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Jehan Fouquet

Pintor y miniaturista francés, n. en Tours, c. 1415; d. alrededor de 1480

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foquet, JEHAN (o JEAN), pintor y miniaturista francés, n. en Tours, c. 1415; d. alrededor de 1480. Quizás era hijo de Huguet Fouquet, quien alrededor de 1400 trabajó para los duques de Orleans en París. A finales del siglo XIV la pintura francesa había alcanzado un período de incomparable brillo. Todo anunciaba la Renacimiento, y poco faltaba para convertirlo en un movimiento distintivamente francés, lo que, sin embargo, impidieron los desastres de la monarquía. París dejó de ser el centro de la nueva vida intelectual. El arte, expulsado de su centro, se retiró a las provincias periféricas del Norte, del Este y del Sudeste, al Ducado de Borgoña. El centro principal fue Brujas, mientras que se establecieron centros secundarios en Dijon, en Provenza. Cada uno de ellos tenía sus maestros y su escuela. El único resto de vida verdaderamente francesa encontró refugio en el valle del Loira, en las cercanías de Tours, desde la época de San Pedro. Martin el verdadero corazón de la nación en cada crisis de la historia francesa. Aquí creció el primero de nuestros pintores que posee no sólo una personalidad definida sino una fisonomía francesa. Fouquet fue contemporáneo de Juana de Arco y su carácter es tan nacional como el de la propia heroína. Para la base de su estilo debemos buscar la Escuela de Borgoña, en sí mismo simplemente una variante de la de Brujas. Tours no está lejos de Bourges y Dijon, y en la obra de Fouquet siempre hay algo que recuerda a Claux Sluter y a los Van Eyck. A esto hay que sumarle algunos manierismos italianos. No se sabe en qué ocasión fue Fouquet Italia, pero ciertamente fue alrededor de 1445, porque mientras estuvo allí pintó el retrato de Papa Eugenio IV entre dos secretarios. Esta famosa obra, conservada durante mucho tiempo en la galería Minerva, actualmente sólo se conoce a partir de un grabado del siglo XVI. Filarete y Vasari hablan con admiración de ello, mientras Rafael le hizo el honor de recordarlo en su “León X del Palacio Pitti”.

Fouquet permaneció bajo el encanto de los primeros italianos. Renacimiento. La influencia de los bajorrelieves de Ghiberti y Della Robbia, las pinturas de masaccio, Pablo Pájaro, Felipe Lippiy Gentile da Fabriano que vio en Florence y en Roma siempre se puede rastrear en su obra. Parece haber estado en Francia en 1450. Algunos críticos se inclinan a creer que hizo un segundo viaje, porque les resulta difícil creer que Fouquet nunca vio las “Vidas de San Lorenzo y San Esteban” de Fra Angélico en la capilla de Nicolás V. Son estas obras italianas las que más se parecen a las suyas. La armonización de los dos. Renacimiento movimientos (Norte y Sur), la fusión íntima y natural del genio de ambos en el alma creativa de un artista francés, sin ningún esfuerzo ni sombra de pedantería, estrechez o sistema, constituye el encanto y la originalidad de Fouquet. Si el carácter francés consiste en una cierta desaparición de todas las características raciales, en el poder de asimilación (cf. Michelet, Introducción a la filosofía de la historia), ningún artista ha sido jamás más “francés” que Fouquet. Sin embargo, no le falta el sabor de su país. Sin poesía ni profundidad de pensamiento, su estilo tiene al menos dos características llamativas. Al representar el rostro humano, poseía en un grado excepcional el don de tomar la vida, por así decirlo, por sorpresa, y ni siquiera Benozzo podía contar una historia como él.

Sabemos por un contemporáneo que Fouquet pintó cuadros en la iglesia de Notre-Dame la Riche de Tours, pero no se sabe si eran murales o retablos. Se sabe que ha sido acusado de preparar el Luis XIde su entrada en la ciudad en 1461. De todas sus obras, sin embargo, hoy quedan media docena de retratos y un centenar de miniaturas. El más antiguo de estos retratos parece ser el “Carlos VII” del Louvre, un retrato que sorprende por su tristeza, su expresión inquieta y la fuerza de la fealdad y la veracidad. En el Louvre también se encuentra el retrato de “Guillaume Juvenal des Ursins”, magníficamente obeso e hinchado, radiante de oro. Otro retrato tiene una historia curiosa. Es la de Etienne Chevalier, el gran mecenas del pintor, y antiguamente se podía ver en la iglesia de Melun. La obra es encantadora por su amplitud de estilo. La figura de San Esteban que presenta a su cliente recuerda a Giorgione por su vigor y delicadeza. En 1896 esta pieza llegó al Berlín Museo. Formaba parte de un díptico cuya otra ala muestra a la Virgen, rodeada de ángeles, amamantando al Niño Jesús. La Virgen es también un retrato, el de la bella Agnès Sorel, de quien Chevalier era el favorito. Esta segunda ala está en Amberes. Las dos partes, separadas, nunca volvieron a reunirse excepto por un corto tiempo en París durante la Exposición de los “Primitivos” franceses de 1904. Cabe mencionar otro retrato de Fouquet: el busto de un joven (colección Lichtenstein), fechado en 1456, que es admirable por la intensidad del tacto que muestra la combinación de colores, con su tono grisáceo y su reserva deliberada. Este sería el mejor retrato del maestro, si no fuera por el precioso pequeño esmalte del Louvre, en el que él mismo está representado con líneas doradas sobre un fondo negro.

Su trabajo como miniaturista comprende actualmente tres series: (I) los fragmentos del “Livre d'heures d'Etienne Chevalier” (1450-60), cuarenta de los cuales se encuentran en Chantilly, dos en el Louvre, uno en la Bibliotheque Nationale y uno en el Museo Británico; (2) veinte hojas de las “Antigüedades judías” de Josefo en la Bibliotheque Nationale. El segundo volumen, descubierto por Yates Thomson, fue presentado a la República Francesa por el rey Eduardo VII en 1908 (Durrieu, op. cit. infra); (3) parte de las ilustraciones de las “Chroniques de Francia”(P. 6465, Bibl. Nat.). A estos hay que añadir: (4) el frontispicio y las miniaturas de una traducción francesa de las obras de Boccaccio en la Biblioteca Real de Munich (c. 1459), y el frontispicio de los estatutos de la Orden de San Miguel (c. 1462) en la Biblioteca Nacional. La más importante de estas obras, así como la más famosa y la más bella, es sin duda el “Libro de Horas” de Etienne Chevalier, el “Quarante Fouquet”, que es uno de los tesoros de Chantilly. De las cuarenta y cuatro páginas del “Libro de Horas” recuperadas hasta ahora, veinticinco (siguiendo el orden del Breviario) contar la historia del Evangelio y de la vida del Bendito Virgen, catorce son escenas de la vida de los santos; uno, que trata de la historia de Trabajos, es una escena del Antiguo Testamento; y uno, “El Juicio Final”, es del apocalipsis. El frontispicio, dos páginas que reproducen el díptico de Melun y la página del Oficio de difuntos, están consagrados a la memoria de Etienne Chevalier. Nos impresiona inmediatamente la exquisita claridad, animación y vida. Los gestos italianos abundan en los detalles; el artista habla con una lengua más florida que en sus retratos. Esta obra es de alegría en la que la imaginación se deleita en bellos caprichos. Aquí hay angelitos de cara rechoncha, cortinas y vestidos sueltos, la exuberancia borgoñona con los grandes pliegues de sus cortinas; a un lado están los niños jugando (putti), músicos de Prato y Pistoia, hornacinas con pilastras, cornisas clásicas, acantos corintios y follajes arquitectónicos como el ciprés y el tejo florentinos. Su estilo es extremadamente compuesto. En ningún otro lugar se combinan sus elementos con tanta destreza. Hay oro por todas partes, cielos y halos dorados, una corbata envolvente, delicadamente dorada. Desde su época nadie ha podido dominar el proceso, que en realidad no es más que la atmósfera radiante de las ideas del artista y el color de su espíritu.

La nota fundamental se sostiene maravillosamente a pesar de la apariencia de una improvisación lúdica. Aunque el artista se deleita en dejar libre juego a agradables reminiscencias y ha utilizado sus bocetos de viajes como adorno de sus ideas, la base de todo es un ardiente amor por la realidad, y los mira sólo para refrescar su memoria. Como narrador y dramaturgo, tiene el respeto por la letra y el texto que se convertiría en el rasgo predominante de los grandes pintores históricos franceses, Poussin y Delacroix. Pero sobre todo siente el anhelo de verdad, que bajo los adornos de su estilo constituye el verdadero mérito de sus miniaturas y sus retratos. Fouquet es un “naturalista” por convicción. Esto lo es a su manera, pero tan verdaderamente como Van Eyck o Felipe Lippi. Se parece a ellos en su época, pero se diferencia de ellos en que en él la imitación nunca prevalece sobre su apasionado culto a la naturaleza.

Este naturalismo era tan fuerte que Fouquet carecía del poder de concebir lo que no había visto. No prescindió de modelos y todas sus obras no sólo fueron observadas sino posadas. Fracasa completamente en escenas ideales y en aquellas de intensa expresión (por ejemplo, el Calvario) para las que no podía tener modelo. Si su “Juicio Final” es un cuadro emocionante, es porque la memoria del vidriero acudió en ayuda del pintor, pues el artista contemplaba el cielo como el rosetón de una catedral (Dante, Parad., xxxi). En “El martirio de Santa Apolonia” describe con bastante claridad una escena de un misterio popular; es, de hecho, el documento más exacto que poseemos sobre los efectos escénicos en los misterios del Edad Media (Emil Male, “Le renouvellement de l'art par les mysteres” en “Gazette des Beaux Arts”, 1904, I, 89). Esta influencia del teatro se ve a lo largo del “Libro de Horas”, en el vestuario, la decoración y el color local, cuya apariencia caprichosa y grotesca proviene directamente del acervo de accesorios dramáticos y de los adornos de oropel de los actores. Así concebía la época de Fouquet la pintura histórica. Finalmente otra costumbre de Fouquet fue la de poner como fondo las escenas tomadas del Biblia o el Evangelio, en lugar de Palestina, de la que no sabía nada, Francia o Touraine que conocía tan bien. Así, la representación de “Trabajos” tiene como fondo decorativo la torre del homenaje del castillo de Vincennes. La “Cena Pascual” tiene lugar en una posada, y a través de la puerta abierta se ve el tejado de Notre-Dame de París. El “Calvario” está situado en la colina de Montrouge. Este exceso de ingenuidad No debe llevarnos a pensar que Fouquet no sabía lo que hacía. El anacronismo de los “primitivos” es un sistema consciente y voluntario. Fouquet no estaba en absoluto ingenuo, como se ha afirmado con demasiada frecuencia, cuando en la escena del Epifanía sustituyó a uno de los Los reyes magos de la historia el retrato del rey Carlos VII, con un manto adornado con flores de lis, rodeado de sus guardias y rindiendo homenaje al Bendito Virgen. Quizás esta fue una manera de hacer entender la enseñanza del Evangelio y de expresar sus verdades eternas y realidades eternas en lugar del incidente histórico. Sobre todo fue el parte de una época que, cansada de abstracciones y símbolos, experimentó una reacción apasionada hacia la juventud y hacia la vida. Ningún contemporáneo expresó la vida mejor que Fouquet. Le encantaba en todas sus formas, en el arte, ya fuera italiano, flamenco, gótico o Renacimiento, tanto en el teatro como en la naturaleza. Amaba los hermosos caballos, los hermosos brazos, los ricos trajes, los colores alegres y la hermosa música (sus obras están llenas de conciertos). Amaba la elegancia de la nueva arquitectura, y también amaba los chapiteles ahusados, las ventanas de las catedrales y las torres puntiagudas sobre los tejados en forma de pimentero. Sin él, se habrían perdido mil detalles de la vida de su época, por ejemplo una hilera de muelles a orillas del Sena en el extremo de la ciudad, una vista de París de Montmartre o del Pre aux Cleres, la representación de un misterio, una escena funeraria, el interior de la antigua basílica de San Pedro. Es el mejor testigo de su tiempo; él, a su vez, es bondadoso, bromista, tierno y emotivo. Ni soñador ni místico, está lleno de fe y pureza. Nada podría ser más casto que su trabajo, que atrae a la vez a los eruditos y a las masas. La mente de este humilde miniaturista fue una de las mejor informadas y ordenadas de su tiempo. Sobre todo tenía también un lado creativo, ya que es uno de los grandes paisajistas del mundo. Nadie ha representado tan bien como él los encantadores paisajes de Francia Nada podría ser más dulcemente rústico que su “Sainte Marguerite”. En esto Fouquet presagia inmediatamente a Corot. Su “Monte de los Olivos” y su “Natividad” son dos de las escenas nocturnas más bellas jamás pintadas. Los Alpes en sus “Grandes Chroniques” son quizás el ejemplo más antiguo de paisaje montañoso.

La influencia de Fouquet ha sido considerable. Tuvo numerosos alumnos, los más conocidos son sus dos hijos (uno de ellos tiene un “Calvario” en la iglesia de Loches) y Jean Colombe, hermano del escultor, mientras que el más grande fue Jehan Bourdichon, que en 1507 Pintó las famosas “Horas” de Ana de Bretaña. Pero ninguno de estos artistas se acerca en méritos al maestro. Fouquet sigue siendo el único tipo de francés Renacimiento que se extinguió con sus alumnos. Después de 1500 Italia tomó una clara ventaja sobre el resto de Europay Francia no pudo disputar su prestigio. Durante más de dos siglos perdió incluso el recuerdo de su primer maestro original. Sólo en los tiempos modernos ha salido de la oscuridad y ha sido restituido a su rango entre los hombres más encantadores y genios de los primeros tiempos. Renacimiento.

LOUIS GILET


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