Froissart, JEAN, historiador y poeta francés, n. en Valenciennes, alrededor de 1337, m. en Chimay a principios del siglo XV. Se desconocen las fechas exactas de su nacimiento y muerte, así como la familia de la que surgió. En 1361, tras recibir la tonsura eclesiástica, pasó a England presentar a la reina Felipa de Hainaut un relato en verso de la batalla de Poitiers. Esto marcó el comienzo de la vida errante que lo llevó a través de todo el Europa y lo hizo huésped de los principales personajes de finales del siglo XIV. Su estancia en England Duró hasta 1367. La reina Felipa lo recibió bien y le inspiró la idea de escribir sus crónicas. Él viajó a través England y visitado Escocia donde conoció a David Bruce. En 1367 acompañó al Príncipe Negro a Burdeos, regresó a Londres, y en 1368 acompañó al duque de Clarence a Milán, donde el duque se casaría con la hija de Galeazzo Visconti. De Italia Froissart regresó a Valenciennes, donde se enteró de la muerte de la reina Felipa en 1369. Luego estuvo sucesivamente bajo la protección del duque Wenceslao de Brabante (1369-1381) y del conde Guy de Blois, señor de Beaumont, quien le confirió el parroquia de Lestinnes-au-Mont y canonicado en Chimay (1384). Froissart acompañó al conde Guy al Flandes y a Blois. Luego, para obtener información sobre las guerras españolas, visitó la corte de Gaston Phebus, conde de Foix, y la abandonó en 1389 en compañía de Jeanne de Boulogne, la prometida del duque de Berry. En 1390 y 1391 escribió su historia en Valenciennes. el estaba en París en 1392, de donde volvió a Londres, donde ofreció sus poemas a Dick II. Después de haber peleado con Guy de Blois, encontró un nuevo protector en Felipe el Temerario, duque de Borgoña. Poco se sabe de sus últimos años, que posiblemente transcurrieron en Chimay.
Froissart compuso numerosos poemas de amor y aventuras, como “l'Epinette Amoureuse”, en el que relata la historia de su propia vida, y “Meliador”, un poema que imita el ciclo de la Mesa Redonda, etc. Su obra principal es las “Crónicas de Francia, d'Angleterre, d'Ecosse, de Bretagne, de Gascogne, de Flandre et lieux circonvoisins”, un relato de las guerras europeas desde 1328 hasta 1400. En los numerosos manuscritos de las “Crónicas” se pueden reconocer tres recensiones del primer libro. El primero, escrito entre 1369 y 1379, lleva la narración a 1378 (el comienzo está tomado de la “Crónica” de Jean le Bel, canónigo de Lieja). El tono de esta recensión es favorable a los ingleses. La segunda recensión, representada por los manuscritos de Amiens y Valenciennes, fue escrita bajo la inspiración de Guy de Blois y es favorable a los franceses. La tercera recensión (Vaticano MS.), escrito después de 1400, es francamente hostil a England, pero la EM. termina en el año 1340. Los libros segundo, tercero y cuarto de las “Crónicas” fueron escritos entre 1387 y 1400.
Las "Crónicas" contienen muchos errores y son muy parciales, pero a pesar de estos defectos ninguna obra transmite una impresión tan viva de los hombres y las cosas del siglo XIV como esta historia de Froissart. Su estilo gracioso e ingenuo y el giro pintoresco que da a sus recuerdos le convierten en el rey de los cronistas. Las “Crónicas” fueron muy copiadas; Uno de los manuscritos más bellos de Froissart se encuentra en Breslau, copiado en 1469 por Aubert de Hesdin y admirablemente ilustrado con miniaturas (S. Reinach, Gazette des Beaux Arts, mayo de 1905). Entre las ediciones modernas se encuentran las de: Buchon, “Pantheon litteraire”, 3 vols. (París, 1835 y 1846), defectuoso en el libro primero; Kervyn de Lettenhove, 29 vols. (Bruselas, 1867-1877), da las diversas recensiones de cada capítulo; Simeón Luce comenzó a publicar en 1869 la edición de la Société de l'Histoire de Francia, 8 vols. (París, 1869-1888); G. Raynaud, encargado de continuar esta empresa, publicó los volúmenes IX a XI, que contienen parte del Libro II (París, 1897-1899). El poema “Meliador” fue editado por A. Longnon para la Société des Anciens Textes Francais (París, 1895).
LOUIS BREHIER