Bienville, JEAN-BAPTISTE LE MOYNE, SIEUR DE, Gobernador francés de Louisiana y fundador de Nueva Orleans, b. En Montreal, Canada, 24 de febrero de 1680; d. en París, 7 de marzo de 1767. Su padre, Charles le Moyne de Bienville, se instaló en Canada en 1640; Sus tres hermanos, Iberville, Serigny y Chateauguay, también se distinguieron en la historia temprana de Louisiana. En 1698-1699, Bienville acompañó a su hermano Iberville en una expedición enviada desde Francia explorar el territorio cercano a la desembocadura del Misisipi. Fundaron un asentamiento en la antigua Biloxi, donde en 1700 Bienville se convirtió en comandante y, tras la muerte de Iberville en 1706, gobernador de la colonia.
Se creía en Francia que Louisiana presentaba un rico campo para la empresa y la especulación y Antoine Crozat obtuvo una subvención con privilegios exclusivos para quince años. En 1712, Crozat nombró gobernador al señor La Mothe Cadillac y vicegobernador al señor de Bienville. Pero al morir Cadillac en 1715, Bienville asumió una vez más las riendas del gobierno. En 1716, dirigió una expedición contra los indios Natchez y, habiéndolos llegado a un acuerdo, terminó el fuerte "Rosalie" que había comenzado su hermano Iberville dieciséis años antes. En 1717, Epinay, nuevo gobernador, llegó a la colonia, trayendo consigo la condecoración de la Cruz de San Luis para Bienville. Mientras tanto, Crozat, al no lograr los grandes beneficios que esperaba, abandonó toda la empresa y entregó su carta al rey en 1717. Inmediatamente se formó otra empresa y Bienville recibió un nuevo encargo como gobernador de la provincia. Ahora resolvió trasladar la sede de Biloxi, Mobile y St. Louis Bay a la región más fértil del Misisipi River, y en 1718 seleccionó el sitio para un nuevo asentamiento, al que llamó Nueva Orleans. Dejó allí cincuenta personas para limpiar el terreno y construir algunas casas, pero no fue hasta 1722 que se convirtió en sede de gobierno.
La experiencia había demostrado a Bienville que el suelo fértil del bajo Misisipi, además del clima, estaba bien adaptado al cultivo de azúcar y algodón. tabaco y arroz, y que los europeos no estaban preparados para el trabajo de campo bajo los ardientes soles de Louisiana, porque enfermaron y murieron. Por tanto, la primera plantación de cierta extensión se inició con negros importados de Guinea. En 1719, la provincia se vio envuelta en hostilidades con los españoles a consecuencia de la guerra con Francia y España. El gobernador redujo dos veces la ciudad de Pensacola y envió destacamentos para impedir que los españoles hicieran incursiones en la parte superior. Louisiana, y el país fronterizo con el Río Grande.
Cuando se restableció la paz, comenzaron a llegar inmigrantes en gran número desde Francia y Alemania. En el otoño de 1726, el gobierno de Louisiana salió de las manos de Bienville y se retiró a Francia para recuperar su salud. En 1734, el rey lo volvió a nombrar gobernador y comandante general de Louisiana, y a principios de otoño llegó a Nueva Orleans y asumió las funciones de su cargo. Una expedición contra los indios Chickasaw en la primavera de 1736 resultó en un desastre, pero otra expedición en 1739 tuvo mayor éxito. Esta campaña cerró su carrera militar y oficial en la colonia. Regresó a Francia bajo una nube de censura por parte del Gobierno, después de haber servido fielmente a su país durante más de cuarenta años. Fue enterrado con honores militares en el cementerio de Montmartre.
EP SPILLANE