Okeghem, JEAN D', también llamado OKEKEM, OKENGHEM, OKEGNAN, OCKENHEIM, contrapuntista, fundador y director de la segunda escuela holandesa (1450-1550), n. alrededor de 1430, presumiblemente en Termonde, en el este Flandes; d. 1495. Después de servir como niño de coro en la catedral de Amberes (1443-4), se dice que se convirtió en alumno de Gilles Binchois y Guillaume Dufay. Ingresó en las Sagradas Órdenes y en 1453 asumió el cargo de cantor principal en la corte de Carlos VII de Francia, donde llegó a ser director de coro. A expensas del rey, visitó Flandes y España, pero pasó la mayor parte de su tiempo en Tours donde actuó, por nombramiento real, como tesorero de la iglesia de St. Martin hasta su muerte. Al principio siguió a sus predecesores y maestros en su forma de escribir, pero finalmente introdujo el principio de la libre imitación en las distintas voces de sus composiciones. Anteriormente, el canon estricto era la forma contrapuntística ideal, pero introdujo la práctica de permitir que cada nueva voz entrara libremente en cualquier intervalo y a cualquier distancia de la nota inicial del tema original. La innovación marcó época y tuvo las mayores consecuencias en el desarrollo del estilo a capella. El nuevo principio inauguró una era de actividad sin precedentes entre los discípulos de Okeghem, entre los que se encontraban Josquin Desprez, Pierre de la Rue, Antoine Brumel, Jean Ghiselin, Antoine y Robert de Fevin, Jean Mouton, Jacob Obrecht, etc.
Numerosos fragmentos de sus obras están contenidos en las historias de la música de Forkel, Burney, Kiesewetter y Ambrose, mientras que en la Biblioteca Proske de la catedral de Ratisbona se conservan su “Missa cujusvis toni” a cuatro voces y una colección de “Cantiones sacra; " a cuatro voces. Su contemporáneo, Guillaume Cretin, escribió un poema sobre la muerte de Okeghem, en el que menciona que Okeghem produjo la mayor obra maestra de su tiempo: un motete en forma canónica para treinta y seis voces reales. Si bien la tradición mantenía viva la creencia en la existencia de una producción tan monstruosa, se temía que se hubiera perdido. En su “Quellenlexikon”, Robert Eitner expresa la opinión, compartida por Michel Brenet, de que la obra supuestamente perdida está contenida en un volumen “Tomus III psalmorum”, impreso en Nuremberg en el siglo XVI por Johannes Petreius. Hugo Riemann reproduce la obra en su “Handbuch der Musikgeschichte”, I, ii. Si bien la composición requiere treinta y seis voces, nunca más de dieciocho están activas simultáneamente. Las únicas palabras utilizadas son “Deo gratias” y no hay modulaciones de una tonalidad a otra, probablemente para mantener la mayor claridad posible dadas las circunstancias. Riemann duda de que la composición estuviera destinada a ser interpretada por vocalistas; piensa que iba a ser tocado con instrumentos o tal vez para servir como una exhibición de la extraordinaria habilidad del maestro.
JOSÉ OTTEN