Brébeuf, JEAN DE, misionero jesuita, n. en Condesur-Vire en Normandía, 25 de marzo de 1593; d. en Canada, cerca de Georgian Bay, el 16 de marzo de 1649. Su deseo era convertirse en hermano laico, pero finalmente ingresó a la Sociedad de Jesús como escolástico, el 8 de noviembre de 1617. Según Ragueneau, era el 5 de octubre. Aunque tenía una fuerza física inusual, su salud se deterioró por completo cuando tenía veintiocho años, lo que interfirió con sus estudios y le permitió sólo lo estrictamente necesario, por lo que que nunca adquirió ningún conocimiento teológico extenso. El 19 de junio de 1625 llegó a Quebec, con los recoletos, Joseph de la Roche d'Aillon, y a pesar de la amenaza que el capitán calvinista del barco le hizo de llevarlo de regreso a Francia, permaneció en la colonia. Venció el disgusto de los colonos por los jesuitas y consiguió un sitio para una residencia en el río St. Charles, la ubicación exacta de un antiguo desembarco de Jacques Cartier. Inmediatamente se instaló en las tiendas indias y nos ha dejado un relato de su experiencia de cinco meses allí en pleno invierno. En la primavera emprendió con los indios un viaje en canoa al lago Hurón, durante el cual su vida estuvo en constante peligro. Con él estaba el Padre de Noue, y establecieron su primera misión cerca de Georgian Bay, en Ihnnatiria, pero al poco tiempo llamaron a su compañero y lo dejaron solo.
Brebeuf no tuvo éxito. Fue llamado a Quebec debido al peligro de extinción al que estaba entonces expuesta toda la colonia, y llegó allí después de una ausencia de dos años, el 17 de julio de 1628. El 19 de julio de 1629, Champlain se rindió a los ingleses y los misioneros volver a Francia. Cuatro años después la colonia fue restaurada Francia, y el 23 de marzo de 1633, Brebeuf partió nuevamente hacia Canada. Mientras en Francia había pronunciado sus votos solemnes como coadjutor espiritual. Tan pronto como llegó, es decir, en mayo de 1633, intentó regresar al lago Hurón. Los indios se negaron a acogerlo, pero al año siguiente logró llegar a su antigua misión junto con el padre Daniel. Significó un viaje de treinta días y un constante peligro de muerte. Los dieciséis años siguientes de trabajo ininterrumpido entre estos salvajes fueron una serie continua de privaciones y sufrimientos que, según él, eran sólo rosas en comparación con lo que iba a ser el fin. Los detalles se pueden encontrar en las “Relaciones Jesuitas”.
En 1640 partió con el padre Chaumonot para evangelizar a los Neutres, una tribu que vivía al norte del lago Erie, pero después de un invierno de increíbles dificultades los misioneros regresaron sin éxito. En 1642 fue enviado a Quebec, donde se le encomendó el cuidado de los indios en el Reservar en Sillery. Cuando la guerra estaba en su apogeo entre los hurones y los Iroquois, Jogues y Bressani habían sido capturados en un. esfuerzo por llegar al país de los hurones, y Brebeuf fue... designado para hacer un tercer intento. Él tuvo éxito. Con él en este viaje estaban Chabanel y Garreau, quienes luego fueron asesinados. Llegaron a St. Mary's on the Wye, que era la estación central de la Misión Huron; En 1647 el Iroquois Había hecho las paces con los franceses, pero continuó la guerra con los hurones, y en 1048 la obra de los misioneros sufrió nuevos desastres: sus establecimientos fueron quemados y los misioneros masacrados. El 16 de marzo de 1649, el enemigo atacó San Luis y se apoderó de Brebeuf y Lallemant, quienes podrían haber escapado pero rechazaron la oferta que se les hizo y permanecieron con su rebaño. Los dos sacerdotes fueron arrastrados a San Ignacio, donde el Iroquois ya había capturado.
Al entrar en la aldea, fueron recibidos con una lluvia de piedras, cruelmente golpeados con garrotes y luego atados a postes para morir quemados. Se dice que Brebeuf besó la estaca a la que estaba atado. Se encendió fuego debajo de ellos y sus cuerpos fueron cortados con cuchillos. A Brebeuf le vertieron agua hirviendo en la cabeza en burla del bautismo, le colocaron un collar de cabezas de hacha al rojo vivo alrededor del cuello, le metieron un hierro al rojo vivo en la garganta y, cuando expiró, le cortaron el corazón y se lo comieron. Durante toda la tortura nunca emitió un gemido. El Iroquois se retiraron cuando hubieron terminado su trabajo. Posteriormente se recogieron los restos de las víctimas y la cabeza de Brebeuf todavía se conserva como reliquia en el Hôtel-Dieu de Quebec. Su memoria es atesorada en Canada más que el de todos los demás primeros misioneros. Aunque sus nombres aparecen con el suyo en letras doradas en la gran escalera de los edificios públicos, hay un nicho vacío en la fachada, con su nombre debajo, esperando su estatua. Sus virtudes heroicas, manifestadas en un grado tan notable en cada etapa de su carrera misionera, su casi incomprensible resistencia a las privaciones y sufrimientos, y la convicción de que la razón de su muerte no fue su asociación con los hurones, sino el odio a ellos. Cristianismo, ha puesto en marcha un movimiento para su canonización como santo y mártir. En 1904, un tribunal eclesiástico se reunió durante un año entero para examinar su vida y sus virtudes y la causa de su muerte, y el resultado de la investigación fue remitido a Roma.
TJ CAMBELL