Joel (heb. YVAL), hijo de Phatuel, segundo en la lista de los doce Clasificacion "Minor" Profetas. No se sabe nada de su vida. El escenario de sus labores fue el Reino de Judá, en el sur de Israel, y probablemente su capital. Jerusalén, porque repetidamente se refiere al templo y al altar. Los frecuentes apóstrofes a los sacerdotes (i, 9, 13-14; ii, 17) también llevan a la inferencia de que el propio Joel era de ascendencia sacerdotal.
CONTENIDO DE JOEL., Los setenta y tres versos de este pequeño libro, en el texto masorético del El Antiguo Testamento, se dividen en cuatro, y en la Septuaginta y la Vulgata en tres capítulos, el segundo y tercer capítulos del texto masorético forman un capítulo, el segundo, en la Septuaginta y la Vulgata. Las referencias dadas aquí siguen la Vulgata.
Los contenidos de la Profecía de Joel puede considerarse, en su conjunto, como una típica presentación en miniatura de los principales temas del discurso profético: sombrías advertencias sobre el juicio de Yahvé, destinadas a despertar al pueblo del letargo moral existente, y noticias gozosas y brillantemente expresadas sobre el juicio de Yahvé. obra de salvación, destinada a mantener viva la fe en la venida del Reino de Dios. Estos dos pensamientos fundamentales parecen estar unidos, ya que las desgracias del juicio son un proceso de purificación para preparar al pueblo para la recepción de la salvación, y son en realidad sólo un aspecto de la obra divina de la redención. En la primera división principal del Libro de Joel (i, 2-ii, 17) las profecías son amenazas del día del juicio; las profecías de la segunda división, que abarca el resto del libro (ii, 18-iii, 21), son descripciones consoladoras del día de gracia. La primera sección se divide a su vez en dos discursos sobre la sentencia: Capítulo i, 2-20, describe un terrible azote, una plaga de langostas, que había sido visitada la tierra del Profeta; estas plagas habían devorado tan completamente los campos que ni siquiera existía el material para las ofrendas de carne y bebida. Por esta razón los sacerdotes deben pronunciar lamentaciones y ordenar ayuno. Capítulo ii, 1-17, repite el mismo pensamiento más enfáticamente: todas estas plagas son sólo las precursoras de azotes aún mayores en el día del Señor, cuando la tierra del Profeta se convierta en un desierto. Por tanto, el pueblo debe regresar a Yahvé y los sacerdotes deben suplicar al Señor en el lugar santo. Las profecías de la segunda sección también se dividen en dos discursos: en el capítulo ii, 18-32, el Señor se apacigua con el arrepentimiento de la nación y da la bendición de abundantes cosechas. Así como en la parte anterior la pérdida de las cosechas era un tipo y presagio de la calamidad en el día del juicio, así ahora la abundancia sirve como ilustración de la plenitud de la gracia en el reino de la gracia. El Señor derramará su Spirit sobre toda carne, y todos los que invoquen su nombre serán salvos. En el capítulo iii, 1-21, la redención de Israel es, por otra parte, un juicio sobre las naciones paganas: el Señor se vengará, en las cuatro partes de la tierra, de los que tiranizaron a su pueblo, de los Filisteos, fenicios, edomitas y egipcios, porque las naciones están maduras para la cosecha en el valle de Josafat.
CARÁCTER LITERARIO Y TEOLÓGICO DE JOEL.—Examinados en cuanto a su conexión lógica, los cuatro discursos de Joel muestran un esquema de pensamiento compacto y estrechamente unido. En cuanto a la forma, son un modelo bíblico de simetría retórica. La ley del ritmo retórico, que como ley de la armonía regula la forma de los discursos, se manifiesta también, particularmente, en la alternancia regular de descripciones en el discurso directo o indirecto, como en las secciones dadas en primera o tercera persona, y en los apóstrofes en segunda persona del singular y del plural. Los dos primeros discursos son similares en construcción: Capítulo ii, 1-11, se parece a i, 2-12, y ii, 12-17, es como i, 13-20. También en los dos últimos discursos hay una similitud verbal junto con la coincidencia en el pensamiento; cf. en iii, 17 y ii, 27, expresión similar. El lenguaje de Joel está lleno de color, retóricamente animado y rítmico. Los pasajes de 13, 17 ss. y ii, XNUMX, todavía se utilizan en el Liturgia de las Iglesia during Cuaresma. Su profecía del derramamiento del espíritu sobre toda carne (ii, 28-32) fue posteriormente adoptada como el primer texto bíblico del primer sermón apostólico (Hechos, ii, 16-21). Los discursos de Joel sobre el día del juicio y sobre la abundancia de gracia que Jehová en la plenitud de los tiempos concederá desde Sion forman una de las páginas más bellas de la escatología de los Profetas. Algunas de sus ardientes imágenes parecen incluso haber sido tomadas prestadas por el escritor del apocalipsis de las El Nuevo Testamento (cf. Joel, iii, 13, y Apoc., xiv, 15).
El enjambre de langostas, que tantas veces ha recibido una interpretación simbólica, no es un cuadro apocalíptico; tampoco es una descripción del° avance de un ejército hostil bajo la figura del avance imaginario de las langostas. Los pasajes en ii, 4-7, “Correrán como jinetes. como hombres de guerra escalarán el muro”, hacen absolutamente seguro que un hipotético enjambre de langostas no fue tomado como símbolo de un ejército hostil, sino que, por el contrario, un ejército hostil se utiliza para tipificar un enjambre real de langostas. En consecuencia, Joel se refiere a un flagelo contemporáneo, y en el estilo retórico de la profecía pasa de éste a los males del día del juicio.
FECHA DE LA PROFECÍA DE JOEL.—El problema más difícil en la investigación de Joel es la fecha, y las numerosas hipótesis no han conducido a ningún resultado convincente. El primer verso del libro no transmite, como lo hacen otros libros proféticos, una fecha definida, ni los discursos contienen ninguna referencia a los acontecimientos del período que pudieran formar una base para la cronología del Profeta. La historia general no tomó nota de las plagas de langostas que ocurrían con frecuencia, y es una suposición arbitraria interpretar el enjambre de langostas como la horda escita que, según Heródoto (I, 103 ss.; IV, i), devastó los países de occidente Asia desde Mesopotamia hasta Egipto entre los años 630-620 aC El Libro de Joel ha sido atribuido de diversas formas a casi todos los siglos de la era profética. Rothstein llega incluso a asignar los discursos a distintas fechas, intento que debe fracasar debido a la estrecha conexión entre los cuatro discursos. Los primeros comentaristas, de acuerdo con Jerónimo, situaron la época de la composición en el siglo VIII a.C.; tomaron a Joel, por lo tanto, como un contemporáneo de Osée y Amos. Para justificar esta fecha señalaron que Joel está colocado entre los doce Clasificacion "Minor" Profetas entre Osée y Amos; Además, entre los enemigos de Judá el libro no menciona a los asirios, quienes fueron anatematizados por cada Profeta desde el momento en que aparecieron como un poder en Asia. Sin embargo, en un libro de tres capítulos no se le puede dar mucho peso a un argumento basado en el silencio. Aquellos que están de acuerdo en colocar el libro antes del exilio tampoco están de acuerdo en identificar al rey en cuyo reinado vivió Joel.
La asignación al período del rey Josías está respaldada por el hecho de que Joel toma como tema el día del Señor, al igual que el Profeta contemporáneo. sofonías; A esto se puede agregar que el anatema contra los egipcios puede estar influenciado por la batalla de Mageddo (608 a. C.). Comentaristas posteriores asignan el libro al período posterior al exilio, tanto porque el capítulo III supone la dispersión de los judíos entre otras naciones como porque la escatología de Joel presupone el período posterior de la teología judía. Sin embargo, es imposible que Joel haya sido contemporáneo del Profeta. Malaquías, por la manera en que el primero consideraba a los sacerdotes de su época como perfectos líderes y mediadores de la nación. Ninguna de las hipótesis cronológicas relativas a Joel pueden pretender poseer pruebas convincentes.
MICHAEL FAULHABER