La fuente , JEAN DE, poeta francés, n. en Chateau-Thierry, el 8 de julio de 1621; d. en París, 13 de abril de 1695. Era el hijo mayor de Charles de la Fontaine, un guardabosques adjunto, y Francoise Pidoux. Una vez finalizados sus estudios en el colegio de su ciudad natal, ingresó a la Oratorio (2 de abril de 1641) y fue enviado al Seminario de Saint-Magloire. Al final de un noviciado de dieciocho meses, se dio cuenta de que no estaba preparado para la vida religiosa y regresó al mundo. Estudió Derecho y fue admitido en el Colegio de Abogados, hecho que hoy lo demuestra el título que se le otorga en varios actos oficiales. En 1647 se casó con Marie Hericart, quien le dio un hijo en 1653. Su vida matrimonial resultó infeliz y acordaron vivir separados (1658). Desde su infancia había mostrado una fuerte afición por la poesía. De niño escribía versos para su propio placer. La primera obra que publicó fue una imitación del “Eunuco” de Terencio (1654). Dos años más tarde conoció a Fouquet, quien le concedió una pensión con la condición de que el poeta enviara cada mes, como recibo al financiero, alguna pequeña poesía: oda, madrigal o rondeau. Durante seis años dividió su tiempo entre París y Chateau-Thierry, dedicando seis meses a sus funciones oficiales y seis meses a los placeres de la vida cortesana. En 1664 prestó juramento como caballero de honor de la duquesa viuda de Orleans y se instaló en Luxemburgo. Fue en esta época cuando conoció a Moliere, Racine, Boileau y Chapelle.
Entre 4 y 1665 se publicaron tres series de "Contes", los seis primeros libros de sus "Fábulas" y la novela "Psique". El poeta estaba en plena posesión de su genio y había adquirido una gran reputación. En 1671, después de haber dilapidado su fortuna, vendió su guardabosque y se instaló en París. Durante el resto de su vida tuvo que depender de la generosidad de sus patrocinadores. Primero vivió en casa de Madame de la Sabliere, en la Rue Saint-Honoré (1672-93), donde conoció a una sociedad muy brillante y se hizo amigo íntimo de hombres como Turenne, el Príncipe de Conti, Condé, La Rochefoucauld y distinguidos mujeres como la señora de Sévigne, la señora de La Fayette, la señora de Thianges. En 1674 publicó una nueva serie de "Cuentos", que fueron confiscados por el teniente de policía, y, en 1678, cinco libros de "Fábulas", que la señora de Sévigne calificó de "divinas". Fue elegido para el Academia francesa en 1683, pero su elección fue suspendida por Luis XIV, a causa del escándalo de los “Contes”, y finalmente aprobado sólo al año siguiente, después de que el poeta hubiera expiado públicamente sus obras licenciosas en una “Balada” publicada en el “Mercure” (enero de 1684), y hubiera prometió “ser bueno”. Cuando murió la señora de la Sabliere, en enero de 1693, fue acogido por el señor d'Hervart, maitre des requetes en el Parlamento de París. Unos meses antes, habiendo caído gravemente enfermo, había comenzado a volver a la fe de su juventud. A pesar de su mala conducta, se había mostrado más indiferente que incrédulo. Los dos últimos años de su vida fueron de lo más edificantes. Cuando murió, los que lo pusieron en su sudario descubrieron que llevaba un cilicio. Fue enterrado en el cementerio de la Santos inocentesen París. Por sus vívidas y pintorescas descripciones de las costumbres de los animales, su ingenio y su admirable ingenuidad, así como por la concisa y firme composición de sus pequeños poemas, siempre será considerado como el más grande de los fabulistas franceses.
LOUIS N. DELAMARRE