Hautefeuille, JEAN DE, físico francés, n. en Orleans, el 20 de marzo de 1647; d. allí, el 18 de octubre de 1724. Era hijo de un panadero y se crió en circunstancias humildes. Cuando era un niño atrajo la atención de la duquesa de Bouillon y ella le ayudó en sus estudios. Ella resultó ser una generosa patrona para él durante su vida y le dejó una pensión a su muerte. Viajó en su suite a través England y Italia, y recibió de ella varios beneficios, tras su entrada al estado eclesiástico. Estaba dotado de una mentalidad inventiva y prestó mucha atención a los problemas prácticos de la mecánica y, en particular, de la relojería. Uno de sus logros más importantes en la mejora de los relojes fue la propuesta de emplear un resorte en espiral con un volante en lugar de un péndulo para controlar el mecanismo. Huyghens y Hooke también habían hecho la misma sugerencia y cada uno reivindicaba el derecho de prioridad. Sin embargo, se debe atribuir a Huyghens el mérito de haber perfeccionado el dispositivo, y se dice que el primer reloj provisto de un resorte de pelo se fabricó bajo su dirección. En acústica, Hautefeuille investigó la acción de las trompetas parlantes y escribió un ensayo sobre la causa de los ecos, que fue coronado por la Academia de Burdeos en 1718. Realizó mejoras en las lentes y sugirió un método para elevar el agua mediante la acción explosiva de un arma. -polvo. El fenómeno de las mareas también despertó su interés, e inventó un instrumento llamado talasámetro para su registro.
Aunque no carecía de genio, Hautefeuille carecía del poder para perfeccionar sus inventos. Con demasiada frecuencia se sentía inclinado a publicar sus ideas prematuramente y luego abandonarlas para emprender algo nuevo. El París La Academia de Ciencias atestiguó el valor y la utilidad de muchos de sus descubrimientos, pero nunca le confirió el honor de elegirlo como miembro. Fue autor de numerosos ensayos sobre diversos temas. Entre ellos se pueden mencionar: “Explication de l'effet des trompettes parlantes” (1673); “Pendule perpetuelle, avec un moyen d'elever l'eau par la poudre a canon” (1678); “El arte de respirar bajo el agua” (1692); “Nouvelle moyen de trouver la declinaison de l'aiguille aimantee avec une grande precision” (1683); “Microscope micrometrique, gnomon horizontal, et instrument pour prendre les hauteurs des astres” (1703); “Problemas de relojería” (1719); “El nuevo sistema del flujo y del reflujo del mar” (1719).
HENRY M. BROCK