Cousin , JEAN, pintor, escultor, grabador y geómetra francés, n. en Soucy, cerca de Sens, 1500; m. en Sens antes de 1593, probablemente en 1590. Cousin comenzó su larga vida artística en su ciudad natal estudiando pintura sobre vidrio con Hympe y Grassot. Al mismo tiempo que se dedicaba diligentemente a esta rama del arte, en la que se convertiría en maestro, el joven se convirtió en un gran estudiante de matemáticas y publicó un exitoso libro sobre el tema. También escribió sobre geometría en sus años de estudiante. En 1530, Cousin terminó las hermosas vidrieras de la catedral de Sens, cuyo tema elegido fue la «Leyenda de San Eutropio». También había pintado las vidrieras de muchos de los castillos nobles de la ciudad y sus alrededores. La fecha más reciente en cualquiera de sus obras de Sens, 1530, indica que este fue el año en que fue a París , donde comenzó a trabajar como orfebre; pero se desconoce tanto la cantidad como el tipo de sus producciones en metales preciosos.
En París, Cousin continuó su eminente carrera como pintor de vidrieras, y su obra maestra, las vidrieras de la Sainte-Chapelle de Vincennes, se consideran los mejores ejemplos de pintura sobre vidrio de toda Francia . Posteriormente se dedicó a la pintura al óleo, y se dice que fue el primer francés en utilizar este «nuevo medio». Por esta y otras razones, a Cousin se le ha llamado «el fundador de la escuela francesa»; pero su obra al óleo, si bien elegante, refinada, reservada e incluso clásicamente severa, es más propia de un «ecléctico» italiano que de un «fundador de una escuela nacional». Cuadros que se le atribuyen, todos de gran mérito, se encuentran en varias de las grandes colecciones europeas, pero, a excepción de «El Juicio Final», no se conoce la autenticidad de ninguno. «El Juicio Final» es de excelente composición, noble en su concepción y bello y armonioso en su color, lo que sugiere fuertemente a Correggio. Durante mucho tiempo, esta obra maestra, que le valió el apodo de «Miguel Ángel francés», permaneció olvidada en la sacristía de la iglesia de los Mínimos, en Vincennes, hasta que un sacerdote la rescató y se convirtió en una de las obras más importantes del Louvre. También es célebre por ser el primer cuadro francés grabado.
En el siglo XVI, la fama de Cousin provino de sus pinturas históricas y sobre vidrio; hoy es más conocido como ilustrador de libros. Realizó muchos diseños excelentes para grabados en madera y a menudo los ejecutó él mismo. La « Biblia », publicada en 1596 por Le Clerc, y las «Metamorfosis» y «Epístolas» de Ovidio (1566 y 1571 respectivamente) contienen su obra más célebre como ilustrador. Cousin grabó al aguafuerte y a buril muchas planchas al estilo de Mazzuola de Parma, a quien se le atribuye la invención del aguafuerte; pero supera a todos sus contemporáneos en facilidad de ejecución y amplitud clásica, así como en sencillez de idea y sentimiento. Su obra grabada se acerca en excelencia a las pinturas al óleo de los grandes maestros. Las esculturas de Cousin están llenas de fuerza y dignidad. El mausoleo del almirante Philippe de Chabot es la mejor pieza de escultura francesa del siglo XVI. La impresionante tumba de Louis de Breze (Ruan) es otro logro célebre. Además de sus primeros escritos sobre matemáticas, publicó, en 1560, un erudito tratado sobre perspectiva y, en 1571, una excelente obra sobre retrato. Durante su vida, Cousin cultivó con éxito todas las ramas de las bellas artes y gozó del favor de cuatro reyes de Francia , para quienes trabajó : Enrique II , Francisco II, Carlos IX y Enrique III . Entre sus pinturas, además del «Juicio Final», cabe mencionar las miniaturas del libro de oraciones de Enrique II, que se conserva en la Biblioteca Nacional; entre sus aguafuertes y grabados, la «Anunciación» y la « Conversión de San Pablo»; y entre sus xilografías, la «Entrada de Enrique II y Catalina de Médici a Ruan» (1551).
CAZA DE LEIGH