Rama, JEAN-PHILIPPE, músico, n. en Dijon, Borgoña, 25 de septiembre de 1683; d. en París, 12 de septiembre de 1764. Su padre, él mismo organista, fue su primer maestro. A los siete años ya podía interpretar todo tipo de música. Para continuar sus estudios fue enviado a un colegio jesuita; pero incluso durante la clase cantaba o escribía música. Excepto una estancia corta en Italia, siempre vivió en Francia, fue dos veces organista en Clermont y desde 1723 permaneció constantemente en París, donde fue organista en varias iglesias. Rameau era muy alto y extraordinariamente delgado, de modo que parecía más un fantasma que un ser humano. Fue un gran pensador, aficionado a la soledad y fuera de lugar en la sociedad. En 1726 se casó con María Luisa Mangot y tuvo cuatro hijos, un hijo y tres hijas, una de las cuales ingresó en la Orden de la Visitación. Sin negar los méritos de Lully (1633-1687) y Couperin (1663-1733), fundadores de la ópera francesa, e incluso admitiendo que Rameau no acertó en todos los detalles de su teoría, debemos reconocer que abrió un camino nuevo camino, que fue seguido por todos los que vinieron detrás de él. Su principio fundamental, por cuya defensa tuvo que sostener duras luchas, fue que la melodía, lejos de ser suficiente para una buena pieza musical, depende en sí misma de las reglas de la armonía, de modo que la verdadera guía de todo compositor es la armonía, no melodía. Su principal mérito consiste en haber establecido las relaciones entre ciencia y arte, y en haber desarrollado mucho la parte sinfónica de la ópera. Sus obras teóricas más famosas son: “Traite de l'harmonie reduite a son principe natural” (1722); “Generation armónica” (1737); “Demostración del príncipe de la armonía” (1750); “Código de música práctica” (1760). Sólo a los cincuenta años comenzó a escribir para teatro, y en dieciséis años (1733-1749) compuso una treintena de óperas y ballets, los mejores de los cuales son: “Castor et Pollux”, “Les Indes Galantes”, “dardanus y Zoroastro”. De su música religiosa sólo se conocen algunos motetes. Dejó numerosas composiciones para piano, solo o con otros instrumentos, dieciocho de las cuales han sido publicadas últimamente por Vincent d'Indy. Durand, en París, ha realizado una edición completa de las obras de Rameau, bajo la dirección de Saint-Satins.
A. WALTER