Jerónimo, Santo, b. en Stridon, una ciudad en los confines de Dalmacia y Panonia, alrededor del año 340-2; d. en Belén, el 30 de septiembre del 420. Fue a Roma, probablemente alrededor del año 360, donde fue bautizado y se interesó por los asuntos eclesiásticos. De Roma fue a Trier, famosa por sus escuelas, y allí comenzó sus estudios teológicos. Posteriormente fue a Aquileia, y hacia el año 373 emprendió un viaje hacia Oriente. Se instaló primero en Antioch, donde escuchó a Apolinar Laodicea, uno de los primeros exégetas de aquella época y aún no separado de la Iglesia. Desde 374-9 Jerónimo llevó una vida ascética en el desierto de Calcis, al suroeste de Antioch. Ordenado sacerdote en Antioch, el fue a Constantinopla (380-81), donde surgió una amistad entre él y San Gregorio Nacianzo. Desde 382 hasta agosto de 385 hizo otra estancia en Roma, no muy lejos de Papa Dámaso. Cuando este último murió (11 de diciembre de 384), su situación se volvió muy difícil. Sus duras críticas le habían convertido en enemigos acérrimos, que intentaron arruinarlo. Al cabo de unos meses se vio obligado a abandonar Roma. Por medio de Antioch y Alejandría llegó a Belén, en el año 386. Se instaló allí en un monasterio cercano a un convento fundado por dos damas romanas, Paula y Eustochium, que lo siguieron hasta Palestina. A partir de entonces llevó una vida de ascetismo y estudio; pero incluso entonces le preocuparon controversias que se mencionarán más adelante, una con Rufino y otra con los pelagianos.
CRONOLOGÍA.—La actividad literaria de San Jerónimo, aunque muy prolífica, puede resumirse en unos pocos epígrafes principales: obras sobre el Biblia; controversias teológicas; obras históricas; varias cartas; traducciones. Pero quizás la cronología de sus escritos más importantes nos permita seguir más fácilmente el desarrollo de sus estudios. Un primer período se extiende a su estancia en Roma (382), un período de preparación. De esta época tenemos la traducción de las homilías de Orígenes sobre Jeremías, Ezequiely Isaias (379-81), y casi al mismo tiempo la traducción del Crónica de Eusebio; luego la “Vita S. Pauli, primi eremitm” (374-379). Un segundo período se extiende desde su estancia en Roma al comienzo de la traducción del El Antiguo Testamento Del hebreo (382-390). Durante este período la vocación exegética de San Jerónimo se afirmó bajo la influencia de Papa Dámaso, y tomó forma definitiva cuando la oposición de los eclesiásticos de Roma obligó al cáustico dálmata a renunciar a sus ascensos eclesiásticos y retirarse a Belén. En el año 384 tenemos la corrección de la versión latina de los Cuatro Evangelios; en 385, las Epístolas de San Pablo; en 384, una primera revisión del latín Salmos según el texto aceptado de la Septuaginta (Salterio Romano); en 384, la revisión de la versión latina del Libro de Trabajos, según la versión aceptada de la Septuaginta; entre 386 y 391 se realizó una segunda revisión del Salterio latino, esta vez según el texto del “Hexapla” de Orígenes (Salterio galicano, plasmado en la Vulgata). Es dudoso que haya revisado la versión completa del El Antiguo Testamento según el griego de la Septuaginta. En 382-383 “Altercatio Luciferiani et Ortodoxos” y “De perpetua Virginitate B. Mariae; adverso Helvidium”. En 387-388, comentarios sobre las Epístolas a Filemón, a los Gálatas, a los Efesios, a Tito; y en 389-390, en Eclesiastés. Entre 390 y 405, San Jerónimo dedicó toda su atención a la traducción del El Antiguo Testamento según el hebreo, pero esta obra se alternó con muchas otras. Entre 390-394 tradujo los libros de Samuel y de los Reyes, Trabajos, Proverbios, Eclesiastés, la Cantar de los Cantares, Esdrasy Paralipómenos. En 390 tradujo el tratado “De Spiritu Sancto” de Dídimo de Alejandría; en 389-90 redactó sus “Quaestiones hebraicae in Genesim” y “De interprete nominum hebraicorum”. En 391-92 escribió la “Vita S. Hilarionis”, la “Vita Malchi, monachi captivi” y comentarios sobre Nahum, Miqueas, sofonías, Aggeus, Habacuc. En 392-93, “De vitas illustribus” y “Adversus Jovinianum”; en 395, comentarios sobre Jonás y Abdías; en 398, revisión del resto de la versión latina del El Nuevo Testamento, y por esa época comentarios sobre los capítulos xiii-xxiii de Isaias; en 398, una obra inacabada “Contra Joannem Hierosolymitanum”; en 401, “Apologeticum adversus Rufinum”; entre 403-406, “Contra Vigilantium”; finalmente del 398 al 405, finalización de la versión del El Antiguo Testamento según el hebreo. En el último período de su vida, del 405 al 420, San Jerónimo retomó la serie de sus comentarios interrumpida durante siete años. En 406, comentó sobre Osée, Joel, Amos, Zacharias, Malaquías; en 408, en Daniel; de 408 a 410, en el resto de Isaias; de 410 a 415, en Ezequiel; del 415 al 420, sobre Jeremías. Del 401 al 410 data lo que queda de sus sermones; tratados sobre San Marcos, homilías sobre el Salmos, sobre diversos temas, y sobre los evangelios; en 415, “Diálogo contra Pelagianos”.
CARACTERÍSTICAS DE ST. LA OBRA DE JERÓNIMO.—-St. Jerónimo debe su lugar en la historia de los estudios exegéticos principalmente a las revisiones y traducciones del Biblia. Hasta aproximadamente 391-2, consideró inspirada la traducción de la Septuaginta. Pero el progreso de sus estudios hebraístas y su relación con los rabinos le hicieron abandonar esa idea y reconoció como inspirado únicamente el texto original. Fue alrededor de este período que emprendió la traducción del El Antiguo Testamento del hebreo. Pero fue demasiado lejos en esta reacción contra las ideas de su tiempo, y se le puede reprochar no haber apreciado suficientemente la Septuaginta. Esta última versión se hizo a partir de un texto hebreo mucho más antiguo y, en ocasiones, mucho más puro que el que se utilizaba a finales del siglo IV. De ahí la necesidad de tomar en consideración la Septuaginta en cualquier intento de restaurar el texto de la El Antiguo Testamento. Con esta excepción debemos admitir la excelencia de la traducción realizada por San Jerónimo. Sus comentarios representan una enorme cantidad de trabajo pero de un valor muy desigual. Muchas veces trabajaba con suma rapidez; además, consideraba un comentario una obra de recopilación, y su principal cuidado era acumular las interpretaciones de sus predecesores, más que juzgarlas. Las “Quaestiones hebraicae in Genesim” es una de sus mejores obras. Es una investigación filológica sobre el texto original. Es de lamentar que no haya podido continuar, como había sido su intención, un estilo de trabajo totalmente nuevo en aquella época. Aunque a menudo afirmó su deseo de evitar la alegoría excesiva, sus esfuerzos a ese respecto estuvieron lejos de tener éxito y en años posteriores se avergonzó de algunas de sus explicaciones alegóricas anteriores. Él mismo dice que sólo recurrió al significado alegórico cuando no pudo descubrir el significado literal. Su tratado, “De Interpretatione nominum hebraicorum”, no es más que una colección de significados místicos y simbólicos. Excepto el “Commentarius en ep. ad Galatas”, que es uno de los mejores, sus explicaciones del El Nuevo Testamento no tienen gran valor. Entre sus comentarios sobre el El Antiguo Testamento hay que mencionar los de Amos, Isaiasy Jeremías. Hay algunos que son francamente malos, por ejemplo los de Zacharias, Oséey Joel.
En resumen, el conocimiento bíblico de San Jerónimo lo sitúa en el primer lugar entre los exégetas antiguos. En primer lugar, fue muy cuidadoso con las fuentes de su información. Exigía del exégeta un conocimiento muy extenso de la historia sagrada y profana, y también de la lingüística y la geografía de Palestina. Nunca reconoció ni rechazó categóricamente los libros deuterocanónicos como parte del Canon de Escritura, y los utilizó repetidamente. Sobre la inspiración, la existencia de un significado espiritual y la libertad del Biblia del error, sostiene la doctrina tradicional. Posiblemente haya insistido más que otros en la parte que corresponde al escritor sagrado en su colaboración en la obra inspirada. Su crítica no carece de originalidad. La controversia con los judíos y con los paganos hacía tiempo que había llamado la atención de los cristianos sobre ciertas dificultades en el Biblia. San Jerónimo responde de diversas maneras. Sin mencionar sus respuestas a tal o cual dificultad, apela sobre todo al principio de que el texto original de las Escrituras es el único inspirado y libre de error. Por lo tanto hay que determinar si el texto en el que surgen las dificultades no ha sido alterado por el copista. Además, cuando los escritores del El Nuevo Testamento citó el El Antiguo Testamento, no lo hicieron según la letra sino según el espíritu. Hay muchas sutilezas e incluso contradicciones en las explicaciones que ofrece Jerónimo, pero hay que tener presente su evidente sinceridad. No intenta disimular su ignorancia; admite que hay muchas dificultades en el Biblia; A veces parece bastante avergonzado. Finalmente, proclama un principio que, si se reconoce como legítimo, podría servir para corregir las insuficiencias de su crítica. Afirma que en el Biblia no hay error material debido a la ignorancia o el descuido del escritor sagrado, pero añade: “Es habitual que el historiador sagrado se conforme a la opinión generalmente aceptada por las masas de su tiempo” (PL, XXVI, 98 ; XXIV, 855).
Entre las obras históricas de San Jerónimo cabe destacar la traducción y continuación del “Chronicon Eusebii Caesariensis”, ya que la continuación escrita por él, que se extiende del 325 al 378, sirvió de modelo para los anales de los cronistas del Edad Media; de ahí los defectos de tales obras: sequedad, sobreabundancia de datos de todo tipo, falta de proporción y de sentido histórico. La “Vita S. Pauli Eremitm” no es un documento muy fiable. “Vita Malchi, monachi” es un elogio de la castidad tejido a través de una serie de episodios legendarios. En cuanto a la “Vita S. Hilarionis”, ha sufrido el contacto con las anteriores. Se ha afirmado que los viajes de San Hilarión son un plagio de algunos antiguos relatos de viajes. Pero estas objeciones están totalmente fuera de lugar, ya que se trata de una obra realmente fiable. El tratado “De Viris ilustre” es una excelente historia literaria. Fue escrito como una obra apologética para demostrar que el Iglesia había producido hombres eruditos. La crítica contemporánea ha demostrado que durante los primeros tres siglos Jerónimo depende en gran medida de Eusebio, cuyas declaraciones toma prestadas, a menudo distorsionándolas, debido a la rapidez con la que trabajó. Sin embargo, sus relatos de los autores del siglo IV son de gran valor. Gracias a Dom G. Morin, recientemente se han dado a conocer las obras oratorias de San Jerónimo. Consisten en unas cien homilías o tratados breves, y en ellos el Solitario de Belén aparece bajo una nueva luz. Es un monje que se dirige a los monjes, no sin hacer alusiones muy obvias a acontecimientos contemporáneos. El orador se prolonga y se disculpa por ello. Muestra un maravilloso conocimiento de las versiones y contenidos de la Biblia. Su alegoría es excesiva en ocasiones y su enseñanza sobre la gracia es semipelagiana. Un espíritu de censura contra la autoridad, una simpatía por los pobres que llega al punto de la hostilidad contra los ricos, falta de buen gusto, inferioridad de estilo y citas erróneas, son los defectos más evidentes de estos sermones. Evidentemente son notas tomadas por sus oyentes, y cabe preguntarse si fueron revisadas por el predicador. La correspondencia de San Jerónimo es una de las partes más conocidas de su producción literaria. Consta de unas ciento veinte cartas suyas y varias de sus corresponsales. Muchas de estas cartas fueron escritas con vistas a su publicación, y algunas de ellas incluso las editó él mismo; de ahí que demuestren gran cuidado y habilidad en su composición, y en ellos San Jerónimo se revela como un maestro del estilo. Estas cartas, que ya habían tenido gran éxito entre sus contemporáneos, han sido, junto con las “Confesiones” de San Agustín, una de las obras más apreciadas por los humanistas del siglo. Renacimiento. Aparte de su interés literario tienen un gran valor histórico. Relacionados con un período que abarca medio siglo, tocan los temas más variados; de ahí su división en cartas que tratan de teología, polémica, crítica, conducta y biografía. A pesar de su dicción turgente, están llenos de la personalidad del hombre. Es en esta correspondencia donde se ve más claramente el temperamento de San Jerónimo: su rebeldía, su amor a los extremos, su extrema sensibilidad; cómo era a su vez exquisitamente delicado y amargamente satírico, implacablemente franco con los demás e igualmente franco consigo mismo.
Los escritos teológicos de San Jerónimo son principalmente obras controvertidas, casi se podría decir que fueron compuestas para la ocasión. Echó de menos ser teólogo, al no aplicarse de manera consecutiva y personal a las cuestiones doctrinales. En sus controversias fue simplemente el intérprete de la doctrina eclesiástica aceptada. Comparado con San Agustín, su inferioridad en amplitud y originalidad de visión es más evidente. Su “Diálogo” contra los luciferinos trata de una secta cismática cuyo fundador fue Lucifer, Obispa de Cagliari en Cerdeña. Los luciferinos se negaron a aprobar la medida de clemencia por la que el Iglesia, desde el Consejo de Alejandría, en 362, había permitido a los obispos, que se habían adherido a arrianismo, a continuar desempeñando sus funciones a condición de profesar el Niceno Credo. Esta secta rigorista tenía adeptos en casi todas partes, e incluso en Roma Fue muy problemático. Contra esto, Jerónimo escribió su “Diálogo”, mordaz en sarcasmo, pero no siempre exacto en doctrina, particularmente en lo que respecta al Sacramento de Confirmación. Aproximadamente al mismo período pertenece el libro “Adversus Helvidium”. Helvidio sostenía los dos principios siguientes: (I) María dio a luz hijos a Joseph después del nacimiento virginal de Jesucristo; (2) desde un punto de vista religioso, el estado matrimonial no es inferior a la continencia. Una súplica sincera decidió a Jerome a responder. Al hacerlo, analiza los diversos textos del Evangelio que, según se afirmaba, contenían las objeciones a la perpetua virginidad de María. Si bien no encontró respuestas positivas en todos los puntos, su trabajo, sin embargo, ocupa un lugar muy digno de crédito en la historia de Católico exégesis sobre estas cuestiones. La relativa dignidad de la virginidad y el matrimonio, discutida en el libro contra Helvidio, fue retomada en el libro “Adversus Jovinianum” escrito unos diez años después. Jerónimo reconoce la legitimidad del matrimonio, pero utiliza respecto de él ciertas expresiones despectivas que fueron criticadas por sus contemporáneos y para las que no ha dado ninguna explicación satisfactoria. Joviniano era más peligroso que Helvidio. Aunque no enseñó exactamente la salvación sólo por la fe y la inutilidad de las buenas obras, hizo demasiado fácil el camino hacia la salvación y menospreció una vida de ascetismo. Cada uno de estos puntos retomó San Jerónimo.
Los “Apologetici adversus Rufinum” abordaron las controversias origenistas. San Jerónimo estuvo involucrado en uno de los episodios más violentos de aquella lucha, que agitó a la Iglesia desde la vida de Orígenes hasta el Quinto Concilio Ecuménico (553). La cuestión en cuestión era determinar si ciertas doctrinas profesadas por Orígenes y otras enseñadas por ciertos seguidores paganos de Orígenes podían ser aceptadas. En el presente caso, las dificultades doctrinales fueron agriadas por personalidades entre San Jerónimo y su antiguo amigo Rufino. Para comprender la posición de San Jerónimo debemos recordar que las obras de Orígenes eran, con mucho, la colección exegética más completa que existía entonces y la más accesible para los estudiantes. De ahí una tendencia muy natural a utilizarlos, y es evidente que San Jerónimo lo hizo, al igual que muchos otros. Pero debemos distinguir cuidadosamente entre los escritores que hicieron uso de Orígenes y los que adhirieron a sus doctrinas. Esta distinción es particularmente necesaria en el caso de San Jerónimo, cuyo método de trabajo era muy rápido y consistía en transcribir las interpretaciones de antiguos exégetas sin criticarlas. Sin embargo, es cierto que San Jerónimo elogió y se sirvió mucho de Orígenes, e incluso transcribió algunos pasajes erróneos sin las debidas reservas. Pero también es evidente que nunca se adhirió reflexiva y sistemáticamente a las doctrinas origenistas. En estas circunstancias sucedió que cuando Rufino, que era un auténtico origenista, le pidió que justificara su uso de Orígenes, las explicaciones que dio no estuvieron exentas de vergüenza. A esta distancia de tiempo sería necesario un estudio muy sutil y detallado de la cuestión para decidir el verdadero fundamento de la disputa. Sea como fuere, se puede acusar a Jerónimo de imprudencia en el lenguaje y culparle de un método de trabajo demasiado apresurado. Con un temperamento como el suyo, y confiado en su indudable ortodoxia en materia de origenismo, naturalmente debió sentirse tentado a justificar cualquier cosa. Esto provocó una controversia muy amarga con su astuto adversario, Rufino. Pero en general la posición de Jerónimo es con diferencia la más fuerte de las dos, incluso a los ojos de sus contemporáneos. Generalmente se admite que en esta controversia el culpable fue Rufino. Fue él quien provocó el conflicto en el que demostró ser estrecho de miras, perplejo, ambicioso e incluso tímido. San Jerónimo, cuya actitud no siempre es irreprochable, es muy superior a él.
Vigilancio, el sacerdote gascón contra quien Jerónimo escribió un tratado, discutía más con usos eclesiásticos que con cuestiones de doctrina. Lo que rechazaba principalmente era la vida monástica y la veneración de los santos y de las reliquias. En resumen, Helvidio, Joviniano y Vigilancio fueron los portavoces de una reacción contra el ascetismo que se había desarrollado en gran medida en el siglo IV. Quizás la influencia de esa misma reacción pueda verse en la doctrina del monje Pelagio, quien dio su nombre a la principal herejía de la gracia: el pelagianismo. Sobre este tema Jerónimo escribió sus “Dialog contra Pelagianos”. Preciso en cuanto a la doctrina del pecado original, el autor lo es mucho menos cuando determina la parte del pecado original. Dios y del hombre en el acto de justificación. En general, sus ideas son semipelagianas: el hombre merece la primera gracia: fórmula que pone en peligro la libertad absoluta del don de la gracia. El libro “De situ et nominibus locorum hebraicorum” es una traducción del “Onomasticon” de Eusebio, al que el traductor ha añadido añadidos y correcciones. Las traducciones de las “Homilías” de Orígenes varían en carácter según la época en que fueron escritas. Con el paso del tiempo, Jerónimo se volvió más experto en el arte de traducir, y superó la tendencia a paliar, a medida que los iba encontrando, ciertos errores de Orígenes. Mención especial merece la traducción de las homilías “In Canticum Canticorum”, cuyo original griego se ha perdido.
La edición más accesible de las obras completas de San Jerónimo se encuentra en PL XXII—XXX. En los últimos años se han publicado varios tratados como resultado de un estudio crítico especial. De especial mérito son los “Sermones de San Jerónimo”, publicados por Morin en “Anecdota Maredsolana”, III (Oxford, 1897, 1903), 2 y 3.
LOUIS SALET