Gorres, JOHANN JOSEPH, nació en Coblenza, en el corazón de la región del Rin, el 25 de enero de 1776; falleció en Múnich el 29 de enero de 1848. Fue el defensor más destacado y talentoso de la Alemania católica , tanto desde el punto de vista religioso como político, durante la primera mitad del siglo XIX. Su padre, Morits Gorres, había sido comerciante de madera. Su madre descendía de una familia italiana llamada Mazza, que se había establecido en Coblenza. Realizó sus estudios secundarios en el gimnasio de Coblenza, donde, tras la expulsión de los jesuitas, prevalecían métodos racionalistas pedantes y superficiales. En su juventud, Gorres fue republicano y racionalista, y consideró la Revolución Francesa como un movimiento para liberar a las naciones. Sus primeros escritos, «Der allgemeine Friede, ein Ideal» (1798), así como la publicación mensual «Das rote Blatt», que continuó en «Der Riiberzahl in blauen Grunde» (1798-1799), reflejan este estado de ánimo. Fue uno de los delegados enviados por las provincias del Rin y el Mosela a París en el otoño de 1799 para protestar contra la conducta del general francés Leval en la región del Rin y disipar la incertidumbre que se cernía sobre su patria. Su estancia en París lo curó de su entusiasmo por la Revolución Francesa , y la ciudad le pareció un «barranco adornado de flores». El panfleto «Die Resultate meiner Sendung nach Paris » (1800) recoge sus impresiones. En él cierra el primer periodo de su vida, marcado por planes y aspiraciones para el progreso de la humanidad, así como por amargas decepciones.
Tras regresar de París , Gorres se convirtió en profesor de física en la Sekundarschule (escuela secundaria) de Coblenza, donde permaneció hasta 1806. El 14 de septiembre de 1801 contrajo matrimonio con Catherine von Lasaulx. Fruto de sus estudios científicos en Coblenza, publicó una traducción de las Tablas Químicas Sinópticas de Fourcroys (1801), además de los tratados «Aforismos sobre la Organonomía» (1803) y «Exposición de la Fisiología» (1805). Al mismo tiempo, bajo la influencia de Schelling, se interesó por la filosofía natural, el arte y la poesía, como se refleja en sus ensayos «Aforismos sobre el arte» (1802), «Creencia y conocimiento» (1805) y en sus artículos publicados en la revista «Aurora» de Aretin. Se identificó con el movimiento romántico y, en 1806, se convirtió en profesor adjunto en la Universidad de Heidelberg , donde floreció el romanticismo alemán y donde se vio inmerso en una estrecha relación con Achim von Arnim, Klemens Brentano y Eichendorff. Este último le ayudó en la producción de su «Teutschen Volksbucher» (1807). Posteriormente publicó el «Alteutschen Volksund Meisterlieder» (1817). También colaboró con el «Zeitung für Einsiedler» y el «Heildelberger Jahrbiicher», órgano oficial de los románticos. Sin embargo, la hostilidad de los protestantes de Heidelberg, muchos de los cuales se volvieron contra los románticos cuando estos reconocieron y proclamaron la grandeza y nobleza de la Iglesia católica , llevó a Gorres a abandonar Heidelberg (1808) y regresar a su antiguo puesto en Coblenza. Se dedicó entonces al estudio de la mitología y las lenguas germánicas, lo que le permitió escribir su obra «Mythengeschichte der Asiatischen Welt» (2 vols., 1810). Los importantes acontecimientos políticos de los años siguientes lo impulsaron a reincorporarse a la política. En 1814 fundó el semanario «Der Rheinische Merkur», en el que atacaba con vehemencia a Napoleón, abogaba por el progreso de Alemania y defendía la restauración del antiguo Imperio Alemán. Se dice que Napoleón consideraba a esta publicación como la quinta de las grandes potencias aliadas contra él.
En este periodo, Gorres se convirtió en superintendente de instrucción pública en las provincias del Rin. Sin embargo, su exigencia de restaurar el antiguo Imperio Alemán bajo el emperador de Austria y su valiente lucha en favor de la libertad civil y política le granjearon la hostilidad de los príncipes alemanes, especialmente tras la publicación de su folleto: «Deutschlands Kiinftige Verfassung» (1816). El periódico «Rheinische Merkur» fue suprimido por el gobierno prusiano en 1816, y Gorres fue destituido de su cargo como superintendente de instrucción pública. Regresó a Heidelberg, pero en 1817 volvió a Coblenza y fundó una sociedad de ayuda para paliar las penurias en la provincia renana. Al mismo tiempo, continuó su intrépida labor como panfletista, como se evidencia principalmente en su obra «Adresse der Stadt und Landschaft Koblenz and ihre Uebergabe Beim Fursten Hardenberg» (1818) y en su folleto «Teutschland and die Revolution» (1819). El gobierno prusiano confiscó entonces sus documentos y ordenó su arresto. Sin embargo, escapó a Fráncfort, desde donde se dirigió a Estrasburgo. Allí permaneció, salvo una visita a Suiza en 1821, hasta el año 1827. Su defensa escrita «In Sachen der Rheinprovinz and in eigener Angelegenheit» (1821) fue una brillante vindicación de sí mismo frente a la actitud del gobierno prusiano. Al mismo tiempo, dirigió una advertencia a los príncipes y naciones de Europa , que se publicó ese mismo año, titulada «Europa and die Revolution». Al año siguiente publicó “Die Heilige Allienz and die Volker auf dem Kongress von Verona” (1822).
Mientras tanto, Gorres volvió a dedicarse a sus estudios científicos, lo que ahora le llevó a prestar más atención a las cuestiones religiosas. Durante su estancia en Estrasburgo publicó “Firdusis Heldenbuch von Iran” y fue colaborador de la revista “Der Katholik”, fundada en Mayence por Raess y Weiss, y trasladada en 1824 a Estrasburgo. Contribuyó con numerosos artículos a esta revista, entre otros el artículo “Der hl. Franziskus von Assisi, ein Troubadour” (1826; 2ª ed., Ratisbona, 1879), prefacio a la edición de Diepenbrock de las obras de Heinrich Suso, además de un estudio sobre Swedishborg. De esta manera, Gorres se volvió cada vez más activo como defensor y defensor de los intereses religiosos.
El nombramiento de Gorres por el rey Luis I de Baviera como profesor en la Universidad de Múnich (1827) marcó el inicio de la última etapa de su vida. Sus clases atrajeron a numerosos alumnos distinguidos, entre los que cabe mencionar a Brunner, Haneberg, Sepp y Windischmann. Pero se convirtió, sobre todo, en la cabeza y figura principal de una sociedad de distinguidos caballeros católicos que llegaron a Múnich bajo el patrocinio del rey Luis I y que trabajaron por la renovación de la vida espiritual, la libertad de la Iglesia y todo aquello de interés para la fe católica . Entre los miembros más eminentes de este círculo figuran los nombres de Arndts, Cornelius , Dollinger, Mohler, Phillips, Ringseis y Streber. Gorres también recibió periódicamente la visita de líderes políticos y religiosos del catolicismo, tanto en Alemania como en otros países, entre ellos Brentano, Bohmer, Lacordaire , Lamennais y Montalembert. En Múnich continuó, además, su fructífera y versátil actividad literaria. Abogó por una interpretación cristiana de la historia en su “Grundlage, Gliederung and Zeitenfolge der Weltgeschichte” (1830, nueva ed., 1884), y en la publicación publicada bajo su dirección desde 1831, “Gott in der Geschichte, Bilder aus alien Jahrhunderten der Christ-lichen Zeitrechnung”. Otras producciones históricas de su pluma en este período fueron: “Die Japhetiden and ihre Gemeinsame Heimat Armenien” (1844) y “Die drei Grundwurzeln des Keltischen Stammes in Gallien and ihre Einwanderung” (1845). Trató cuestiones políticas en la revista “Eos”, fundada por Herbst en 1828. Su obra “Der Dom zu Koln and das Munster zu Strassburg” (1842) pertenece propiamente a la historia del arte.
Pero lo que más acaparó la atención de Gorres desde su estancia en Estrasburgo fue el estudio del misticismo. Estudió con detenimiento a los escritores místicos de la Edad Media , observó personalmente algunos de los fenómenos relacionados con los casos de las jóvenes extáticas de la época (María de Morl y otras) y se esforzó por comprender más a fondo la naturaleza del misticismo cristiano , que se contrapone radicalmente al racionalismo y al naturalismo. Estos estudios lo llevaron a escribir su gran obra: «Die christliche Mystik» (4 vols., 1836-42; 2.ª ed., 5 vols., 1879), que, a pesar de su falta de crítica histórica y de contener numerosas ideas erróneas en materia de filosofía y teología, es una obra magnífica. Supuso un fuerte estímulo para la fe cristiana y asestó un golpe decisivo al racionalismo superficial en materia religiosa.
Las dificultades religiosas en Prusia durante la década de 1830, que culminaron con el arresto del arzobispo de Colonia , Clement August (1837), impulsaron a Gorres a retomar la lucha para defender una vez más los derechos de la Iglesia frente al Estado. Su obra «Athanasius» (1834), de la que se publicaron cuatro ediciones ese mismo año, escrita en defensa del arzobispo de Colonia , perseguido por el cumplimiento de su deber, causó una profunda impresión y generó un enérgico movimiento en su favor . Poco después publicó «Die Triarier» (1838), en la que se opuso a H. Leo, P. Marheinecke y K. Bruno, defensores del liberalismo científico. Tras la resolución de los disturbios de Colonia , analizó el conflicto en su tratado «Kirche und Stoat nach Ablauf der Kolner Irrung» (1842). Este ataque a la libertad religiosa y a los intereses religiosos de los católicos alemanes llevó a varios amigos de Gorres en Múnich, con su ayuda, a fundar la «Historisch-politische Blatter», una revista destinada a defender los derechos de los católicos y a preservar sus intereses. Comenzó a publicarse en 1838, bajo la dirección editorial de Phillips y de Guido Gorres, hijo del gran Gorres. Este último fue un colaborador entusiasta de la publicación durante los diez primeros años de su existencia y hasta el final de su vida. En el primer volumen encontramos un interesante artículo suyo, «Die Wetlage», y no hay un solo volumen de los primeros veinte que no contenga algún escrito suyo.
Un acontecimiento importante llevó una vez más a Gorres a erigirse como defensor de la vida católica . En su obra «Die Wahlfahrt von Trier» (1845), combatió el cisma de los llamados católicos alemanes, iniciado por Johannes Ronge con motivo de la exposición de la Santa Túnica de Tréveris en 1844. El ocaso de su vida se vio profundamente entristecido por el episodio de Lola Montez, a raíz del cual varios de los profesores más brillantes de Múnich y amigos de Gorres fueron destituidos de sus cargos por el rey Luis I (1847). Gorres no sufrió ninguna injerencia en esta ocasión. Sus escritos fueron publicados en forma recopilada: «Gesammelte Werke, hg. von Marie Gorres», 6 vols. (Múnich, 1854-1860); también «Gesammelte Briefe hg. Von Marie Gerres u. Fr. Binder» (3 vols. Múnich, 1858-74).
JP KIRSCH