Bouvet, JOAQUÍN, misionero jesuita, n. en Le Mans, Francia (fecha desconocida); d. en Pekín, China, 28 de junio de 1732. Fue uno de los primeros seis jesuitas seleccionados por Luis XIV para la misión en China. Antes de partir hacia su destino, él y sus asociados fueron admitidos en la Academia de Ciencias y ese cuerpo erudito les encargó realizar observaciones astronómicas, determinar las posiciones geográficas de los diversos lugares que iban a visitar y recopilar diversos datos científicos. datos. El pequeño grupo, después de haber recibido por orden del Rey todos los instrumentos científicos necesarios, zarpó de Brest el 3 de marzo de 1685, con el Padre Fontaney como Superior. Después de pasar algún tiempo en Siam, llegaron finalmente a Pekín el 7 de febrero de 1688. Fueron recibidos favorablemente por el emperador el famoso Khang-hi, quien mantuvo cerca de su persona al padre Bouvet y al padre Gerbillon y los convirtió en sus instructores en matemáticas. Mientras realizaban este trabajo, los dos padres escribieron varios tratados matemáticos en lengua tártara, que el emperador hizo traducir al chino, añadiendo él mismo los prefacios. Se ganaron tanto su estima y su confianza que les dio un lugar dentro del recinto del palacio para una iglesia y una residencia que finalmente se terminaron en 1702. En 1679 envió al padre Bouvet de regreso a Francia conseguir nuevos misioneros y le hizo portador de un regalo de cuarenta y nueve volúmenes en chino para el rey. Estos fueron depositados en la Biblioteca Real, y Luis XIV, a su vez, encargó al padre Bouvet que presentara al emperador una colección de grabados magníficamente encuadernada.
En 1699 el Padre Bouvet llegó por segunda vez a China, acompañado por diez misioneros, entre ellos hombres de gran capacidad, como los padres de Pre-mare, Regis y Parrenin. Khang-hi lo honró además con el título de intérprete de su hijo, el heredero aparente. En 1700, con cuatro de sus compañeros misioneros, presentó un memorial al emperador, pidiendo una decisión sobre el significado atribuido a las diversas ceremonias de los chinos en honor a Confucio y sus antepasados. El emperador, que se había interesado mucho en la controversia sobre las ceremonias, respondió que eran simplemente usos civiles, sin significado religioso alguno. El memorial, junto con la respuesta del emperador, se publicó en la “Gazette de Pekin”, pero no logró calmar la excitación que entonces se desataba en Europa sobre la pregunta. De 1708 a 1715, el padre Bouvet se dedicó a realizar un estudio del imperio y a preparar mapas de las distintas provincias. Era un hombre de gran energía y capacidad, y de piedad sencilla y desinteresada. Durante casi cincuenta años compartió todas las labores de los misioneros y se dedicó de vez en cuando a diversos trabajos científicos. Durante este largo período, principalmente debido a sus servicios al emperador y al favor que disfrutaba con él, hizo mucho para promover los intereses de Cristianismo y facilitar la entrada y las labores de sus compañeros misioneros. Su nombre chino era Petsin. Además de sus obras sobre matemáticas, el padre Bouvet fue autor de “Etat present de la Chine, en figure gravees par P. Giffart sur les dessins aportes au roi par le PJ Bouvet” (París, 1697); “Retrato histórico del emperador de la China” (París, 1697). La biblioteca de Le Mans contiene una colección de sus manuscritos, incluido un diccionario chino.
HENRY M. BROCK