Bodin, JEAN, b. en Angers, 1520, probablemente de origen judío; d. murió en Laon en 1596. Estudió y enseñó derecho en Toulouse, donde en 1559 pronunció su “Oratio de instituenda in republics juventute”, sobre la instrucción pública de la juventud. A los cuarenta años fue a París su nombre aún es oscuro. Con su “Methodus ad facilem historiarum cognitionem” (1566) sentó las bases de la filosofía de la historia y expuso su teoría del efecto del clima sobre la sociedad y el gobierno, así como su teoría del progreso, las cuales fueron posteriormente ampliadas en “La República”. En su “Reponse aux paradoxes de M. de Malestroit, touchant le fait des monnaies et l'encherissement de toutes choses” (1568), desarrolló su tesis sobre la necesidad del libre comercio. La “Republique” en seis libros (francés, 1577; latín, 1586) fue escrita para defender el principio de autoridad y describir la comunidad ideal. Bodin representa una reacción contra Maquiavelo en el campo de la ciencia moral y política. A diferencia de Cujas y los jurisconsultos “romanistas”, que se limitaron a la observación de la antigüedad griega y romana, se basó en la historia moderna de Alemania, England, Españay Italia. Su teoría de la influencia de los climas presagia la de Montesquieu. Bodin recopila cuidadosamente numerosos pequeños hechos, información definitiva y concreta; La experiencia cotidiana y la observación de los acontecimientos actuales son las fuentes de sus investigaciones casi “científicas” sobre las leyes de la vida política. Es un tanto sorprendente observar que ya en 1580 este reflexivo escritor escribió una obra (La Demonomanie des Sorciers) para demostrar la existencia de los brujos y la legalidad de su condena, sobre la base de la “experiencia” y el respeto por cosa juzgada o la fiabilidad de los tribunales. Esta creencia en la brujería se basa en los mismos argumentos que su teoría del gobierno civil.
En 1576, este hombre un tanto desconcertante fue elegido diputado del Tercer Estado (niveles de estado) a los Estados Generales de Blois, donde defendió la causa de los reformadores, provocando así el descontento real. Catorce años más tarde (1590), como Fiscal General en Laon, se puso del lado de la "Liga", persuadió a los ciudadanos para que hicieran lo mismo y finalmente se pasó a Enrique IV. Este supersticioso creyente en la hechicería dejó manuscrita una obra conocida como “Colloquium Heptaplomeres” que propone un cierto espiritualismo racionalista. Aunque magistrado civil y partidario de la Liga, sus escritos lo presentan como uno de los primeros defensores de la teoría de la tolerancia religiosa. Brunetiere asigna a Bodin un lugar en la literatura francesa junto a Henri Estienne y Amyot; en una época en la que los hombres buscaban en la antigüedad orientación sólo en el ámbito del buen gusto, los tres demostraron que de la misma fuente se podían extraer lecciones de historia, política y moralidad.
Aunque Bodin nunca abandonó el Católico religión, y fue enterrado en la iglesia franciscana Iglesia En Laon, sus escritos a menudo delatan unaCatólico temperamento, cuando no son más o menos abiertamente hostiles al orden eclesiástico existente. En religión se inclina por un teísmo abstracto. De acuerdo con los legistas galicanos de Francia defiende la supremacía absoluta del Estado, aunque la funda en la voluntad divina y la ley natural; su príncipe ideal no es un gobernante impío e injusto del tipo Maquiavelo. Todas las obras de Bodin fueron incluidas en el índice en 1628; la edición de 1900 continúa la prohibición de su “Universae naturae theatrum”. Católico Teólogos como Possevin han observado y refutado en la “Republique” ciertos errores y anti-cristianas sutilezas. “A juzgar por sus escritos”, dice Toussaint (Dict. de theol. cath., II, 918), “era un hombre extraño, inconstante y superficial”.
GEORGES GOYAU