Buridán, JEAN, filósofo escolástico francés del siglo XIV, n. en Béthune, en el distrito de Artois, a finales del siglo XIII; fecha de muerte desconocida. Estudió en la Universidad de París bajo el nominalista Guillermo de Occam, se convirtió en profesor de la facultad de artes, procurador de la “Nación” de Picardía y (en 1327) rector de la universidad. En 1345, fue uno de los embajadores enviados por la universidad a la corte papal en Aviñón. También se dice que ayudó a fundar la Universidad de Viena. Es probable, sin embargo, que Buridan nunca fuera a Viena, porque es seguro que estaba en París en 1358, y el Padre Denifle ha demostrado (Chartul. Univ., París II, 646) que el Universidad de Viena No se fundó hasta 1365, cuando Buridan era tan viejo que difícilmente habría podido emprender semejante viaje. Sus principales obras son “Compendium Logicae”, “Summa de Dialectich” y “Comentarios” a las obras de Aristóteles, siendo los más importantes de estos últimos los de “Política”. Dullard publicó una edición completa, París, 1500, y se ha reimpreso con frecuencia, por ejemplo Oxford, 1637, Londres, 1641.
Buridan no era teólogo. En filosofía perteneció a la escuela nominalista o terminista de Occam, a la que adhirió a pesar de reiteradas condenas. Se adhirió, también, a esa forma peculiar de escepticismo que apareció en la filosofía escolástica en ese momento, y que surgió del sentimiento creciente de la insuficiencia de la razón para resolver los problemas más elevados del pensamiento. En su “Compendium Logicae” desarrolló extensamente el arte de encontrar el término medio de una demostración, y esto, con el paso del tiempo (se menciona por primera vez en 1514), llegó a ser conocido como “El Puente de los Asnos”. es decir, el puente por el cual los eruditos estúpidos pudieron pasar del término menor o mayor al término medio del silogismo. Aún más conocida es la frase “La guerra de Buridan”. culo“, que se refiere al “caso” de un burro hambriento colocado entre dos cargas de heno, iguales en cantidad y calidad e igualmente distantes. El animal así colocado, argumentaba el dialéctico, nunca podría decidir a qué carga de heno debía recurrir y, en consecuencia, moriría de hambre. El “caso” no se encuentra en los escritos de Buridan (aunque el problema que propone se encuentra en Aristóteles), y bien pudo haber sido inventado por un oponente para mostrar lo absurdo de la doctrina de Buridan.
Esa doctrina comenzó negando la distinción entre las diferentes facultades del alma. Testamento y el intelecto, dijo Buridan, son lo mismo. Por lo tanto, decir que la voluntad es libre en cualquier sentido excepto en aquel en que también lo es el entendimiento, es decir que la voluntad es más libre que ella misma. La libertad de la voluntad es la libertad de toda el alma. La libertad humana consiste, entonces, en el poder de elegir entre dos o más alternativas deseables (libertas de la oposición). Cuando el intelecto presenta una alternativa como mejor (superior) que la otra, la voluntad debe elegir la primera. Cuando el testamento presenta dos alternativas igualmente deseables, no puede haber elección. (Aquí, probablemente, el oponente introdujo el ejemplo del asno, para ridiculizar la posición de Buridan.) El testamento, sin embargo, todavía tiene un expediente. Puede posponer su decisión, dirigir el intelecto a considerar sólo una alternativa, y cuando la otra alternativa, aunque sea mejor (más elevada), ha desaparecido de la conciencia, la voluntad puede llegar a una decisión y elegir, si, en efecto, su acto ahora puede considerarse una elección. Buridan, por lo tanto, sostiene que en un conflicto de motivos siempre prevalece el motivo más fuerte: la voluntad está “determinada” por el motivo más fuerte. No es un voluntarista. La voluntad, dice, es inferior al intelecto, porque la primera presupone la acción del segundo y depende de ella. Y es por medio del intelecto, y no por medio de la voluntad, como el hombre alcanza la felicidad suprema.
GUILLERMO TURNER.