Rochambeau, JEAN-BAPTISTE-DONATIEN DE VIMEUR, CONDE DE, mariscal, n. en Vendôme, Francia, 1 de julio de 1725; d. murió en Thore el 10 de mayo de 1807. A la edad de dieciséis años ingresó en el ejército y en 1745 se convirtió en ayudante de Luis Felipe, duque de Orleans, y posteriormente estuvo al mando de un regimiento. Sirvió con distinción en varias batallas importantes, en particular las de Menorca, Crevelt y Minden, y resultó herido en la batalla de Lafeldt. Cuando el monarca francés decidió enviar una fuerza militar para ayudar a las colonias americanas, en el período revolucionario Guerra, Rochambeau fue nombrado teniente general y puesto al mando de un cuerpo de tropas que contaba con unos 6000 hombres. Fue la pequeñez de esta fuerza lo que hizo que Rochambeau al principio se resistiera a participar en la guerra americana. Guerra, pero su simpatía por la causa colonial lo obligó finalmente a aceptar el mando y llegó a Newport, Rhode Island julio de 1780, y se unió al ejército estadounidense bajo Washington, en el Hudson, a unas pocas millas por encima de la ciudad de New York. Rochambeau desempeñó las dobles funciones de diplomático y general en un ejército extranjero con rara distinción en medio de circunstancias un tanto difíciles, entre ellas una frialdad un tanto inexplicable entre Washington y él mismo, que, afortunadamente, fue de importancia pasajera (ver la correspondencia y diario del conde Axel Fersen). Después del primer encuentro con el general americano, marchó con su fuerza hacia el Virginia península, y prestó ayuda heroica en Yorktown en la captura de las fuerzas inglesas al mando de Lord Cornwallis, lo que puso fin a las hostilidades. Cuando Cornwallis se rindió el 19 de octubre de 1781, a Rochambeau se le presentó uno de los cañones capturados. Después de la rendición se embarcó para Francia en medio de ardientes protestas de gratitud y admiración por parte de los oficiales y hombres del ejército estadounidense. En 1783 recibió la condecoración de Saint-Esprit y obtuvo el bastón de mando de mariscal de Francia en 1791. A principios de 1792 fue puesto al mando del ejército del Norte y dirigió una fuerza contra los austriacos, pero renunció ese mismo año y escapó por poco de la guillotina cuando el poder revolucionario jacobino había obtenido el control supremo en París. Cuando la furia de la revolución se hubo disipado, Rochambeau fue reintegrado a la consideración de sus compatriotas. Napoleón Bonaparte le concedió una pensión en 1804 y fue condecorado con la Cruz de Gran Oficial de la Legión de Honor. Los últimos años de la vida del distinguido líder militar transcurrieron en el dictado de sus memorias, que aparecieron en dos volúmenes en París en 1809, y que arroja muchas luces personales y brillantes sobre los acontecimientos de dos de las revoluciones históricamente más impresionantes, y los hombres excepcionales que participaron en ellas.
JARVIS KEILEY