

Chevero, JEAN-LOUIS LEFEBVRE, DE, primero Obispa de Boston, Estados Unidos, Obispa de Montauban; arzobispo de Burdeos, Franciay Cardenal, b. en Mayenne, Francia, 28 de enero de 1768; d. murió en Burdeos el 19 de julio de 1836. Ordenado sacerdote por dispensa cuando aún no tenía veintitrés años, fue nombrado asistente de un tío, a quien poco después sucedió como párroco de Mayenne, recibiendo también facultades para actuar como vicario general. La negativa a prestar el juramento impuesto por la Revolución le costó la parroquia y casi la vida. él escapó de París a Londres, disfrazada. Al ofrecerle ayuda a su llegada, respondió: “Lo poco que tengo me bastará hasta que aprenda algo del idioma. Una vez familiarizado con esto, puedo ganarme la vida con trabajo manual, si es necesario”. En tres meses sabía lo suficiente inglés para enseñar y en un año reunió una congregación. Una carta de un ex profesor, el reverendo Francis A. Matignon, entonces pastor en Boston, le hablaba de las duras condiciones y las acuciantes necesidades de Católico trabajar allí, insistiendo, también, en su peculiar aptitud para llevarlo al éxito, si tan sólo viniera allí. El llamado fue atendido. Al llegar a Boston el 3 de octubre de 1796, escribió Obispa Carroll: “Envíame a donde creas que más me necesitan, sin preocuparte por los medios de mi sustento. Estoy dispuesto a trabajar con mis manos, si es necesario”.
Su trabajo en Nueva England, que duró veintisiete años, incluyó todas las formas de actividad misionera. Vivió entre los indios, dominando su dialecto; caminaba largas distancias a pie, asistiendo a católicos dispersos; cuidó a los enfermos y enterró a los muertos durante dos epidemias de fiebre amarilla; recaudó fondos y construyó una iglesia en Boston; Fue hombre de negocios, consejero, pacificador, siervo, médico para su rebaño, sin faltarles en ningún tipo de ayuda. Esta devoción desinteresada a los deberes humildes, unida a un tacto extraordinario, se ganó gradualmente el respeto de los prejuiciosos Puritanos. Un conocimiento más cercano, que reveló los brillantes talentos de Cheverus, su amplio conocimiento, su refinamiento innato, su santidad transparente y su caridad cristiana, profundizó el respeto hasta convertirlo en confianza, veneración y amor. Los ministros lo invitaron a sus púlpitos. La legislatura buscó y actuó de acuerdo con sus consejos. En un banquete de estado ofrecido al presidente John Adams (cuyo nombre encabezaba una lista de contribuyentes protestantes a la Católico Iglesia fondo de construcción), fue colocado junto al invitado de honor. nombrado primero Obispa de Boston, el 8 de abril de 1808, no fue consagrado debido a la no llegada de las Bulas hasta el 1 de noviembre de 1810.
Filadelfia lo buscó como pastor, Francia como obispo, Baltimore como coadjutor; “Rezo, suplico, ruego con todo mi corazón”, rogó al Papa, “que nunca sea trasladado; para que se me permita consagrar todos mis cuidados a mi pequeño pero amado rebaño”. Había vencido los prejuicios, pero su delicada constitución no podía soportar un clima duro. La inminente pérdida de salud fue la excusa válida para su regreso a Francia, y fue trasladado a la Sede de Montauban el 15 de enero de 1823. Su partida llenó de consternación a los católicos. Los no católicos protestaron formalmente. “¿Qué será de la iglesia estadounidense?” llorado arzobispo Marechal. "Estabas, al lado Dios, mi mayor dependencia”. Montauban era un bastión hugonote, pero poco después de su llegada un residente escribió: “Ya no hay protestantes en Montauban; todos somos pueblo de obispos” El 30 de julio de 1826, fue elevado al arzobispado de Burdeos; Carlos X lo nombró par; y el 1 de febrero de 1835 fue creado cardenal. En Massachusetts su carrera se convirtió en una apología del catolicismo. El Dr. Channing, el eminente teólogo unitario, preguntó: “¿Quién entre nuestros maestros religiosos solicitaría una comparación entre él y el devoto Cheverus?... ¿Cómo podemos cerrar nuestros corazones ante esta prueba de la Católico ¿La religión para formar hombres buenos y grandes?…Es hora de que se haga mayor justicia a esta antigua y extendida comunidad”. (Ver Arquidiócesis de Boston.)
JOSÉ V. TRACY