo dedicarle sus notables habilidades durante mucho tiempo. Este era el padre John Terentius, o para llamarlo por su verdadero nombre, Schreck. Nacido en Constanza en el lago Lemán en 1576, abrazó la vida religiosa en Roma a la edad de treinta y cinco años estando entonces en posesión de un envidiable renombre como médico, botánico y matemático. La Academia dei Lincei (fundada en Roma por el Príncipe Federico Cesi) lo había admitido entre sus primeros miembros; aquí tuvo como colega a Galilei, cuyos descubrimientos siguió con simpatía. En sus primeras cartas de China, al que había entrado en secreto en 1621, encontramos al Padre Terentius tratando de obtener del astrónomo florentino, a través de la mediación de amigos mutuos, "un cálculo de los eclipses, especialmente solares, según las nuevas observaciones", pues dice, "este Es sumamente necesario para nosotros para la corrección del calendario [chino]. Y si hay algún medio por el que podamos escapar de la expulsión del imperio es este”. Este erudito misionero murió prematuramente el 13 de mayo de 1630, y el padre Schall fue convocado a Pekín para reemplazarlo. El padre James Rho, natural de Milán y procedente también de Europa a China en 1618, y que desde 1624 había estado trabajando en el cristianas asentamientos, también fue llamado a la capital para ayudar al Padre Schall en su empresa científica.
La tarea impuesta a los dos misioneros fue muy difícil; no sólo tenían que convencer a los chinos de los errores de su calendario, sino también hacerles comprender las causas de estos errores y demostrarles la fiabilidad de los principios en los que ellos mismos basaban sus correcciones. Para ello tuvieron que establecer en la Junta de Matemáticas un curso completo de astronomía, y tuvieron que empezar por compilar en chino toda una serie de libros de texto que comprendían no sólo la astronomía propiamente dicha sino también los fundamentos más elementales de la ciencia. , como la aritmética, la geometría y otras partes de las matemáticas. En 1634 habían compuesto hasta ciento treinta y siete de estas obras, de las cuales imprimieron cien. Los reformadores extranjeros no estuvieron exentos de oposición de los creyentes supersticiosos de los métodos tradicionales y especialmente de los envidiosos. Estas se volvieron particularmente violentas tras la muerte de Paul Siu (1633, cuando era Colao o primer ministro). Afortunadamente, el emperador Ts'ungcheng, que juzgaba muy inteligentemente los métodos en disputa por los resultados de la predicción de los fenómenos celestes, continuó apoyando a los padres de la manera más bondadosa. En 1638, el padre Schall perdió a su merecido compañero de trabajo, el padre Rho, pero para entonces la reforma ya se había llevado a cabo en principio; se había convertido en ley y sólo necesitaba ser puesta en práctica.
todas las provincias de China Pronto fueron informados de la importante comisión de reformar el calendario que se había confiado a los misioneros. La noticia causó gran sensación que benefició a toda la misión. El honor rendido a los misioneros de Pekín redundó en crédito de todos sus hermanos; Muchos mandarines sintieron la necesidad de felicitar públicamente a quienes trabajan en su territorio. En todas partes se permitió a la predicación del Evangelio una libertad sin precedentes. El Padre Schall aprovechó esto, interrumpiendo de vez en cuando sus labores científicas para el apostolado, no sólo en Pekín sino también en las provincias vecinas. Así fundó una nueva cristianas congregación en Ho-Kien, capital de una de las prefecturas de Chi-li. Sin embargo, su celo lo ejerció especialmente en la propia corte. Cristianismo, que hasta entonces había ganado pocas almas en el palacio imperial, ahora ocupó allí un lugar importante gracias a la conversión de diez eunucos, entre los que se encontraban los servidores más calificados del soberano. Esta clase siempre había sido la más opuesta a la predicación de los misioneros. Este feliz progreso de la evangelización fue perturbado y detenido por un tiempo por la invasión de los tártaros y la revolución que, al derrocar el trono de la dinastía Ming, provocó el ascenso de la dinastía manchú de los T'sing, que todavía reina. En las provincias arrasadas por la insurrección anterior a la conquista extranjera, varios misioneros fueron masacrados por los líderes rebeldes. En Pekín, el padre Schall ayudó al último de los Ming en su inútil resistencia lanzándole cañones. Sin embargo, los tártaros lo miraron con buenos ojos. Shun-chi, el primero de los Ts'ing que reinó en Pekín, tenía sólo ocho u once años cuando fue proclamado emperador (1643). El regente que gobernó en su nombre durante seis años confirmó todo el poder de Schall en cuanto al calendario. El joven emperador fue aún más amable con el misionero; no sólo lo convocaba a entrevistas familiares en su palacio, sino que, a pesar de las reglas más sagradas de la etiqueta china, solía visitarlo inesperadamente en su casa, permaneciendo largo tiempo en su modesta habitación e interrogándolo sobre todo tipo de cosas. de sujetos.
El favor imperial se convirtió en una fuente de grave vergüenza para el padre Schall y sus compañeros de trabajo. Anterior para Shun-chi las “nuevas reglas” establecidas por los jesuitas para la elaboración del calendario chino se volvieron obligatorias para los astrónomos oficiales, pero los correctores mismos no tenían autoridad para asegurar su aplicación. Shun-chi deseaba cambiar esto, impulsado sin duda por su afecto por el padre Schall, pero también porque había reconocido la ineficiencia de la dirección nativa de la Junta de Matemáticas. Por lo tanto, nombró al Padre Schall presidente de esta Junta, confiriéndole al mismo tiempo un alto rango de mandarín para corresponder con este importante cargo. El misionero pensó que podría aceptar el cargo, que era más oneroso que honorable; el éxito de la reforma, que teóricamente se logró, así lo requirió. Pero el rango de mandarín no armonizaba bien con la humildad religiosa. Schall hizo todo lo que estuvo en su poder para evitarlo; desde 1634, cuando se le confirió por primera vez, hasta 1657, interpuso cinco recursos ante el emperador o ante el Tribunal Supremo de Ritos, para ser relevado de ello. En sus explicaciones a sus hermanos en la misión (16 de diciembre de 1648) declaró que la había rechazado ocho veces, que había abogado de rodillas ante el Tribunal de Ritos para ser librado de él, y que sólo finalmente lo aceptó por orden de su superior regular y renunciando a la mayoría de las ventajas, honorarias o financieras, que estaban relacionadas con el rango. Sin embargo, esta aceptación, a pesar de las reservas formuladas, fue ocasión de otros escrúpulos de conciencia respecto de los cuales los sentimientos de los jesuitas en China Estuvieron divididos durante varios años. En primer lugar, ¿no era todo rango de mandarín ejercido por un misionero una violación del derecho canónico que prohibía a los sacerdotes ocupar cargos civiles?
Surgió una cuestión más seria con respecto al contenido del calendario chino. Este último, tal como fue elaborado por la Junta de Matemáticas y posteriormente difundido por todo el imperio, no sólo proporcionaba información astronómica de carácter puramente científico, sino que los chinos también buscaban y encontraban en él indicaciones sobre los días afortunados y desafortunados, es decir, aquellos que debía elegirse o evitarse para determinadas acciones, y mucha superstición se mezclaba con esta parte. Cuando se vio que el calendario contenía las mismas cosas después de que el Padre Schall asumió la presidencia, se sintió inquietud entre los misioneros. Todos no sabían cómo se hizo la publicación. Nadie suponía que el padre Schall tuviera la más mínima participación en las supersticiones; de hecho, eran obra exclusiva de una sección de la Junta de Matemáticas que trabajaba independientemente del padre Schall. Además, la publicación definitiva y oficial del calendario no era competencia del padre. Eso estaba reservado al Li-pou (Oficina de Ritos), a quien el padre Schall se limitó a transmitir sus cálculos astronómicos. Además, los datos del P. Schall estaban expresamente distinguidos en el calendario con las palabras “según la nueva regla”. Sin embargo, incluso cuando tuvieron conocimiento de estas explicaciones, que el Padre Schall se apresuró a dar, varios misioneros doctos y celosos consideraron que su responsabilidad era demasiado comprometida y, en consecuencia, como su cargo no le permitía suprimir las supersticiones del calendario, estaba obligado en conciencia a dimitir. Cinco teólogos de la romana. Financiamiento para la a quien se le presentó la cuestión con información incompleta se decidió en este sentido el 3 de agosto de 1655. Sin embargo, nuevas explicaciones dadas por el Padre Schall y la aprobación de otros misioneros muy competentes finalmente colocaron el caso bajo una luz diferente, y una nueva y mejor informada comisión en Roma concluyó (31 de enero de 1664) que no había ninguna razón válida para la renuncia del padre Schall a la presidencia de la Junta de Matemáticas. El preámbulo de la decisión repetía y adoptaba los argumentos del padre Verbiest: “El padre presidente de la junta”, decía, “no está de acuerdo positivamente en la inserción de las cuestiones supersticiosas que han sido anotadas en el calendario; no concurre en ello ni por sí mismo, pues no firma estas adiciones ni les pone su sello, ni a través de sus alumnos (en la Junta de Matemáticas), pues estos últimos sólo hacen la inserción, sin que el padre participe en ello. . En cuanto a la distribución del calendario, que hace en virtud de su cargo, sólo afecta directamente a la notificación de las observaciones astronómicas. Si el calendario también contiene cosas que tienen sabor a superstición, se puede decir que se publican bajo el título de información y son indiferentes en sí mismas, es decir, el calendario simplemente muestra los días en que tal o cual cosa se hace según las costumbres de el imperio, o que son los días que tienen las condiciones que la superstición popular considera favorables para ciertos actos; y el Padre Schall se muestra pasivo ante el abuso que sigue a esta distribución, que se vio obligado a realizar por razones graves e incluso por necesidad.
Para eliminar los últimos escrúpulos sobre esta cuestión candente, el Padre Oliva, General de la Sociedad de Jesús, apeló al Papa. Alexander VII, después de haber tenido en cuenta todo el asunto, declaró vivre vocis oraculo (3 de abril de 1664) que autorizaba a los jesuitas de China, “incluso profesó, ejercer el oficio y la dignidad de mandarín y matemático imperial”. La decisión tranquilizó no sólo la conciencia del padre Schall, sino también la de los misioneros que podrían ser llamados a desempeñar las mismas funciones. De hecho, salvo una breve interrupción provocada por la persecución de la que hablaremos más adelante, la presidencia de la oficina astronómica permaneció en la misión hasta el siglo XIX. Siempre fue la mejor protección humana tanto para la libertad de predicar como para la libertad de practicar. Cristianismo en todo el imperio chino. Ya en tiempos del padre Schall esto quedó claramente demostrado por el rápido aumento del número de neófitos; en 1617 eran sólo 13,000; en 1650, 150,000, y desde 1650 hasta finales de 1664 crecieron hasta al menos 254,980. Los misioneros que proporcionaron estas estadísticas en la misma época no dudaron en señalar la corrección del calendario como la causa indirecta del progreso de la evangelización, aunque las extraordinarias muestras de bondad que el Padre Schall recibió del joven emperador contribuyeron en gran medida. Una de las muestras más valiosas, especialmente desde el punto de vista chino, fue el diploma, fechado el 2 de abril de 1653, mediante el cual Shun-chi expresó su viva satisfacción por los servicios prestados en la revisión del calendario y la dirección de la Junta. de Matemáticas, y confirió al Padre Schall el título de Tung hiuen kiao shi, “doctor más profundo”. Este diploma, escrito en tártaro y chino, con el texto rodeado de dragones y otros adornos tallados, fue entregado al padre grabado en una tablilla de mármol. La tablilla, que fue recuperada en Pekín en 1880 por M. Deveria, quien la presentó a los misioneros jesuitas del sureste de Chile, mide ochenta y ocho por cincuenta y una pulgadas. El padre Schall apreció aún más el regalo de una nueva casa y de una iglesia para cuya construcción el emperador donó mil coronas. Esta fue la primera iglesia pública abierta en la capital desde la llegada de los misioneros; fue dedicado en 1650.
Algunos años más tarde, Shun-chi hizo al padre Schall y a la misión un regalo aún mayor: una declaración imperial que alababa no sólo la ciencia europea sino también la ley del Señor de Cielo, eso es el cristianas religión y permitir que se predique y adopte en todas partes. Esta declaración, hecha en 1657, también fue grabada en tártaro y chino en una gran placa de mármol y colocada ante la iglesia. Toda su buena voluntad hacia Cristianismo y la acogida que el joven monarca brindó a la discreta predicación del padre Schall, había inspirado a este último la esperanza de que algún día pediría el bautismo, pero Shun-chi murió (1662) antes de darle esta alegría, cuando tenía como máximo veinte años. cuatro años. El niño que fue proclamado su sucesor se convirtió en el famoso K'ang-hi y favoreció a los cristianos incluso más que su padre, pero durante su minoría el gobierno estuvo en manos de cuatro regentes enemigos de Cristianismo. Ante la denuncia de un supuesto astrónomo mahometano, Yang-koang-sien, el padre Schall y los demás misioneros que residían en Pekín fueron encadenados y encarcelados en noviembre de 1664. Fueron acusados de alta traición, pero principalmente de propagación. de una religión malvada.
El principal cargo contra el Padre Schall fue el de haber mostrado al difunto emperador imágenes de la Pasión de a Jesucristo. Llevado ante diversos tribunales, el anciano misionero, que acababa de sufrir parálisis, sólo pudo responder a sus jueces a través de su compañero, el padre Verbiest. La primera queja contra él fue que se había asegurado la presidencia de la Junta de Matemáticas para poder utilizar la autoridad que le otorgaba este alto cargo para la propagación de la cristianas Fe; El padre Verbiest respondió por él: “John Adam Asumió la presidencia de la Junta de Matemáticas porque el emperador lo instó en varias ocasiones a hacerlo. En una losa de piedra, erigida ante la iglesia, el emperador atestiguó públicamente que había levantado John Adam, contra la voluntad de este último, a esa dignidad”. Otra queja del acusador (que el padre Schall había determinado mal el día en que se iba a enterrar a un pequeño príncipe imperial) fue desestimada por los propios regentes porque, tras una investigación, descubrieron que el sacerdote nunca se había entrometido en la determinación de los afortunados. o días de mala suerte. Finalmente, el 15 de abril de 1665 se dictó sentencia de muerte contra el padre Schall; fue condenado a ser despedazado y decapitado. Casi inmediatamente después se sintió un violento terremoto en Pekín, una espesa oscuridad cubrió la ciudad, un meteoro de extraño aspecto apareció en el cielo y el fuego redujo a cenizas la parte del palacio imperial donde se pronunció la sentencia. Tanto los misioneros como los cristianos no pudieron dejar de ver la intervención divina en estos acontecimientos, mientras los supersticiosos tártaros y chinos estaban aterrorizados. En consecuencia, la sentencia de muerte fue revocada (2 de mayo) y se autorizó al padre Schall a regresar a su iglesia con sus compañeros misioneros. El venerable anciano sobrevivió a estas pruebas durante un año, muriendo a la edad de setenta y cinco años, después de haber consagrado cuarenta y cinco años a las misiones chinas. La paz no fue completamente restaurada en el cristianas comunidades hasta 1669, cuando el joven emperador asumió las reinas del gobierno. Uno de los primeros actos de K'ang-hi fue hacer que el Tribunal de Justicia declarara nula e inicua la sentencia contra el padre Schall. Ritos y ordenar ceremonias funerarias solemnes en su honor, y el propio príncipe compuso para su tumba un epitafio extremadamente elogioso.
El Padre Schall terminó dignamente como confesor de la Fe, casi como un mártir, una larga vida llena no sólo de grandes servicios a la religión, sino también marcada por todas las virtudes. Todos los testigos dan testimonio de ello, y podríamos tratar con desprecio una acusación infame dirigida contra su memoria casi un siglo después de su muerte. En 1758 se publicó por primera vez, y luego se reeditó en varias obras contra los jesuitas, una historia según la cual el padre Schall pasó sus últimos años “separado de los demás misioneros y apartado de la obediencia a sus superiores, en la casa que le había dado el emperador con una mujer a la que trataba como a su esposa y que le dio dos hijos; finalmente, después de haber llevado una vida agradable con su familia durante algún tiempo, terminó sus días en la oscuridad”. Así lo informa Marcel Angelita, secretario de mons. de Tournon durante su legación en China (1705-1710), que murió en Roma en 1749. La narración no da ninguna idea de la fuente de esta extraña historia. Su valor puede juzgarse fácilmente por la forma en que contradice lo que se ha relatado sobre los últimos días del Padre Schall según testigos contemporáneos e incluso documentos oficiales chinos.
Anterior A Angelita nunca nadie le formuló ni insinuó tal acusación contra el célebre misionero. Si lo que supone fuera cierto, no podría haberse ocultado; Yang-koang-sien y otros enemigos lo habrían explotado. En particular Navarrete, autor de los “Tratados históricos”, en los que se recogen tantas historias más o menos falsas sobre los misioneros jesuitas (entre ellos el padre Schall), no pudo dejar de enterarse de esto durante su estancia en Pekín en 1665 y de cuéntalo extensamente. En cualquier caso, tal desprecio total de los deberes de un sacerdote no se les habría escapado a sus compañeros religiosos (de los cuales siempre hubo algunos en Pekín), y no habrían seguido honrándolo, como lo hicieron, hasta el final como a uno solo. de sus más venerables hermanos. Estas razones y otras que podrían aducirse son tan claras que no queda la menor duda sobre la falsedad del relato de Angelita. Cabe preguntarse, sin embargo, cómo este último, cuya vocación debería haberle impedido ser un. calumnador de la clase más baja, podría inventar y publicar un cuento tan villano. El hecho es que la vida de Schall pudo haber proporcionado una base sobre la cual la imaginación de Angelita, inflamada contra los jesuitas, trabajó y finalmente levantó esta historia, pero no proporcionó ni la más mínima prueba. Varios contemporáneos del padre Schall, jesuitas y otros, incluso chinos, mencionan el nombre de un chino cristianas, un criado del padre Schall, que parece haber aprovechado la bondad del sacerdote en beneficio de su propia ambición. Puontsin-hia (así se llamaba) obtuvo para sí un mandarín de quinto rango; para su hijo John consiguió aún más, porque el padre Schall lo adoptó regularmente como su nieto, y el emperador Shun-chi concedió muchos favores importantes a este "nieto adoptivo" del misionero que amaba. El padre Gabiani en una relación (escrita entre 1666 y 1667, y publicada en 1671) afirma que la “arrogancia” de este “esclavo” advenedizo prejuzgó a muchas personas de rango contra su amo. El propio padre Schall, cuando estaba a punto de morir (21 de julio de 1665), hizo una confesión pública a sus hermanos de su “excesiva indulgencia hacia este sirviente, del escándalo que había causado al adoptar como nieto al hijo de Puon”. finalmente de obsequios irregulares hechos a ambos, contrarios a su voto de pobreza. La confesión de estas debilidades humanas, sin duda exageradas por la humildad del misionero moribundo, no disminuye nuestra estima por él. De aquí se puede sacar la conclusión de que la fuente de la historia de Angelita fue probablemente el hecho de la adopción del hijo de Puon por el padre Schall. Pero este hecho, conocido sin duda por el secretario de Tournon durante su estancia en China, cuarenta años después de la muerte del padre Schall, tal vez había sido distorsionado cuando llegó a él, o más bien su prejuicio contra los jesuitas le hizo considerarlo como algo muy diferente de lo que implicaba y añadirle circunstancias falsas y calumniadoras. Finalmente cabe agregar que escribió su relación muchos años después de su regreso de China, cuando su mente tal vez estaba debilitada por la edad y bajo la influencia de un hombre más apasionadamente prejuicioso que él, el ex capuchino Norberto.
JOSÉ BRUCKER