Okeghem , JEAN D', también llamado OKEKEM, OKENGHEM, OKEGNAN, OCKENHEIM, contrapuntista, fundador y director de la segunda escuela de los Países Bajos (1450-1550), n. alrededor de 1430, presumiblemente en Termonde, en Flandes Oriental ; m. 1495. Después de servir como niño de coro en la catedral de Amberes (1443-4), se dice que se convirtió en alumno de Gilles Binchois y Guillaume Dufay. Ingresó en las Órdenes Sagradas, y en 1453 asumió el puesto de cantor principal en la Corte de Carlos VII de Francia , donde se convirtió en maestro de coro. A expensas del rey, visitó Flandes y España , pero la mayor parte de su tiempo lo pasó en Tours, donde actuó, por nombramiento real, como tesorero de la iglesia de San Martín hasta su muerte. Al principio, siguió a sus predecesores y maestros en su estilo de composición, pero con el tiempo introdujo el principio de la imitación libre en las distintas voces de sus composiciones. Anteriormente, el canon estricto era la forma contrapuntística ideal, pero él introdujo la práctica de permitir que cada nueva voz entrara libremente en cualquier intervalo y a cualquier distancia de la nota inicial del tema original. Esta innovación marcó un hito y tuvo la mayor trascendencia en el desarrollo del estilo cappella. El nuevo principio inauguró una era de actividad sin precedentes entre los discípulos de Okeghem, entre los que destacaron Josquin Desprez, Pierre de la Rue, Antoine Brumel, Jean Ghiselin, Antoine y Robert de Fevin, Jean Mouton, Jacob Obrecht, etc.
Numerosos fragmentos de sus obras se encuentran en las historias de la música de Forkel, Burney, Kiesewetter y Ambrose, mientras que en la Biblioteca Proske de la catedral de Ratisbona se conservan su «Missa cujusvis toni» para cuatro voces y una colección de «Cantiones sacra» también para cuatro voces. Su contemporáneo, Guillaume Cretin, escribió un poema sobre la muerte de Okeghem, en el que menciona que Okeghem produjo la mayor obra maestra de su tiempo: un motete en canon para treinta y seis voces reales. Si bien la tradición mantuvo viva la creencia en la existencia de semejante obra monumental, se temía que se hubiera perdido. En su «Quellenlexikon», Robert Eitner expresa la opinión, compartida por Michel Brenet, de que la supuesta obra perdida se encuentra en un volumen titulado «Tomus III psalmorum», impreso en Núremberg en el siglo XVI por Johannes Petreius. Hugo Riemann reproduce la obra en su “Handbuch der Musikgeschichte”, I, ii. Si bien la composición requiere treinta y seis voces, nunca más de dieciocho están activas simultáneamente. Las únicas palabras utilizadas son “Deo gratias” y no hay modulaciones de una tonalidad a otra, probablemente para mantener la mayor claridad posible dadas las circunstancias. Riemann duda que la composición estuviera destinada a ser interpretada por vocalistas; piensa que debía ser tocada con instrumentos o quizás como una exhibición de la extraordinaria habilidad del maestro.
JOSÉ OTTEN