Jeroboam (septiembre, ` ieroboam ), nombre de dos reyes israelitas.
(I) Jeroboam I fue el primer gobernante del Reino del Norte tras el cisma de las Diez Tribus. Era hijo de Nabat, un efraimita, y su madre se llamaba Sarua. Siendo aún joven, el rey Salomón lo puso al frente de los tributos de Efraín y Manasés (III Reyes, 11, 28). En ese cargo, supervisó las labores de sus tribus en la construcción de la fortaleza de Mello en Jerusalén y otras obras públicas, y, naturalmente, se familiarizó con el descontento generalizado causado por los derroches que caracterizaron el reinado de Salomón . Antes de que terminara el reinado de este último, Jeroboam recibió del profeta Ahías la señal de que estaba destinado a ser rey de diez de las tribus que, como castigo por la idolatría de Salomón , estaban a punto de romper su lealtad a él y a su casa. Al mismo tiempo, se le prometió que si Jeroboam era fiel al Señor, su casa sería confirmada en autoridad sobre Israel (III Reyes, 11, 38). Insatisfecho con esperar la muerte del rey, el tiempo fijado por el profeta para el cumplimiento de la promesa, Jeroboam instigó una revuelta que fracasó, y se vio obligado a huir, refugiándose con el rey Sesac en Egipto, donde permaneció hasta la muerte de Salomón en el 975 a. C. (o 938 según la cronología asiria). Tras este suceso, regresó a Palestina y fue nombrado líder de la delegación enviada por el sector descontento de la población para pedirle al nuevo rey Roboam que aliviara las cargas que su padre les había impuesto. Tan pronto como Roboam rechazó imprudente y severamente su petición, diez de las tribus retiraron su lealtad a la casa de David y proclamaron a Jeroboam como su rey; solo las tribus de Judá y Benjamín permanecieron fieles a Roboam. Jeroboam estableció su cuartel general en Siquem y pronto añadió al cisma político también un cisma religioso. Temiendo que las peregrinaciones al templo de Jerusalén , prescritas por la Ley, pudieran propiciar que el pueblo del Reino del Norte volviera a su antigua lealtad, decidió proveerles lugares de culto dentro de sus propios límites. Para ello, erigió dos becerros de oro para ser venerados, uno en Betel y el otro en Dan . También construyó templos en los lugares altos y los hizo atender por sacerdotes escogidos de entre los más humildes del pueblo (III Reyes, 12). El profeta Ahías anunció la venganza divina que caería sobre la casa de Jeroboam a causa de estas malas acciones (III Reyes, 14), y en la historia posterior de Israel, las peores acciones de los reyes siempre se comparan con la maldad de Jeroboam, hijo de Nabat, quien hizo pecar a Israel. Murió en 954 (o en 917) tras un reinado de veintidós años.
(2) Jeroboam II fue el duodécimo sucesor del anterior y el cuarto rey de la dinastía de Jehú . Sucedió a su padre Joás en 824 (o 783) y reinó cuarenta y un años. En 802, Rammanirar III, rey de Asiria , emprendió una campaña en las «tierras occidentales», y el Reino de Israel (Tierra de Amri), junto con Siria y Fenicia , fue sometido a un fuerte tributo. Sin embargo, Jeroboam, aprovechando la debilidad de Siria , restableció hacia el norte y en otras direcciones las antiguas fronteras de Israel (4 Reyes, 14, 25). Los éxitos militares y patrióticos de Jeroboam habían sido profetizados por Jonás, hijo de Amatí (ibíd.), y el Escritor Sagrado añade que el Señor salvó a los israelitas por medio de Jeroboam, hijo de Joás. Desde el punto de vista político, Jeroboam fue un gobernante inteligente y enérgico, pero en cuanto a sus actividades religiosas, su reinado se resume en estas palabras: «Hizo lo malo ante el Señor. No se apartó de todos los pecados de Jeroboam, hijo de Nabat, que hizo pecar a Israel» (2 Reyes 14:24). Se encuentran evidencias de la decadencia religiosa durante su reinado, por lo demás próspero, en los escritos de los profetas Amós y Oseas , sus contemporáneos, quienes frecuentemente denuncian la idolatría y sus múltiples males y degradación moral. Jeroboam II murió en 783 (o 743).
JAMES F. DRISCOLL