El césped, JEAN BAUTISTA, n. 29 de agosto de 1709; d. 16 de junio de 1777, en Amiens. Terminados sus estudios en el colegio de los jesuitas de su ciudad natal, ingresó en su orden y, tras su noviciado, enseñó literatura en las escuelas de los jesuitas. Sociedades en Moulins, Tours y Rouen. Fue profesor en el célebre colegio Louis-le-Grand en París, cuando publicó su poema cómico-heroico “Vert-Vert” (1734), que causó gran sensación en los círculos literarios. Es la historia de un loro, delicia de un convento, que al ser enviado a otro convento, aprende en el camino expresiones profanas, y escandaliza a las monjas con malas palabras y malos modales. Lo devuelven a su morada, se arrepiente y, como está demasiado bien alimentado, pronto muere. Este insignificante tema está tratado de manera magistral, dando una imagen realista de los inocentes pasatiempos del convento. La línea de diez sílabas se utiliza con mayor habilidad. Siguieron otros poemas en la misma línea: “Le Careme Impromptu”, “Le Lutrin Vivant” (1736) y luego algunos “Epitres”. La publicación de “La Chartreuse”, imbuida de ideas epicúreas, provocó su despido del cargo. Sociedad de Jesús. Acto seguido escribió “Les Adieux aux Jesuites”, un espléndido testimonio de respeto y gratitud. A su regreso a la vida secular, Gresset se vio obligado a escribir para teatro y compuso sucesivamente “Edouard III”, una tragedia (1740), “Sidney”, un drama (1745) y, finalmente, “Le Mechant”, una comedia. (1747). El primero y el segundo fracasaron, mientras que el último obtuvo un gran éxito. Todavía se considera la mejor comedia en verso que se produjo en el siglo XVIII. Además de sus méritos de estructura y estilo, resultó ser una fuerte sátira de las costumbres de ese período. En una época en la que la maldad, como dice Duclos, “fue elevada a la dignidad de un arte e incluso ocupó el lugar del mérito entre aquellos que no tenían otra manera de distinguirse, y a menudo les daba reputación”, la imagen del carácter del sinvergüenza Fue considerado como representativo de la época. De hecho, “Le Mechant” marca la transición entre los “Petits-Maitres” de Marivaux y el Valmont de las “Liaisons Dangereuses”. En 1748 fue elegido miembro del Academia francesa. Fue entonces cuando fue invitado por Federico II, Rey de Prusia, para ir a Potsdam y unirse a la multitud de escritores franceses que cortejaban al “Solón del Norte”, pero declinó la invitación, temiendo las doctrinas materialistas que allí se profesaban. En 1759 abandonó París y se retiró a Amiens, donde llevó durante dieciocho años una vida muy austera, expiando la frivolidad de su juventud. Su austeridad fue considerada excesiva por Voltaire, quien escribió el conocido epigrama: “Gresset se trompe, it n'est pas si coupable”. El poeta no se desanimó ante la desaprobación de Voltaire y continuó viviendo recluido, y durante el resto de su vida abandonó Amiens sólo en dos ocasiones, para ir al Academia francesa y pronunciar un discurso en la recepción de D'Alembert y Suard. Antes de su muerte destruyó todos sus manuscritos. En 1750 fundó en Amiens una Academia de Ciencias, Letras y Artes, que aún existe.
LOUIS N. DELAMARRE