Joannes de Sacrobosco (JOHN HOLYWOOD), monje de origen inglés, vivió en la primera mitad del siglo XIII como profesor de astronomía en París; d. en esa ciudad, 1256. Debió su reputación como astrónomo principalmente a su libro de texto de astronomía "De Sphaera", que se utilizó en muchas universidades durante varios siglos. Hay mucha diferencia de opinión en cuanto al lugar y la hora de su nacimiento. Como el nombre latinizado de Sacrobosco (de Sacrobusto o Sacrobuschus) parece ser una traducción del nombre inglés Holywood o Holybush, muchos dicen que Holywood (ahora Halifax), en Yorkshire, fue su lugar de nacimiento. Otros lo llaman Holywood, cerca de Dublín; otros afirman nuevamente que vino de Nithsdale en Escocia. Juan hizo sus estudios en Oxford, pero pronto llegó a Francia, donde, como contemporáneo de St. Thomas Aquinas, demostró ser un eficaz profesor de matemáticas y astronomía. Como muchos se vieron disuadidos de emprender el estudio de la astronomía por obras tan pesadas y en gran medida oscuras como las de Ptolomeo, Alfraganus y Albategnius, Holywood sabiamente decidió escribir un compendio de astronomía esférica, que los profesores de esta rama del conocimiento podrían utilizar. como libro de texto en su curso de instrucción. Lo oportuno que fue su libro lo demuestran las numerosas ediciones (casi un centenar) publicadas antes de mediados del siglo XVII, es decir, antes de que se adoptara generalmente la nueva teoría copernicana. La primera copia impresa data de 1472, cuando apareció en Ferrara, Italia, bajo el título: “Johannis de Sacrobusto seu Bosco anglici Sphaera mundi”. La brevedad y la precisión fueron las principales características del compendio. Por tanto, el conferenciante se vio obligado a exponer y ampliar mucho. También se publicaron comentarios de varios eruditos, por ejemplo, de Ratdolt (1482), Cirvelli (1494), Cicchi, Capuani, Fabri (1495); Georgi, Boneti (1500), etc. Entre los más conocidos está el comentario del Padre Cristóbal Clavio, SJ, que también tuvo muchas ediciones. A pesar de las numerosas revisiones que sufrió el libro de Sacrobosco, y tal vez incluso debido a estas correcciones, sigue siendo hasta el día de hoy una ayuda útil para la adecuada apreciación histórica de las diferentes cuestiones que preocuparon a los hombres desde el siglo XIII en adelante hasta la época de La reforma de la astronomía bajo Copérnico, Kepler y Newton. Sacrobosco también escribió un tratado sobre el cálculo de los días festivos (Computus), un tratado sobre aritmética (Algorithmus) y una pequeña obra en el campo de la geometría práctica (De Composition quadrantis simplicis et compositi et utilitatibus utriusque). En este último se encuentra uno de los ejemplos más antiguos de las figuras que entonces se encontraban casi invariablemente en el reverso del llamado astrolabio, un cuadrante graduado con ayuda del cual se podían obtener las diferentes horas del día a partir de la observación de la trayectoria del sol. altura.
ADOLF Müller