Minkelers , JEAN-PIERRE, inventor del gas de alumbrado; n. en Maastricht, Holanda , 1748; f. allí el 4 de julio de 1824. A los dieciséis años, en 1764, se trasladó a Lovaina, donde estudió teología y filosofía en el Colegio de Faucon, en el que se convirtió en profesor de filosofía natural en 1772. En ese momento, la cuestión de los aerostatos y los Montgolfiers ocupaba la mente de los científicos, y el Duque d'Arenberg, un mecenas de la ciencia y el arte, encargó a un comité que examinara la cuestión del mejor gas para globos aerostáticos. Minkelers formó parte de este comité y publicó en 1784, tras numerosos experimentos, una obra titulada «Memoire sur fair inflammable tire de differentes substances, redige par M. Minkelers, professeur de philosophie au college du Faucon, universite de Louvain» (Lovaina, 1784). Como apéndice de estas memorias, se incluyó una «Tabla de gravedades específicas de las diferentes especies de aire», elaborada por TF Thysbaert, miembro del comité. En sus memorias, Minkelers relata cómo realizó su valioso descubrimiento: desde el inicio de sus experimentos, había concebido la idea de encerrar aceite en el cañón de un arma y calentarlo en una fragua. Bajo la acción del calor, el aceite se disolvió, dando lugar a un gas extraordinariamente ligero, con otras cualidades ventajosas. Tras comprobar que el gas de petróleo era el mejor para los globos aerostáticos, Minkelers lo utilizó en numerosos globos que ascendieron rápidamente y recorrieron grandes distancias en las cercanías de Lovaina. Según nos cuenta su alumno von Hulstein, que estuvo en su clase en 1785, Minkelers utilizó en ocasiones este mismo gas para iluminar su taller. Además, el tono de sus memorias demuestra claramente que, a ojos de su inventor, la gran combustibilidad del gas era una de sus principales cualidades. Cuando José II trasladó la Universidad de Lovaina a Bruselas en 1788 , Minkelers continuó como profesor, pero cuando la universidad regresó a Lovaina, se negó a volver. Renunció en 1794 y fue nombrado profesor de física y química en la Escuela Central de Maastricht el 4 de julio de 1824.
D. Estado de Nueva York