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Jeanne Mancé

Fundadora del Hotel-Dieu de Montreal, n. 1606; d. 1673

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Mance, JEANNE, fundadora del Hotel-Dieu de Montreal y una de las primeras mujeres colonas en Canada, b. en Nogent-le-Roi Champaña, 1606; d. murió en Montreal el 19 de junio de 1673. Nacida en una familia que pertenecía a la magistratura, vivió con su padre, Pierre Mance, procureur du roi (abogado del rey) hasta su muerte en 1040. En este año ella conoció al señor de La Dauversiere, quien, junto con el señor Olier, se interesó activamente en la fundación de Montreal. Por primera vez la señorita Mance oyó hablar de Nueva Francia (Canada) y de las mujeres que iban allí para consagrarse a la difusión de la Fe. Se embarcó en La Rochelle en junio de 1641, con Pere Laplace, una docena de hombres y una piadosa joven de Dieppe. El siguiente agosto (probablemente el 24) llegó a Quebec y se dedicó durante todo el invierno al cuidado de los colonos. Querían retenerla en Quebec, pero el 8 de mayo de 1642 subió el río con el señor de Maisonneuve y sus primeros compañeros y llegó a Montreal el 17 de mayo. Fue ella quien decoró el altar en el que se celebró la primera misa. dicho en Montreal (18 de mayo de 1642). El mismo año fundó en su propia casa un hospital, muy humilde, en el que acogía a enfermos, ya fueran colonos o nativos. Dos años más tarde (1644) abrió un hospital en la calle St-Paul, que costó 6000 francos, regalo de la señora de Bullion a Jeanne cuando partió hacia Canada—y permaneció en pie durante cincuenta años. Durante diecisiete años estuvo a cargo exclusiva de este hospital.

En 1650 visitó Francia en interés de la colonia, y recuperó 22,000 libras de las 60,000 reservadas por la señora de Bullion para la fundación del hospital. A su regreso a Montreal, descubre que sin refuerzos los colonos deben sucumbir bajo los ataques de los Iroquois y las muchas dificultades de su situación, prestó el dinero del hospital al señor de Maisonneuve, quien procedió a Francia y organizó una banda de cien hombres para la defensa de la colonia. En 1659 Juana hizo un segundo viaje a Francia conseguir religiosos que la ayudaran en su trabajo. Llevaba veinte meses sufriendo una fractura de muñeca muy reducida, pero en París, mientras rezaba en Saint-Sulpice, donde se conservaba el corazón del señor Olier, fue curada repentinamente (2 de febrero de 1659). Tuvo la suerte de conseguir tres Hermanas del Hospital de St. Joseph del convento de La Fleche en Anjou, Judith Moreau de Bresoles, Catherine Mazoy Marie Maillet. Tuvieron una travesía difícil y la peste se desató a bordo. A su llegada, Mons. de Laval intentó en vano retener a las tres hermanas de Quebec en la comunidad de las Hermanas Hospitalarias de San Agustín. Superados todos los obstáculos, llegaron a Montreal el 17 o el 18 de octubre. Una vez plenamente establecida la buena obra de Juana, vivió en adelante una vida más retirada. A su muerte, tras una larga y dolorosa enfermedad, fue enterrada en la iglesia del Hotel-Dieu, cuyo incendio en 1695 destruyó a la vez los restos de la noble mujer y la casa que había construido. Su trabajo, sin embargo, continuó y dos siglos más tarde (1861) el hospital fue trasladado al pie del Monte Royal, en la ladera que domina la ciudad y el río. El Hotel-Dieu sigue prosperando y en 1909 se celebró solemnemente el doscientos cincuenta aniversario de la llegada de las tres primeras Hermanas Hospitalarias (1659). Por iniciativa de Mons. Bruchesi, arzobispo de Montreal, un bello monumento en bronce sobre base de granito, obra del escultor Philip Hebert, que representa”. Jeanne Mance soignant un colon blesse”, se ha decidido. El hospital contiene más de 300 camas. Se estima que el hospital atendió a 82,000 pacientes entre 1760 (fecha en la que Canada fue cedido a England) y 1860; Entre 128,000 y 1860 se recibieron 1910 pacientes. Una calle y un parque público de Montreal llevan el nombre de Mance.

ELIE-J. AUCLAR


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