Mabillón, JEAN, monje benedictino de la Congregación de Saint-Maur, n. en Saint-Pierremont, entre Mouzon y la Cartuja de Mont-Dieu en Champaña, el 23 de noviembre de 1632; d. en París, 27 de diciembre de 1707. Era el quinto hijo de Estienne Mabillon, un campesino que murió en 1692 a la edad de 104 años, y de su esposa, Jeanne Guérin, descendiente, por familia materna, de una rama de los señores de Saint-Pierremont. Jean era un niño precoz y superó fácilmente a sus compañeros de escuela en sus estudios, mientras que su carácter agradable lo convirtió en el favorito general. A la edad de nueve años, fue enviado a casa de su tío, Jean Mabillon, entonces párroco de Neufville, quien lo instruyó bien en los “rudimentos” y de quien recibió una donación para poder continuar sus estudios. En 1644, Jean fue enviado al Collège des Bons Enfants de Reims. Aquí, mientras estudiaba en la universidad, vivió, mitad alumno, mitad sirviente, en casa de Clément Boucher, canónigo de la catedral y comendador. Abad de Tenailles. Este mecenas, en 1650, le consiguió la admisión en el seminario diocesano, donde permaneció durante tres años. En 1653, sin embargo, la conducta escandalosa y la muerte del tío que se había hecho amigo de él hicieron que la vocación al sacerdocio secular le desagradara y se retiró del seminario. Después de menos de un mes de jubilación, el 29 de agosto se convirtió en postulante en la Abadía de St-Remi en Reims. Esta casa había pertenecido desde 1627 a la Congregación Maurista reformada (ver mauristas). Fue vestido el 5 de septiembre, y, tras su año de noviciado, profesó el 6 de septiembre de 1654. Su devoción a la estricta observancia, a la mortificación y al estudio, fue tanta que sus superiores le confiaron la dirección y enseñanza de la novatos. Pero el entusiasmo con el que se esforzó en cumplir su cargo fue mayor de lo que su salud podía soportar; comenzó a sufrir violentos dolores de cabeza y pronto se volvió incapaz incluso de recitar su Oficio. En 1656, sus superiores, con la esperanza de que un completo descanso pudiera restaurar su salud, lo enviaron a Nogent, de donde, en julio de 1658, fue trasladado al famoso Abadía of Grajo negro. Aquí, como en Nogent, ocupó su tiempo en el estudio de antigüedades, mientras ocupaba sucesivamente los cargos de portero, depositarius y cillerero. Fue ordenado sacerdote en Amiens en 1660. La vida tranquila le devolvió la salud y, en 1663, fue trasladado a la Abadía de St-Denis, donde llegó a ser tesorero. Pero sus superiores ya habían notado sus grandes dotes y, en 1664, a petición de Dom D'Achéry (qv), fue trasladado a la Abadía de St-Germain-des-Pres, donde permaneció el resto de su vida.
Cuando Mabillon entró por primera vez en su recinto, el abad comendatario era Juan Casimiro, rey de Polonia, una persona excéntrica cuya vida irregular tuvo poco efecto en su abadía; el prior claustral era Dom Ignatius Philibert, y D'Achéry era el custodio de su maravillosa biblioteca. La sociedad en la que se introdujo el joven monje en St-Germain fue, quizás, la más culta de su época en Europa. Cada semana, los domingos después Vísperas, se reunió en la habitación de D'Achéry un grupo de sabios que incluía a hombres como Du Cange, Baluze, d'Herbelot, Cotelier, Renaudot, Fleury, Lamy, Pagi, Tillemont. Mabillon pronto se convirtió en un miembro brillante de este grupo de trabajadores destacados. D'Achéry le había pedido que le ayudara en su proyecto “Vidas de los santos benedictinos”. pero el primer trabajo que se le confió fue el de editar las obras de San Bernardo. Esta se publicó en tres años (1667) y fue inmediatamente reconocida como una edición magistral. Mientras tanto, Mabillon había estado organizando los materiales ya reunidos por D'Achéry, y el primer volumen del "Acta Sanctorum, OSB" se publicó en 1668. Un segundo volumen apareció al año siguiente, un tercero en 1672. La escrupulosidad erudita y la crítica Los métodos de Mabillon fueron una fuente de escándalo para algunos de sus compañeros monjes menos instruidos, y en 1677 se presentó al capítulo general de la congregación una petición, atacando violentamente el "Acta Sanctorum OSB", exigiendo la supresión de la obra ( como perjudicial para los intereses del benedictinismo) y una disculpa de su autor. Mabillon se defendió con tanta humildad combinada con firmeza y aprendizaje que toda oposición fue superada y se animó a continuar. Mientras tanto, en 1672, ya había realizado el primero de aquellos “viajes literarios” (esta vez a Flandes), en busca de documentos y materiales para su obra, que marcaron la segunda mitad de su vida y que tan fructíferos resultados tuvieron para la historia y la liturgia. En 1675 se publicó el primero de cuatro volúmenes de “Vetera Analecta” en el que recogió los frutos de sus viajes y algunas obras más breves de importancia histórica.
Pero 1675 vio también la ocasión de su mayor obra. Al segundo tomo del “Acta SS”. para abril Daniel Papebroch había antepuesto un “Propylaeum antiquarium”, que fue en realidad un primer intento de formular reglas para discernir documentos espurios de genuinos. Allí había citado como espurias algunas cartas famosas en el Abadía de Saint-Denis. Mabillon fue designado para redactar la defensa de estos documentos, y hizo de su defensa la ocasión de exponer los verdaderos principios de la crítica documental. Este es el volumen “De re diplomacia” (1681), un tratado tan magistral que sigue siendo hoy la base de la ciencia de la diplomacia. El propio Papebroch admitió fácilmente que este tratado lo había refutado, aunque algún tiempo después Germon intentó refutar la teoría de Mabillon, provocando así una respuesta de Mabillon en su "Supplementum" de 1704. La admiración suscitada entre los eruditos por el tratado de Mabillon El gran libro se difundió. Colbert ofreció a su autor una pensión de 2000 libras, que Mabillon rechazó, al tiempo que solicitó la protección continua de Colbert para su monasterio. En 1682, Colbert envió a Mabillon a Borgoña examinar ciertos documentos antiguos relativos a la casa real; y en 1683 fue enviado con Dom Michel Germain, a expensas del rey, en un viaje por todo Suiza y Alemania en busca de materiales para la historia del Iglesia o de Francia. Durante esta expedición, que tardó cinco meses en realizarse, Colbert murió y fue sucedido como ministro por Le Tellier, arzobispo de Reims, que también admiraba mucho a Mabillon. A instancias de este prelado, el rey, en 1685, pidió a Mabillon que hiciera un recorrido por las bibliotecas de Italia con el fin de adquirir libros y manuscritos para la Biblioteca Real. Se adquirieron más de 3000 volúmenes raros y valiosos. Durante sus viajes, Mabillon fue recibido en todas partes con el mayor honor. Poco después de su regreso comenzó su famosa polémica con De Rancé, Abad of La trampa, quien había negado que fuera lícito que los monjes se dedicaran al estudio en lugar del trabajo manual. El “Traité des etudes monastiques” de Mabillon (1691) fue una noble defensa del saber monástico y estableció las líneas que debía seguir. De Rancé respondió y Mabillon se vio obligado a publicar más “Réflexions sur la Réponse de M.l'Abbé de la Trappe” (1692). De Rancé habría llevado la disputa más lejos, pero Cardenal le Camus interfirió, y la opinión general parece haber sido que ambas partes en la disputa estaban realmente en acuerdo sustancial; Siendo Mabillon un ejemplo de devoción regular combinada con un aprendizaje prodigioso, De Rancé demostró con sus escritos que el aprendizaje no era incompatible con la devoción al rigor monástico.
En 1698 se desató una tormenta en Roma por la publicación por Mabillon, bajo el nombre de “Eusebius Romanus”, de una protesta contra la veneración supersticiosa de las reliquias de “santos desconocidos” de las catacumbas. Esta obra fue denunciada al Santo Oficio y Mabillon se vio obligado a explicar y modificar ciertos pasajes. En 1700 se produjo otra tormenta. El mauristas, a pesar de las dificultades derivadas de las actuales controversias sobre el jansenismo, había decidido publicar una edición crítica de San Agustín. Al último volumen de esta edición, Mabillon tuvo que proporcionar un prefacio, defendiendo los métodos y conclusiones críticas de sus editores. Su primer borrador fue sometido a varios críticos y, tras recibir sus anotaciones, fue reescrito y enviado a Bossuet para pedir su opinión. Bossuet lo modificó en gran medida y lo devolvió a Mabillon para que lo reescribiera. El resultado es el “Prefacio”del undécimo volumen tal como lo tenemos ahora. Mabillon ahora se retiró a Normandía para evitar el clamor que, como esperaba, despertó su publicación. Pero el Santa Sede apoyado el mauristas, y aunque los extremistas intentaron acusar de herejía a los más moderados, fueron silenciados por la autoridad suprema. A Mabillon no le faltaron enemigos. En 1698 habían difundido la noticia de que había apostatado en Países Bajos, y se sintió obligado a escribir a los católicos de England negando el cargo. Pero, a medida que su vida llegaba a su fin, todos los hombres llegaron a reconocer su genio e integridad. En 1701 el rey lo nombró uno de los primeros miembros de la nueva Académie Royale des Inscriptions. Dos años más tarde apareció el primer volumen de los “Annales OSB”, en el que había estado trabajando desde 1693. Vivió para ver publicados sólo cuatro volúmenes. En 1707, cuando se dirigía a Chelles, cayó enfermo. Fue llevado de regreso a París y después de tres semanas de enfermedad, el 27 de diciembre, habiendo oído misa a medianoche y recibido Primera Comunión, él murió. Fue enterrado en la capilla de la Virgen de St-Germain. Durante la Revolución de 1798, cuando la capilla de la Virgen de St-Germain fue destruida, la sencilla tumba del gran historiador fue trasladada al jardín del Museo de los Pequeños Agustinos. Durante la Restauración, sin embargo, fue devuelto a St-Germain, donde aún permanece detrás del altar mayor.
LESLIE A. ST. L.TORE