Bienville , JEAN-BAPTISTE LE MOYNE, SIEUR DE, gobernador francés de Luisiana y fundador de Nueva Orleans, nació en Montreal, Canadá , el 24 de febrero de 1680 y falleció en París el 7 de marzo de 1767. Su padre, Charles le Moyne de Bienville, se estableció en Canadá en 1640; sus tres hermanos, Iberville, Serigny y Chateauguay, también se distinguieron en los inicios de la historia de Luisiana . Entre 1698 y 1699, Bienville acompañó a su hermano Iberville en una expedición enviada desde Francia para explorar el territorio cercano a la desembocadura del Misisipi . Fundaron un asentamiento en Old Biloxi, donde en 1700 Bienville se convirtió en comandante y, tras la muerte de Iberville en 1706, en gobernador de la colonia.
En Francia se creía que Luisiana ofrecía un terreno fértil para la empresa y la especulación, y Antoine Crozat obtuvo una concesión con privilegios exclusivos por quince años. En 1712, Crozat nombró a M. la Mothe Cadillac gobernador y a M. de Bienville teniente gobernador. Pero tras la muerte de Cadillac en 1715, Bienville volvió a tomar las riendas del gobierno. En 1716, dirigió una expedición contra los indios Natchez y, tras someterlos, finalizó el fuerte «Rosalie», cuya construcción había comenzado su hermano Iberville dieciséis años antes. En 1717, Epinay, el nuevo gobernador, llegó a la colonia, trayendo consigo la condecoración de la Cruz de San Luis para Bienville. Mientras tanto, Crozat, al no obtener las grandes ganancias que esperaba, abandonó la empresa y entregó su concesión al rey en 1717. Inmediatamente se formó otra compañía y Bienville recibió un nuevo nombramiento como gobernador de la provincia. Decidió entonces trasladar la sede del gobierno de Biloxi, Mobile y la bahía de San Luis a la región más fértil del río Misisipi , y en 1718 seleccionó el emplazamiento para un nuevo asentamiento, al que llamó Nueva Orleans. Dejó allí a cincuenta personas para desbrozar el terreno y construir algunas casas, pero no fue hasta 1722 que se convirtió en la sede del gobierno.
La experiencia le había demostrado a Bienville que el suelo fértil del bajo Misisipi , así como el clima, se adaptaban bien al cultivo de azúcar, algodón, tabaco y arroz, y que los europeos no estaban preparados para trabajar en el campo bajo el abrasador sol de Luisiana , pues enfermaban y morían. Por lo tanto, la primera plantación de cierta envergadura se inició con negros importados de Guinea. En 1719, la provincia se vio envuelta en hostilidades con los españoles como consecuencia de la guerra con Francia y España . El gobernador redujo dos veces la ciudad de Pensacola y envió destacamentos para impedir que los españoles penetraran en el Alto Luisiana y en la región fronteriza con el Río Grande.
Cuando se restableció la paz, comenzaron a llegar inmigrantes en gran número desde Francia y Alemania . En el otoño de 1726, el gobierno de Luisiana dejó de estar en manos de Bienville, quien se retiró a Francia para recuperarse. En 1734, el rey lo nombró nuevamente gobernador y comandante general de Luisiana , y a principios de otoño llegó a Nueva Orleans y asumió sus funciones. Una expedición contra los indios Chickasaw en la primavera de 1736 resultó en un desastre, pero otra expedición en 1739 tuvo mayor éxito. Esta campaña puso fin a su carrera militar y oficial en la colonia. Regresó a Francia bajo la censura del gobierno, tras haber servido fielmente a su país durante más de cuarenta años. Fue enterrado con honores militares en el cementerio de Montmartre.
EP SPILLANE