Halloy , JEAN-BAPTISTE-JULIEN D'OMALIUS, geólogo belga, nació en Lieja, Bélgica , el 16 de febrero de 1783 y falleció en Bruselas el 15 de enero de 1875. Era hijo único de una antigua y noble familia, y su educación fue cuidadosamente dirigida. Tras completar sus estudios clásicos, sus padres lo enviaron a París en 1801 para que aprovechara las ventajas sociales y literarias de la metrópoli. Sin embargo, un vivo interés por la historia natural, despertado por las obras de Buffon, lo llevó a visitar los museos y el Jardín de las Plantas. Volvió a París en 1803 y 1805, y durante estos periodos asistió a las conferencias de Fourcroy, Lacepede y Cuvier. Sus viajes de regreso a casa solían ser la ocasión para realizar expediciones geológicas por el norte de Francia . Fue así como concibió el proyecto de realizar una serie de estudios por todo el país. Esto se vio reforzado por un encargo para elaborar un mapa geológico del imperio, lo que le otorgó la exención del servicio militar. Se dedicó con ahínco a la labor y, para 1813, había recorrido más de 15,500 kilómetros en Francia y partes de Italia . Sin embargo, su familia no simpatizaba con su actividad geológica y, por entonces, lo persuadió para que abandonara sus expediciones. El mapa que había realizado de Francia y los territorios vecinos no se publicó hasta 1822 y sirvió de base para los estudios más detallados de Dufrenoy y Elie de Beaumont. Tras haber ejercido como subintendente del distrito de Dinant y secretario general de la provincia de Lieja, en 1815 se convirtió en gobernador de Namur. Ocupó este cargo hasta después de la Revolución de 1830. Fue elegido miembro del Senado belga en 1848, se convirtió en su vicepresidente en 1851, fue nombrado miembro de la Academia de Bruselas en 1816 y fue elegido su presidente en 1850.
Como estadista, Halloy se preocupaba por el bienestar del pueblo y, aunque sus deberes le permitían pocas oportunidades para realizar investigaciones geológicas extensas, mantuvo un vivo interés en su ciencia favorita y ocasionalmente participó en trabajos de campo. En sus últimos años prestó mucha atención a cuestiones de etnología y filosofía. Su muerte fue acelerada por los esfuerzos de una expedición científica emprendida solo cuando tenía noventa y un años.
Halloy fue uno de los pioneros de la geología moderna y, en particular, sentó las bases del conocimiento geológico en amplias áreas. Realizó importantes estudios en los distritos carboníferos de Bélgica y las provincias del Rin y en los depósitos terciarios de la cuenca de París . Fue un católico practicante durante su larga y activa vida, y se caracterizó por su lealtad y devoción a la Iglesia . Insistió en la armonía entre la fe y la ciencia, haciendo de esto el tema de su discurso con motivo del jubileo de oro de la Academia Belga en 1866. Entre sus obras publicadas se encuentran: “Description geologique des Pays-Bas” (1828); “Elements de Geologie” (1831); “Introduction a la Geologie” (1833); “Coup d'oeil sur la geologie de la Belgique” (1842); “Precis elementaire de Geologie” (1843); “Abrege de Geologie” (1853); “Des Races humaines ou Elements d'Ethnographie” (1845).
HENRY M. BROCK