Fontbonne , JEANNE, en religión MADRE SAN JUAN, segunda fundadora y superiora general de las Hermanas de San José de Lyon, n. 3 de marzo de 1759, en Basen-Basset, Velay, Francia ; f. 22 de noviembre de 1843, en Lyon. En 1778 ingresó en una casa de las Hermanas de San José que acababa de ser establecida en Monistrol (Alto Loira) por el obispo de Gallard de Le Puy. Al año siguiente recibió el hábito y pronto demostró inusuales dotes administrativas, particularmente a través de su trabajo en las escuelas. Al ser elegida, seis años después, como superiora de la comunidad, Madre San Juan, como se la llamaba entonces, cooperó con el santo fundador en todas sus empresas piadosas, ayudó en la creación de un hospital y realizó mucho bien entre las jóvenes de la ciudad. Al estallar la Revolución, ella y su comunidad siguieron al obispo de Gallard y se negaron a firmar el Juramento de la Constitución Civil del Clero, a pesar del ejemplo del Cura de Monistrol, quien llegó incluso a colaborar con los funcionarios del gobierno en la persecución de las monjas. Obligada a dispersar su comunidad, la superiora permaneció en su puesto hasta que la multitud la sacó a rastras y el convento fue confiscado en nombre de la Comuna, tras lo cual regresó a casa de su padre. Poco después, fue arrancada de este refugio y encarcelada en Saint-Didier, y solo la caída de Robespierre el día anterior a la fecha señalada para su ejecución la salvó de la guillotina. Incapaz de recuperar su convento en Monistrol, ella y su hermana, quien la había acompañado en prisión, regresaron a casa de su padre. Doce años después (1807), la Madre Santa Juana fue llamada a Saint-Étienne como superiora de una pequeña comunidad de jóvenes y miembros de congregaciones dispersas, que, por sugerencia del Cardenal Fesch, Arzobispo de Lyon, se establecieron como una casa de las Hermanas de San José . Restauró el asilo de Monistrol, recompró y reabrió el antiguo convento, y el 10 de abril de 1812, la congregación recibió la autorización del Gobierno. En 1816, la Madre Santa Juana fue nombrada superiora general de las Hermanas de San José y, tras ser llamada a Lyon, fundó una casa de madre general y un noviciado, lo cual logró después de muchos años de arduo trabajo. Durante el resto de su vida se dedicó a perfeccionar la afiliación de las casas dispersas de la congregación, que había sido decretada formalmente en 1828. También fundó más de doscientas nuevas comunidades. Un objeto de especial preocupación fue el pequeño grupo que envió a Estados Unidos en 1836, con el que mantuvo correspondencia constante, haciendo todo lo posible por proveerles de lo necesario para vivir. Hacia el final de su vida, la Madre Santa Juan fue relevada de las arduas obligaciones de superiora y dedicó sus últimos años a prepararse para el final.
FM RUDGE