Niceron , JEAN-PIERRE, lexicógrafo francés, nació en París el 11 de marzo de 1685 y falleció allí el 8 de julio de 1738. Tras sus estudios en el Colegio Mazarino, ingresó en la orden de los Barnabitas en agosto de 1702. Impartió clases de retórica en el Colegio de Loches y, poco después, en Montargis, donde permaneció diez años. Mientras ejercía la docencia, estudió a fondo las lenguas modernas. En 1716 se trasladó a París y se dedicó a la literatura. Su objetivo era reunir, en un compendio lógicamente organizado, una serie de artículos biográficos y bibliográficos sobre las figuras destacadas de la literatura y las ciencias desde el Renacimiento . Esta labor requirió una larga investigación y un gran esfuerzo. Tras once años, publicó el primer volumen de su monumental obra con el título de «Memoires pour servir a l'histoire des hommes illustres de la republique des lettres avec le catalogue raisonne de leurs ouvrages» ( París , 1727). Le siguieron treinta y ocho volúmenes entre 1728 y 1738. El último volumen de su autoría se publicó dos años después de su muerte ( París , 1740). El padre Oudin, J.-B. Michauld y el abad Goujet contribuyeron posteriormente con tres volúmenes a la colección. Una traducción al alemán se publicó entre 1747 y 1777. Se ha repetido con frecuencia que esta obra carece de método y que la extensión de muchos artículos es desproporcionada con respecto al valor de los hombres a quienes están dedicados. Esta crítica, por muy acertada que sea, no menoscaba la genuina calidad ni la importancia de la obra en su conjunto. Incluso ahora, estas “Memorias” contienen una gran cantidad de información que difícilmente podría obtenerse en otros lugares. Además, se refieren a fuentes que, de no ser por nuestro autor, serían fácilmente pasadas por alto o ignoradas. Además de esta composición original, tradujo del inglés varios libros, entre los que cabe citar: “Le voyage de Jean Ovington a Surate et en divers autres lieux de l'Asie et de l'Afrique, avec l'histoire de la revolution Arrivale dans le royaume de Golconde” ( París , 1725); “La Conversion de l'Angleterre au Christianisme comparee avec sa pretendue reformation” ( París , 1729).
Luis N. DELAMARRE.